Smith Entertainment Group demande le début du processus d'expansion officiel de la Ligue nationale de hockey

Poursuivant les discussions en cours avec la LNH depuis 2022,

SEG franchit la prochaine étape cruciale en obtenant une franchise pour l'État de l'Utah

Smith Entertainment Group (SEG) – la société mère de l'Utah Jazz, du Delta Center, du Real Salt Lake (MLS), des Utah Royals (NWSL) et de nombreuses autres entreprises sportives et de divertissement dans l'Utah – a annoncé avoir officiellement demandé au National La Ligue de hockey (LNH) entame un processus d'expansion dans le but de… L'ultime est d'amener une franchise de la LNH en Utah. SEG a également démontré sa capacité immédiate à accueillir une équipe de la LNH en Utah, en utilisant le Delta Center comme arène temporaire pour une franchise de la LNH.

« SEG envisage un avenir proche dans lequel la LNH prospérera dans l'Utah, et nous sommes concentrés à 100 % sur la réalisation de cet objectif le plus rapidement possible », a déclaré Ryan Smith, président de Smith Entertainment Group et gouverneur de l'Utah Jazz. « Nous sommes passionnés par le sport et le divertissement dans l'État et nous nous engageons à offrir des expériences sportives et de divertissement exceptionnelles aux habitants de l'Utah et aux visiteurs du monde entier. Nous sommes prêts à accueillir la LNH et sommes convaincus que le temps et l'attention de tous les fêtes apporteront l’une des ligues les plus excitantes et dynamiques au monde à notre communauté sur une base permanente.

Dirigé par Ryan et Ashley Smith, SEG est en discussion avec le commissaire de la LNH Gary Bettman depuis le début de 2022 au sujet de sa passion pour la possession d'une équipe et des raisons pour lesquelles il croit que l'Utah est le marché idéal pour une franchise de la LNH. Les décisions concernant les franchises de la LNH sont prises exclusivement par le Conseil des gouverneurs de la LNH. Si la LNH agit favorablement et accorde une franchise à SEG, l'équipe rejoindra le Utah Jazz au Delta Center à titre intérimaire ou commencera à jouer dans les prochaines années après l'achèvement de la nouvelle arène de hockey ultramoderne. . Le Delta Center a accueilli cinq matchs de la LNH depuis 2018 dans le cadre de la série d'exhibitions préparatoires « Frozen Fury » des LA Kings. L'emplacement du nouvel aréna potentiel dédié au hockey n'a pas encore été déterminé.

« L'Utah a une longue histoire avec le hockey, l'économie la plus forte du pays, une base de fans de sport passionnés et la population la plus jeune et la plus active. Ces facteurs rendent l'Utah prêt à élargir sa communauté sportive et de divertissement. Nous ne pourrions être plus enthousiasmés par le occasion d'accueillir « Avec la candidature olympique en cours, notre réputation de longue date comme l'une des grandes capitales mondiales des sports d'hiver, et avec le leadership éprouvé de Ryan et Ashley Smith et de SEG dans notre communauté, je suis extrêmement optimiste quant à l'avenir. de l'Utah. » « 

Il y a un grand héritage de hockey en Utah. La toute première équipe de hockey professionnelle de l'État remonte à 1969 avec les débuts des Golden Eagles de Salt Lake, qui ont joué jusqu'en 1994. Lorsqu'une équipe de hockey professionnelle est revenue en Utah en 1995 dans le cadre de la Ligue internationale de hockey, les Grizzlies de Denver sont devenus la Utah. Grizzlies, Les Grizzlies de l'Utah ont remporté le championnat Turner Cup de la ligue au cours de la saison 1995-96. Aujourd'hui, les Grizzlies de l'Utah sont la filiale de la Ligue de hockey de la côte Est (ECHL) de l'Avalanche du Colorado de la LNH.

