Ces photos pourraient fournir le premier aperçu au monde d'un grand requin blanc nouveau-né

Grands requins blancs Ils font partie des prédateurs les plus importants de l'océan, mais une partie importante de leur existence n'a jamais été enregistrée ni même observée auparavant – jusqu'à présent. Pour la toute première fois, un bébé grand requin blanc aurait été capturé par une caméra, peu de temps après sa naissance.

Pendant des années, le photographe et vidéaste animalier Carlos Gaona s'est aventuré et a passé des heures à photographier des requins, un processus qu'il appelle la quête visant à découvrir « la vie secrète des requins ».

« Je veux raconter l'histoire de ce que font les requins quand nous ne les voyons pas, quand nous n'interagissons pas avec eux, quand nous ne les touchons pas », a-t-il déclaré à CBS News. « …Et grâce à cette expérience, j'ai vu des requins faire des choses vraiment sauvages, des choses qui n'ont aucune explication. …On ne sait jamais ce que l'on va voir. »

Lorsque Gauna est parti le 9 juillet de l’année dernière, il n’avait aucune idée de ce qu’il allait rencontrer. Après avoir passé trois ans à surveiller les requins dans la région de Santa Barbara, il a déclaré avoir remarqué un rassemblement de « très gros requins » au cours d'un mois donné.

« C'est toujours de la nourriture ou de la reproduction ou quelque chose du genre », a-t-il déclaré. « Ils viennent ici pour une raison. »

Coutumes de naissance Grand Blanc Largement méconnu de la communauté scientifique. D'après ce que les chercheurs ont observé, la période de gestation des animaux dépasse un an, les mères requins portant généralement entre deux et dix petits à la fois. Les animaux sont ovipares, ce qui signifie que les œufs contenant leurs embryons éclosent à l'intérieur de leur corps, mais sont ensuite libérés lors d'une naissance vivante une fois qu'ils sont complètement développés.

Gaona doutait que les requins de cette zone puissent donner naissance, mais lorsqu'il a soulevé la question auprès des scientifiques et a fait des recherches, il a déclaré qu'on lui avait surtout dit que les requins blancs ne donneraient naissance que dans des eaux plus profondes. Mais ensuite, en utilisant l'avant-dernière batterie de son drone, lui et son partenaire, Philip Stearns, doctorant en biologie à l'UC Riverside, ont remarqué un très gros requin descendant sous l'eau à environ 1 000 pieds du rivage.

« Quelques minutes plus tard, cette petite chose est sortie de cet endroit », a-t-il déclaré à CBS News, affirmant qu'ils pensaient initialement que l'animal blanc d'environ 1,50 mètre de long aurait pu être un requin albinos. « … Il était très petit – vraiment petit comparé à tous les autres requins. »

Il a ensuite relu la vidéo et a remarqué qu'un film blanc tombait du requin alors qu'il nageait.

« Je pense que les mots de Phil étaient : 'Oh mon Dieu, je pense que cela pourrait être un nouveau-né' », a-t-il déclaré. dans communiqué de presseIl a ajouté : « Des requins blancs morts ont été retrouvés à l'intérieur de mères enceintes décédées. Mais rien de tel. »

Certains des scientifiques avec lesquels le duo s'est entretenu pensaient que ce qu'ils avaient observé était une affection cutanée, mais Gaona – dont les conclusions ont été examinées par des pairs et publiées lundi dans la revue Fish Environmental Biology – pense que ce dont ils ont été témoins était un nouveau-né sécrétant du lait dans l'utérus. Selon une étude distincte réalisée en 2022 par d'autres chercheurs, les requins blancs produisent une « sécrétion riche en lipides pour nourrir le fœtus », connue sous le nom de « sécrétion riche en lipides pour nourrir le fœtus ». Lait utérin à l'intérieur de la paroi utérine.

Il a également déclaré que la taille et la forme du requin, combinées au fait que des requins gravides avaient déjà été vus dans la région, suggéraient qu'il s'agissait d'un nouveau-né. Le requin mesurait environ cinq pieds de long – la taille typique des nouveau-nés – et sa nageoire était courte et arrondie.

« Je ne vois pas comment une maladie cutanée explique cela », a-t-il déclaré. « Compte tenu de la taille du requin et de la rondeur unique de sa nageoire dorsale, il ne peut pas donner naissance à une nageoire dorsale droite, longue, droite et pointue. Elle doit être arrondie pour pouvoir sortir. »

Capturer une naissance vivante d'une espèce quelconque est rare, a déclaré Gaona, car c'est « imprévisible ». Cependant, trouver un requin nouveau-né n'est pas vraiment facile Le « Saint Graal » de la science sur les requins Parce qu'il ne s'agit pas de la naissance elle-même, Gaona a déclaré qu'il s'agissait d'un « élément clé » qui peut aider les chercheurs à y parvenir. C'est particulièrement important pour les grands blancs, où l'espèce est prise en compte exposition Sur la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées.

« La photographie dans l'océan est l'une des choses les plus difficiles à faire sur la planète », a-t-il déclaré. « …[With great whites] Nous avons toujours pensé que c'était profond, que c'était loin du rivage. C'est pourquoi je pense que c'est si important, car nous devons peut-être commencer à regarder plus près des côtes. »

Pour Jonah, la recherche n’est pas encore terminée. Il est fasciné par les requins depuis l'âge de cinq ans, lorsqu'il jouait avec un requin jouet dans la salle de bain. Au fil des années, il dit avoir vu les animaux subir des dommages importants, notamment des collisions de bateaux et des grèves de pêcheurs. À un moment donné, a-t-il déclaré, il a photographié un grand animal blanc mort qui avait « une corde nouée autour de sa bouche et ses mâchoires arrachées » – au même endroit où il a photographié le nouveau-né.

Gaona a déclaré que les animaux ont besoin de plus de recherche et de protection, et il prévoit de continuer à enquêter sur ces « créatures étranges, silencieuses et délicates » qui restent encore trop mystérieuses pour la communauté scientifique.

« Toute pépinière, quelle que soit l'espèce, doit être considérée comme importante », a-t-il déclaré. « …Nous reviendrons et verrons si nous pouvons le capturer à nouveau. »