Une infirmière britannique coupable d’avoir tué 7 bébés dans le service de néonatologie

Manchester, Angleterre –

Une infirmière néonatale d’un hôpital britannique a été reconnue coupable vendredi d’avoir tué sept bébés et d’avoir tenté d’en tuer six autres au cours d’une campagne de canular d’un an lorsqu’elle a exploité les vulnérabilités des bébés prématurés et malades ainsi que de leurs parents anxieux.

Après 22 jours de délibération, Lucy Letby, 33 ans, a été reconnue coupable par un jury du tribunal de la Couronne de Manchester du meurtre de bébés dans l’unité néonatale de l’hôpital Countess of Chester, dans le nord-ouest de l’Angleterre, entre 2015 et 2016.

« Sa curiosité morbide et sa sympathie feinte ont été épris de ses parents », a déclaré le procureur en chef Pascal Jones. « Beaucoup d’entre eux sont rentrés chez eux pour vider les chambres d’enfants. Beaucoup d’enfants survivants vivent avec les conséquences durables de ses agressions sur leur vie. »

Jones a déclaré que ses attaques étaient une « trahison totale de la confiance placée en eux ».

Litby a été accusé d’avoir intentionnellement blessé des nouveau-nés de diverses manières, notamment en injectant de l’air dans leur circulation sanguine et en introduisant de l’air ou du lait dans leur estomac par des sondes nasogastriques. Il a également été accusé d’empoisonner des enfants en ajoutant de l’insuline aux aliments IV et en interférant avec leurs tubes respiratoires.

Les familles des victimes ont déclaré qu’elles seraient « éternellement reconnaissantes » aux jurés qui ont dû subir 145 jours de preuves « épuisantes ».

Dans une déclaration commune lue hors cour, ils ont également exprimé leur gratitude envers les experts médicaux, les consultants, les médecins et le personnel soignant venus témoigner lors du procès, qu’ils ont qualifié d' »absolument horrible et très douloureux » parfois à entendre.

« La recherche de la vérité a été au premier plan de l’esprit de chacun et nous en serons éternellement reconnaissants », ont-ils déclaré. « Nous demandons maintenant un temps de paix pour traiter ce qui s’est passé pendant que nous acceptons la décision d’aujourd’hui », a-t-il ajouté.

Une audience de détermination de la peine est prévue lundi.

Le jury de sept femmes et quatre hommes a délibéré pendant 22 jours avant de rendre un verdict. Un juré a été excusé bien avant la délibération pour des raisons personnelles, et le juge a ensuite donné aux 11 jurés restants la possibilité de parvenir à un verdict avec 10 personnes par accord plutôt qu’une décision unanime.

Litby a nié toutes les accusations. Elle a été reconnue coupable de sept chefs de meurtre et de sept chefs de tentative de meurtre sur six enfants. Elle a été acquittée de tentative de meurtre et le jury n’a pas pu se prononcer sur plusieurs autres.

Certaines des décisions ont été annoncées au tribunal plus tôt dans le mois, mais le juge a imposé un moratoire sur leur communication jusqu’à la fin des délibérations. Litby a refoulé ses larmes le 8 août lorsque le jury l’a déclarée coupable de deux chefs de tentative de meurtre et elle a fondu en larmes en quittant la salle d’audience. Elle avait récemment refusé d’être dans la salle d’audience alors que des décisions supplémentaires étaient annoncées.

Au cours du procès interminable, qui a débuté en octobre dernier, les procureurs ont déclaré que l’hôpital avait vu en 2015 une augmentation du nombre d’enfants mourant ou connaissant une détérioration soudaine de leur santé sans raison apparente. Certains ont subi de « graves effondrements catastrophiques » mais ont survécu avec l’aide du personnel médical.

Ils ont affirmé que Litby était de service dans tous les cas et l’ont décrite comme une « présence maligne constante » dans l’unité néonatale lorsque les bébés s’effondraient ou mouraient. Ils ont dit que l’infirmière avait maltraité les enfants d’une manière qui n’avait pas eu beaucoup d’impact et qu’elle avait convaincu ses collègues que les crises et les décès étaient normaux.

Le premier enfant ciblé par Letby serait un garçon né prématurément et décédé alors qu’il n’avait qu’un jour, en juin 2015. Les procureurs ont allégué qu’une infirmière avait injecté de l’air dans son sang.

La police a ouvert une enquête sur la mort d’enfants à l’hôpital en mai 2017. Letby a été arrêté trois fois en lien avec les décès avant d’être inculpé en novembre 2020.

Les procureurs ont déclaré que la note trouvée au domicile de Letby après son arrestation en 2018 écrivant « Je suis diabolique, j’ai fait ça » était une « confession textuelle ».

Son avocat de la défense a déclaré qu’elle était une infirmière « travailleuse, dévouée et attentionnée » qui aimait son travail et qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves qu’elle avait commis l’un des actes préjudiciables allégués.

L’avocat a déclaré que les effondrements soudains et les décès de nourrissons pourraient avoir été causés par des causes naturelles ou en combinaison avec d’autres facteurs tels qu’un manque de personnel à l’hôpital ou l’incapacité des autres à fournir des soins adéquats.

Il a également allégué que quatre médecins seniors avaient accusé Litby d’avoir dissimulé des défaillances dans l’unité néonatale.

Litby a témoigné pendant 14 jours, niant toutes les accusations selon lesquelles elle avait intentionnellement abusé d’un enfant.

« J’ai fait de mon mieux pour m’occuper d’eux », a-t-elle témoigné. « Je suis là pour prendre soin de toi pour ne pas me blesser. »

Elle pleurait parfois et défendait la pile de dossiers médicaux qu’elle gardait à la maison pour certains des enfants dont elle s’occupait.

« Je ne mérite pas de vivre », a-t-elle écrit sur un post-it vert affiché au tribunal. Je les ai tués exprès parce que je ne suis pas assez bon pour m’occuper d’eux.

« Je suis une personne horriblement mauvaise », a-t-elle écrit. « J’ai mal fait ça. »

Son avocat a défendu les mémoires comme les écrits obsédants d’une femme qui a perdu confiance en elle-même et s’est blâmée pour ce qui s’est passé dans le service.

« Une note dit » pas assez bien « , a déclaré l’avocat de la défense Ben Myers. « Pour qui avez-vous écrit cela? Vous ne nous avez pas écrit cela, ni à la police, ni à ces procédures. Ceci est une note en soi. écrit pour elle-même. »