« Tous les regards sont tournés vers l'Utah en raison du développement récent et rapide de notre paysage sportif, en particulier avec le retour des Royals de l'Utah ce printemps et le début de la candidature de Salt Lake City aux Jeux olympiques. Il y a beaucoup d'élan à l'échelle nationale et mondiale. Sports et infrastructures sportives de classe supérieure », a déclaré Smith. « Alors que le Delta Center est prêt à servir de solution provisoire pour une équipe de la LNH, l'Utah aura besoin d'une nouvelle arène conçue pour le hockey professionnel et olympique. »

« La quête du Smith Entertainment Group pour amener le hockey professionnel en Utah ne pouvait pas arriver à un meilleur moment », a déclaré Fraser Bullock, président du comité des Jeux de Salt Lake City-Utah, dont le groupe se prépare à ramener les Jeux olympiques et paralympiques d'hiver. États-Unis. « Alors que les Jeux olympiques reviendront presque certainement en Utah, une nouvelle arène de hockey ultramoderne apportera une contribution significative à notre capacité à accueillir des matchs de classe mondiale, y compris les matchs pour la médaille d'or chez les femmes et les hommes. aller en Utah aidera… Renforcer la position de l'Utah en tant que destination de sports d'hiver de premier plan Le comité des Jeux de Salt Lake City-Utah est ravi de travailler avec SEG sur les Jeux Olympiques et sur ce que cela signifiera pour les sports et le divertissement dans l'Utah à long terme.

La croissance des activités de la LNH combinée à la qualité du produit sur la glace a donné à la ligue un élan important. Quel que soit le point de vue, l’intérêt pour la LNH n’a jamais été aussi élevé. Cet intérêt se reflète dans les audiences de diffusion nationales sur ESPN et TNT, qui sont en hausse de près de 30 % par rapport à la saison dernière. La fréquentation atteint également un niveau record. Au cours de la première moitié de la saison 2023-2024, la ligue a accueilli en moyenne plus de 17 000 spectateurs par match, jouant à 96,5 % de sa capacité.

Le jeu sur la glace n'a jamais été aussi bon, l'offensive ayant atteint son plus haut niveau depuis plus de 25 ans. La ligue présente également un équilibre compétitif sans précédent, avec des équipes réalisant en moyenne un turnover de 35 % en séries éliminatoires chaque année dans le cadre du système actuel des séries éliminatoires, et près de la moitié de tous les matchs voient une équipe surmonter un déficit pour gagner.

SEG s'engage à développer des atouts incroyables et à créer des expériences mémorables qui rassemblent la communauté. Depuis sa création en décembre 2020 avec l'achat de l'Utah Jazz et du Delta Center, SEG a rapidement élargi son portefeuille dans le cadre de son engagement envers l'Utah et pour présenter l'État comme une destination sportive et de divertissement de premier plan.

En janvier 2022, SEG a investi dans Real Salt Lake, qui s'est élargi pour inclure les Royals de l'Utah à leur retour dans l'État pour la saison 2024 de la National Women's Football League. Entre août 2022 et juillet 2023, SEG a remporté deux combats à la carte de l'UFC au Delta Center, parmi des dizaines d'autres performances notables, dont beaucoup n'avaient jamais visité l'Utah auparavant. En juin 2023, SEG a annoncé le lancement de SEG Media, une nouvelle division de médias sportifs, qui a eu un impact immédiat sur la façon dont les fans de l'Utah peuvent consommer le sport, en distribuant spécifiquement les matchs de l'Utah Jazz via un groupe de chaînes de télévision en direct, une service de streaming Par abonnement et autres partenariats réseau. Les projets futurs de SEG Media incluent la production et la distribution de contenu pour d'autres entités SEG et des partenaires externes tels que la LNH.

Au cours des trois dernières années, SEG a également réalisé des investissements importants pour soutenir la communauté de l'Utah. Parmi ces initiatives figure le programme de bourses d'études Utah Jazz, qui a offert à plus de 114 étudiants issus d'un groupe sous-représenté une bourse complète pour couvrir les frais de scolarité dans l'une des six universités de l'Utah.