Une femme de Saskatoon a reçu une facture d’eau de 33 000 $ de la ville

Trin Nguyen n’en croyait pas ses yeux lorsqu’elle a reçu une facture de services publics incroyable de la ville.

Après avoir payé sa facture mensuelle pendant des années, la ville a demandé plus de 33 500 $ pour l’eau et les égouts.

« Je pense que c’est scandaleux », a-t-elle déclaré. « J’ai l’impression d’avoir été volé par la ville. »

Les ennuis de Nguyen ont commencé le 8 juin, quand – après des années d’efforts – elle a appelé la ville pour qu’elle vienne installer un compteur d’eau intelligent sur un immeuble locatif qu’elle possédait.

L’employé de la ville qui est venu installer le nouveau compteur s’est rapidement rendu compte qu’il manquait un composant pour l’installation et a noté manuellement les numéros sur le compteur avant de réserver à nouveau l’installation lorsqu’il pouvait revenir avec toutes les pièces nécessaires.

Deux jours plus tard, Nguyen a reçu un appel de groupes municipaux l’informant de la grosse facture.

« Je pense que c’est un crime, honnêtement », a-t-elle déclaré. « Je ne pense pas que quiconque puisse gérer une telle facture. »

« Honnêtement, j’ai pensé que c’était un appel frauduleux ou quelque chose comme ça. »

La situation malheureuse est une combinaison d’une fuite d’eau qui est passée inaperçue pendant des années et d’un manque d’accès à la propriété, a déclaré Mike Voth, directeur des revenus des entreprises de la ville.

Depuis environ quatre ans, la propriété est soumise à un cycle de facturation automatique basé sur l’utilisation estimée, et non sur l’utilisation réelle de l’eau pendant cette période. Une fois que le facteur ville a branché les nouveaux numéros, la différence entre les paiements et l’utilisation réelle a été réalisée.

Le coupable semble être une toilette à l’étage qui fuit depuis des années. Nguyen a appelé un plombier et la petite fuite a été réparée en 15 minutes environ.

« C’est vraiment incroyable ce qu’est une fuite 24 heures sur 24, sept jours sur sept, et la quantité d’eau qui peut être utilisée ou consommée dans cette situation », a déclaré Voth. Au cours de plusieurs années, malheureusement, c’est l’écart entre ce qui a été facturé et payé et ce qui passait réellement par le compteur et était utilisé. »

Voth a déclaré que la ville avait tenté de contacter le propriétaire 14 fois au cours des quatre dernières années pour essayer d’obtenir une lecture réelle du compteur. Si la lecture avait eu lieu à ce moment-là, la ville aurait pu informer Nguyễn de la forte utilisation et des éventuelles fuites d’eau.

Voth a également déclaré que la ville avait tenté d’installer un compteur intelligent à la maison en 2019 et 2021, mais que les équipes n’avaient pas pu atteindre la maison.

« Sur un certain nombre d’années, malheureusement, oui, c’est l’écart entre ce qui a été facturé et payé et ce qui passait par le compteur et était utilisé », a déclaré Foth.

Voth a déclaré que les chiffres historiques de cette propriété montrent l’utilisation d’environ 50 pieds cubes d’eau par mois. En utilisant des mesures d’avril 2022 à mai 2023, environ 530 pieds cubes d’eau ont été utilisés.

« C’est environ 12 ou 13 fois plus chaque jour pendant très longtemps », a déclaré Fauth.

Lors de son premier appel avec la ville, Nguyen a déclaré qu’on lui avait proposé un paiement de 1 400 dollars par mois pendant les deux prochaines années pour l’aider à rembourser ses dettes. Nguyen a refusé.

« Je pense appeler un avocat pour lutter contre cela parce que je ne paie pas pour quelque chose comme ça », a déclaré Nguyen. « Tu sais, c’est ridicule même d’y penser.

Voth a déclaré que la ville n’envisageait pas de renoncer à l’argent dû, mais a ajouté que la ville ne fermera pas Nguyen Water et travaillera toujours avec les résidents pour payer les grosses factures sur de longues périodes.

Voth encourage les résidents à contacter la ville et à s’assurer qu’ils font partie des quelque 70 % de foyers équipés d’un compteur intelligent et à réparer immédiatement toute fuite d’eau dans leur maison pour éviter des factures d’eau coûteuses.