Une « anomalie » déjoue une tentative britannique d’envoyer des satellites dans l’espace | Actualités spatiales

Un missile transporté sous l’aile d’un Boeing 747 modifié s’est détaché de l’avion mais n’a pas réussi à atteindre l’orbite.

La première tentative de lancement d’un satellite depuis l’Europe de l’Ouest semble avoir échoué après l’annonce d’une « anomalie » empêchant la fusée d’atteindre l’orbite.

Virgin Orbit – détenue par un consortium comprenant l’Agence spatiale britannique et l’entrepreneur britannique Richard Branson – a tenté d’envoyer neuf petits satellites dans l’espace à partir d’une fusée de 70 pieds (21 mètres) montée sous l’aile d’un Boeing 747 modifié.

L’avion géant réutilisé a décollé de la ville portuaire de Newquay dans le sud-ouest de l’Angleterre à 22h02 GMT lundi, le missile se détachant de l’avion et explosant au-dessus de l’océan Atlantique à une altitude de 10 670 mètres (35 000 pieds) environ une heure et 20 minutes plus tard.

Cependant, Virgin Orbit a déclaré plus tard qu’il y avait une « anomalie nous empêchant d’atteindre l’orbite » ; Elle a dit qu’elle fournirait plus d’informations lorsque cela serait possible.

L’industrie spatiale britannique emploie 47 000 personnes, mais alors que le pays est le deuxième derrière les États-Unis pour le nombre de satellites qu’il produit, ils ont depuis longtemps dû être envoyés en orbite via des ports spatiaux étrangers exploités par des pays tels que les États-Unis et le Kazakhstan.

Plus de 2 000 passionnés de l’espace se sont réunis pour applaudir lorsque l’avion a décollé de la piste de Newquay.

Virgin Orbit a déclaré que l’avion géant était revenu sain et sauf à Newquay après la mission.