Rugby-PG a jeté les bases de la prochaine génération après avoir été inspiré en France

(Reuters) – La campagne de Coupe du monde des Fidji s’est terminée par des défaites lors de matches passionnants contre des nations de premier plan et ils auront besoin de temps pour se remettre de leur blessure, l’entraîneur Simon Raivalui espérant que davantage vienne des îles du Pacifique.

La défaite 30-24 en quart de finale contre l’Angleterre à Marseille dimanche était la troisième défaite des Fidji en cinq matchs lors du tournoi en France, mais il y a un réel espoir que l’équipe soit sur le terrain avant la prochaine Coupe du monde en Australie en 2027.

« Ces garçons ont travaillé dur pendant 15 semaines et nous allons célébrer cela », a déclaré Raivalui. « Nous souffrons en ce moment, mais je ne pourrais pas être plus fier de ce qu’ils ont dans cette équipe.

« Ils ont créé quelque chose pour la prochaine génération de joueurs de rugby fidjiens. Ils ont jeté les bases.

La défaite d’ouverture 32-26 des Fidji contre le Pays de Galles a montré un aperçu de leur potentiel, mais aussi de la nature parfois chaotique de leur jeu.

Une impressionnante victoire 22-15 contre l’Australie et une courageuse victoire 17-12 contre la Géorgie les ont placés en huitièmes de finale, et ils ont gagné un point pour progresser avec une défaite surprise 24-23 contre le Portugal.

Contre l’Angleterre, ils se sont repris avec 14 points de retard et ont égalisé avant les 10 dernières minutes, mais il leur manquait l’intelligence de la rue pour assurer la victoire.

« Quelle équipe fantastique, » a déclaré l’entraîneur anglais Steve Borthwick. « Ils ont réalisé une Coupe du Monde fantastique. Une équipe pleine de joueurs de classe mondiale.

« La vitesse et la façon dont ils ont marqué des essais répétés étaient quelque chose que peu d’équipes dans le monde pouvaient faire. »

Leurs progrès ont été évidents, avec l’entrée du Fidjien Drua en Super Rugby, avec 17 des 33 joueurs de l’équipe de France venant de cette équipe.

Leur danger balle en main est toujours là, mais ce qu’ils chercheront à améliorer dans les années à venir, ce sont les coups de pied arrêtés et la rupture, où ils ont lutté contre une opposition de haut niveau.

« Nous souffrons en ce moment et cela fera mal pendant longtemps parce que c’est quelque chose que nous avons construit et nous pensions pouvoir aller plus loin. La confiance dans l’équipe a toujours été là. Je déborde de fierté », a déclaré Raivalui.

« La fierté ne s’efface jamais, elle dure depuis le début jusqu’au jour de ma mort. Ces garçons sont une famille. La fierté ne s’efface jamais. »

(Rapporté par Nick)