Avion sans pilote : la société signe un accord pour livrer des marchandises

Une startup canadienne a obtenu un contrat d’un an avec le gouvernement fédéral pour livrer des marchandises dans des régions éloignées du Canada à l’aide d’un avion autonome.

Ribbit, une société indépendante de services aéronautiques fondée en 2020, et le gouvernement fédéral ont convenu d’un contrat d’un an de 1,3 million de dollars pour tester la technologie de vol autonome de la compagnie aérienne.

Jeremy Wang, directeur de l’exploitation de Ribbit et ancien élève Université de WaterlooIl dit que la compagnie aérienne utilise un avion conventionnel à voilure fixe qui a été modifié avec des logiciels et du matériel afin qu’il puisse voler de manière complètement autonome.

« Vous pouvez en quelque sorte le considérer comme un pilote automatique très avancé, donc d’une porte à l’autre, l’avion fera tout par lui-même », a-t-il déclaré mardi à CTV’s Your Morning.

Cela comprend le roulage, le décollage et l’atterrissage, a indiqué M. Wang. Son co-fondateur, Carl Pigeon, a déclaré à CTV News Kitchener en mai que la société avait été autorisée à faire voler le drone à bord sur une plage d’essai en Alberta.

Selon Wang, l’objectif est de rendre les transports plus accessibles et plus fiables pour tous.

« Ainsi, avec de petits avions autonomes volant plus fréquemment et le faisant de manière vraiment rentable, nous espérons que cela pourra faire une différence pour ces communautés pour des choses comme la nourriture, les médicaments et d’autres fournitures urgentes », a-t-il déclaré.

Les archives publiques montrent qu’Innovation, Sciences et Développement économique Canada a accordé un contrat d’un an d’une valeur de plus de 1,3 million de dollars à Ribbit le 18 mai.

Un porte-parole de Transports Canada a déclaré à CTVNews.ca dans un courriel jeudi que le contrat est exécuté par le biais d’un programme appelé Solutions innovatrices Canada (ISC), qui est décrit comme aidant les entreprises en démarrage et les petites ou moyennes entreprises canadiennes « à développer leurs innovations pour stimuler la recherche technologique, le développement et la commercialisation des innovations canadiennes ».

« Le contrat permettra à Ribbit de tester et de démontrer les capacités du système d’avion cargo sans pilote », a déclaré le porte-parole. « Transports Canada participe à l’examen des résultats de ces essais en tant que division de soutien du programme ISC pour aider à informer les ministères de la technologie proposée par l’entreprise.

La société a également annoncé dans un Communiqué de presse jeudi Plus de détails sur son contrat avec le gouvernement fédéral.

Ribbit indique qu’il fournira à Transports Canada un avion, ainsi que des services d’équipage et de maintenance à distance pour les vols de fret autonomes pendant un an.

Le communiqué de presse de Ribbit indique qu’il a effectué plus de 200 heures de « vol mains libres » sur l’avion biplace et a reçu son certificat d’opérations aériennes spéciales en 2022 pour permettre des essais en vol sans équipage.

La société affirme également avoir reçu des lettres d’intention de « grands détaillants » d’une valeur de 42 millions de dollars par an.

Wang a déclaré que Ribbit visera à montrer que sa technologie est sûre et fonctionne dans un environnement nordique, tout en utilisant les données de ces vols pour guider les futures politiques et réglementations.

Wang voit également le potentiel de cette technologie dans d’autres régions éloignées du monde, notamment l’Alaska, le centre de l’Australie, certaines parties du continent africain et des nations insulaires, avec un objectif à long terme de transport de passagers.

Regardez l’intégralité de l’interview de Jeremy Wang en haut de l’article. Avec des fichiers de Krista Sharpe, vidéaste de CTV News Kitchener.