Mzetri devrait se concentrer sur l’amélioration de l’approche défensive avant les éliminatoires

Edmonton – calme.

Les Oilers d’Edmonton pourraient marquer comme un rival de la Coupe Stanley, cela ne fait aucun doute. Mais pouvez-vous dire qu’ils peuvent défendre comme un concurrent de coupe ?

Ont-ils une colonne vertébrale défensive, une structure gagnante 2-1 et 3-1 à venir au printemps ? Ont-ils le sang-froid pour faire une introduction précoce?

Après une période de coups, menant 4-1, 5-3 avant de gagner 6-5 en prolongation vendredi – et étouffant une avance de 3-1 il y a deux soirs dans un match de division crucial contre Los Angeles – diriez-vous que cette équipe des Oilers a qu’est-ce qu’il faut pour gagner dans le match de hockey?

« Nous devons apprendre à jouer juste avec l’avance », a admis Zach Hyman, qui a marqué un 24e sommet à sa première saison en tant que pétrolier. « Dans le match de Los Angeles, nous menions 3-1 et je suis allé en prolongation et aux tirs au but. Ensuite, dans ce match, nous menions 4-1 et 5-3, donc nous avions deux avances. »

Bien sûr, il y a toujours un bon côté des choses.

« Plus tôt dans la saison, nous jouions beaucoup par derrière », a noté Heymann. « Maintenant, nous jouons avec l’avance. Nous devons protéger l’avance et jouer intelligemment. »

Il est facile de blâmer le gardien de but, surtout un soir où Mike Smith a laissé l’un des cinq puer, mais Jordan Bennington a obtenu le crochet après avoir laissé passer quatre de ses 13 premiers tirs. Edmonton a reçu le cadeau d’un mauvais départ du gardien adverse, et il n’a pas été en mesure de le remettre à la banque.

« Nous avons besoin d’un sauvetage », a déclaré l’entraîneur des Blues Craig Behrop à propos de Bennington. « Il devrait mieux jouer. »

Smith a fait face à 25 tirs au cours des 40 dernières minutes, des dizaines d’opportunités de première classe. Conor McDavid a marqué son deuxième but de la soirée en prolongation avec une course de deux contre un pour Leon Drysittel, mais nous pourrions vous rappeler :

Lorsque les séries éliminatoires commencent, ils ne jouent plus trois contre trois en prolongation.

Edmonton a cédé neuf joueurs samedi dernier à Calgary, a perdu cette avance contre les Kings et a disputé une autre spéciale de 6-5, Vierogon contre St. Louis. Ils ont gagné en prolongation et aux tirs au but pour récolter quatre de leurs six points, mais on vous le rappelle aussi : il n’y a pas de tirs au but en mai non plus.

En ce moment, Edmonton plie beaucoup, puis trouve sa propre pause dans le temps supplémentaire ou les pénalités. Plier comme ça en séries éliminatoires, et il y aura beaucoup de cœurs brisés dans le nord de l’Alberta.

« Chaque fois que vous accordez cinq buts, vous n’avez pas fait ce que vous vouliez faire », a admis l’entraîneur Jay Woodcroft. « Nous ne nous enfouissons pas la tête dans le sable à cause de certaines erreurs qui se sont glissées dans notre jeu. Nous allons les corriger.

« Nous avons renoncé à beaucoup de précipitation. Je ne pensais pas que l’examen précédent était là où il devrait être. Nous avons dépassé plusieurs fois. La plupart sont corrigibles. »

Vous ne diriez pas que ce n’est pas l’une des équipes de hockey les plus divertissantes, car McDavid a marqué 39 buts, 102 points et a enterré une belle passe de Draisaitl dans l’OT. St. Louis a remporté le match d’ouverture en prolongation et a tenté de jouer une faute de quatre coins jusqu’à ce que le duo des Oilers quitte la glace. Mais une minute plus tard, les Oilers ont finalement obtenu un disque, et à 1:11 en prolongation, ils célébraient la victoire.

Vraiment, McDavid et Draisaitl dans un jeu à deux sont la version moderne de Wayne Gretzky et Jari Kurri. La seule différence était que ces deux-là étaient plus interchangeables que le tandem Hall of Fame.

« Je n’ai pas eu le privilège de voir ces gars de près. Je les ai vus en vidéo », a déclaré Woodcroft à propos des anciens grands. « De nos jours, je ne pouvais pas penser à d’autres joueurs que je voudrais jouer à 2 contre 1, le match en jeu. »

Draisaitl n’a pas réussi à marquer son 50^yEt seulement deux passes dans la nuit des sept coups. McDavid a marqué 11 tirs et deux buts, tandis que son ailier gauche Evander Kane a marqué un but et deux passes.

Offensivement, avec McDavid, Draisaitl et Ryan Nugent-Hopkins sur des lignes distinctes, les Oilers sont une vraie poignée. Ils ont marqué quatre buts ou plus en cinq matchs consécutifs – 26 buts au total – et ont égalé un record d’équipe avec leur neuvième victoire consécutive sur la glace à domicile.

Rien à éternuer.

Mais nous savons tous que le hockey des séries éliminatoires ne consiste pas seulement à remplir le filet, ce qui laisse à se demander si ces deux séries éliminatoires peuvent inverser la tendance et marquer en séries éliminatoires ou deux ?

Ou sont-ce les Maple Leafs de Toronto, une autre équipe qui marque le plus avec un gardien de but moyen et une construction défensive paniquée qui ne peut tout simplement pas réussir dans un match où moins de cinq buts sont marqués?

Quoi qu’il en soit, ils ont 13 matchs à découvrir.