Ross Atkins attend avec impatience la saison 2024 des Blue Jays

TORONTO – Les Blue Jays misent sur le Blip.

Après une autre saison terminée de manière dure et familière, les fans sont à la recherche d'un sauveur. Jusqu'au chagrin d'Instagram le 9 décembre, le nom du sauveur était Shohei Ohtani, mais maintenant Toronto doit à nouveau se concentrer pour revitaliser l'offensive dans le besoin.

S'exprimant mercredi pour la première fois depuis les rencontres d'hiver de décembre à Nashville, Tennessee, le directeur général Ross Atkins a indiqué son optimisme quant à un retour à l'alignement actuel. À maintes reprises, Atkins a réitéré à quel point il se sentait bien dans cette équipe, cette formation et cette formation, même après une saison au cours de laquelle il a terminé 14e pour les points marqués et perdu plusieurs pièces.

« Il s'agit vraiment de mettre notre personnel en mesure de soutenir au mieux les joueurs qui sont ici pour revenir à cette séquence que nous avons eue en 22, 21 et 20 », a déclaré Atkins. « Nous avons l'impression que l'année dernière n'a été qu'un obstacle en termes de buts marqués. »

Parier sur un meilleur résultat a de bonnes raisons, surtout quand on regarde des joueurs comme Vladimir Guerrero Jr., Dolton Vancho ou Alejandro Kirk, qui sont tous capables de faire plus. Mais cela nécessite une vision beaucoup plus large. Les flashs vont dans les deux sens.

Les lancers des Blue Jays ont été impressionnants pendant la majeure partie de 2023, en particulier le quatuor vétéran composé de Kevin Gausman, Jose Berrios, Chris Bassett et Yusei Kikuchi. Leur enclos, toujours le groupe le plus imprévisible du baseball, était aussi fort qu’il l’avait été depuis des années. Kiermaier, qui a été re-signé pour une autre saison, vient de connaître sa meilleure année offensive depuis 2017. Brandon Belt, maintenant agent libre, a renforcé cette formation du côté gauche avec un OPS de .858. Whit Merrifield et Matt Chapman sont devant la porte derrière lui.

Il y a des raisons de croire que cette attaque rebondira, bien sûr – beaucoup d’entre elles sont légitimes – mais nous devons également considérer la possibilité que le reste de cette liste régresse, nécessitant plus de présence au bâton. Il ne s’agit pas de faire des trous dans les réussites de 2023, mais simplement de reconnaître la réalité du baseball, où beaucoup de choses peuvent fluctuer d’une année à l’autre et où un peu de pessimisme peut être sain lors de la constitution d’une liste équilibrée.

Il suffit de regarder 2021. La meilleure attaque du baseball et l’une des meilleures de l’histoire des Blue Jays, qui se classent au premier rang pour les circuits et les OPS, est la seule formation des quatre dernières saisons à ne pas participer aux séries éliminatoires. Cependant, Atkins considère la gamme et les performances du 23 comme un simple défaut mineur plutôt que comme un défaut fatal.

« Cela a été une anomalie au cours des quatre dernières années et nous sommes optimistes », a déclaré Atkins. « Maintenant, cela dit, nous n'allons pas nous arrêter là. Maintenant, nous nous concentrons sur l'amélioration de notre processus. La ligue s'est adaptée à nous. Nous devons nous adapter à nouveau. »

Il y a un secret dans tout cela. Les Blue Jays ajouteront plus de bâtons, mettant en évidence Atkins dans le champ extérieur et les spots DH comme opportunités potentielles, mais peu importe si Cody Bellinger, Rhys Hoskins ou un homme utilitaire franchit la porte, cette formation doit être modifiée dans son ensemble. C'est là qu'une grande partie de l'énergie de cette saison a été dépensée, améliorant la communication, la transparence et le soutien que cette organisation apporte à ses frappeurs.

« Je pense que ce qui nous manque, ce ne sont pas les gens », a déclaré Atkins. « le [thing] Ce qui nous manquait, c'était notre capacité à aider les joueurs, ce que nous pensons avoir travaillé pour compenser et nous mettre dans une bien meilleure position. Évidemment, nous utilisons un peu notre main droite, cela signifie-t-il donc utiliser un peu plus notre main gauche lorsque nous recherchons des crises ? C’est certainement possible.

La résurgence du pouvoir doit également en faire partie. Les 17 circuits de Chapman et les 19 de Belt seront manqués, et même si une partie de cela proviendra des espoirs – pensez éventuellement à Davis Schneider et Aurelves Martinez – cette formation devrait terminer au-dessus du 16e rang pour les circuits.

« Je pense que nous avons beaucoup de puissance pour conduire des courses », a déclaré Atkins. « Cela ne veut pas dire que nous ne sommes pas disposés à ajouter un autre bâton de puissance, mais si vous nommez simplement les quatre ou cinq gars en tête de notre alignement, ils conduisent tous des points et ils frappent tous des circuits. Nous avons beaucoup Nous espérons marquer des points à nouveau et nous pensons que nous sommes optimistes quant à notre capacité à y parvenir.

L'optimisme peut commencer à se fissurer si vous comptez trop sur lui au baseball, mais les Blue Jays semblent déterminés à le tester.