Walmart publie une note d’avertissement aux consommateurs avant les vacances et les actions baissent

16 novembre (Reuters) – Les consommateurs américains sont plus prudents dans leurs dépenses à l’approche des fêtes de fin d’année, a déclaré jeudi Walmart (WMT.N), alors même que le plus grand détaillant américain a relevé ses prévisions de ventes et de bénéfices pour cette année.

Les actions de la société ont chuté de 7,7% jeudi, les dirigeants affirmant que la hausse des taux d’intérêt et la diminution de l’épargne des ménages ont rendu les ventes « quelque peu inégales » au cours des deux derniers mois.

L’accent accru mis par Walmart sur les produits d’épicerie a fourni un rempart contre un ralentissement généralisé des dépenses discrétionnaires, puisque plus de la moitié des marchandises de l’entreprise sont constituées de nourriture et d’autres produits de première nécessité.

John David Rainey, directeur financier de Walmart, a déclaré à Reuters que la société avait vu les acheteurs ralentir leurs achats dans la seconde quinzaine d’octobre, mais qu’ils avaient rebondi début novembre sur des articles tels que des vêtements et des articles pour la maison, qui n’avaient pas été appréciés pendant la majeure partie de l’année.

« Cela nous donne une raison de penser avec un peu plus de prudence au consommateur qu’il y a 90 jours », a déclaré Rennie lors de la conférence téléphonique.

Alors que les visites des acheteurs ont augmenté de 3,5 % au troisième trimestre, les acheteurs sont « toujours très discrétionnaires et font preuve de discrétion » et attendent des événements promotionnels comme le Black Friday et le Cyber ​​​​Monday, a-t-il déclaré, faisant écho aux commentaires du PDG de Target, Brian Cornell, sur Mercredi. .

Les dépenses de consommation aux États-Unis représentent près de 70 % de l’économie, et les ventes au détail de base aux États-Unis n’ont augmenté que de 0,2 % en octobre, les dépenses ayant diminué en raison de la hausse des coûts d’emprunt et des effets résiduels de l’inflation. L’inflation des prix de gros des produits alimentaires a commencé à diminuer, ce qui laisse présager un soulagement potentiel pour les consommateurs dans les mois à venir.

La Réserve fédérale américaine a augmenté les taux des prêts à court terme de plus de 5 points de pourcentage depuis mars 2022, ce qui a eu un impact correspondant sur les taux des prêts à la consommation et hypothécaires, qui sont également plus élevés.

Prudence des consommateurs

Les détaillants ont prévenu que la période des fêtes de cette année serait moins robuste que les années précédentes. Outre Walmart, les détaillants Children’s Place (PLCE.O) et Bath & Body Works (BBWI.N) ont également publié jeudi des résultats trimestriels mitigés. Macy’s MN a affiché de solides résultats.

« Avec ce genre de volatilité, nous pensons qu’il est logique que Walmart soit un peu plus prudent à l’égard des consommateurs à l’approche des fêtes de fin d’année », a déclaré Michael Baker, analyste chez DA Davidson, dans une note.

La prévision, qui, selon Art Hogan, stratège en chef du marché chez B Riley Wealth, se situe à mi-chemin des estimations de Wall Street, prépare Walmart à « une autre victoire », a déclaré Baker.

Walmart a utilisé sa taille et son échelle pour maintenir les prix bas malgré l’inflation, attirant non seulement les acheteurs à faible revenu, mais également les consommateurs à revenus plus élevés à la recherche d’options moins chères pour étirer leur budget.

Rennie a déclaré que les prix des produits alimentaires et des biens de consommation étaient « sous contrôle » par rapport à l’année précédente, tandis que les prix des biens commerciaux généraux tels que les vêtements et les articles ménagers ont chuté de trois à six pour cent.

La baisse des prix sur les marchandises générales permettra à Walmart de baisser ses prix pour la période des fêtes, ont déclaré les dirigeants lors de la conférence téléphonique.

L’action Walmart a atteint un sommet historique de 169,91 dollars mercredi suite aux résultats de son rival Target (TGT.N), qui prévoyait des bénéfices pour le quatrième trimestre supérieurs aux estimations.

Les actions Walmart ont augmenté de près de 20 % cette année et sont relativement plus chères que celles de leurs pairs.

Walmart s’attend désormais à ce que le bénéfice par action pour l’exercice 2024 se situe entre 6,40 $ et 6,48 $, en hausse par rapport à sa prévision précédente de 6,36 $ à 6,46 $.

Les ventes comparables sur l’ensemble de l’année sont en hausse de 5 à 5,5 %, contre une hausse de 4 à 4,5 % précédemment estimée.

Les ventes comparables, ou les ventes dans les magasins Walmart américains ouverts depuis au moins un an, ont augmenté de 4,9 % jusqu’au 31 octobre, hors carburant, au-dessus des estimations de 3,35 %. Les ventes en ligne ont augmenté de 15 %.

La société a déclaré un bénéfice ajusté de 1,53 $ par action au troisième trimestre. Les analystes attendaient en moyenne 1,52 $ par action.

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