Que se passera-t-il si le diagnostic de cancer du roi Charles le laisse incapable d'exercer ses fonctions royales ?

Alors que le roi Charles commençait un traitement contre le cancer, des questions ont commencé à se poser sur ce qui se passerait s'il devenait trop incapable d'exercer ses fonctions et si son représentant aurait la même autorité au Canada.

Les responsables du palais de Buckingham ont annoncé lundi que Charles souffrait d'un cancer et qu'il recevrait un traitement ambulatoire à Londres. Les autorités n'ont pas fourni plus de détails, mais le Premier ministre britannique Rishi Sunak a déclaré mardi à la BBC que la maladie avait été « détectée tôt ».

Le roi, âgé de 75 ans, n'exercera pas ses fonctions publiques tant qu'il suivra des soins médicaux. Un communiqué publié par le palais indique qu'il continuera à tenir certaines réunions privées et à mener des affaires officielles, telles que l'approbation royale de la législation et la signature de documents officiels.

S’il devenait trop malade pour exercer ses fonctions, les responsables royaux et le gouvernement britannique avaient plusieurs options.

En vertu de la loi de la Régence britannique, le monarque peut déléguer des tâches aux conseillers d'État à court terme. Ces responsabilités comprennent la représentation du roi à l'étranger et lors d'événements officiels, la tenue des réunions du Conseil privé et l'octroi de la sanction royale.

Les personnes actuellement autorisées à exercer les fonctions de conseillers d'État sont la reine Camilla, le prince William, le prince Harry, le prince Andrew et la princesse Béatrice. Depuis que le prince Harry et le prince Andrew ne sont plus membres de la famille royale, le roi Charles a ajouté ses sœurs, la princesse Anne et le prince Edward, à la liste.

La délégation de conseillers d'État est une pratique assez courante. Lorsque le roi Charles était prince de Galles, il servait souvent à ce titre pour sa mère, la reine Elizabeth, lorsqu'elle pouvait voyager plus longtemps à l'extérieur du pays ou assister à des événements majeurs tels que l'ouverture du Parlement.

Si le roi est frappé d'incapacité pendant une longue période, la loi sur la régence permet à l'héritier du trône d'être nommé régent. Pour l'instant, cela signifie que le prince William assumera presque toutes les fonctions royales de son père, la seule exception étant qu'il ne sera pas autorisé à donner la sanction royale à un projet de loi modifiant la ligne de succession ou à une législation modifiant le rôle du presbytérien. Église. Église en Ecosse.

Si Charles se rétablissait, la régence prendrait fin et le roi retrouverait ses pouvoirs.

La dernière fois qu'un régent a été nommé, c'était en 1811, lorsque le Parlement s'est inquiété de la santé mentale du roi George III. Une loi spéciale fut promulguée accordant la régence à son fils aîné, George, prince de Galles. Il régna comme régent jusqu'en 1820, date à laquelle son père mourut et George devint le roi George IV.

La loi sur la tutelle a été adoptée en 1937 pour codifier la manière dont les pouvoirs royaux sont délégués. Cependant, la loi ne s'applique qu'à la Grande-Bretagne et le régent n'aura automatiquement aucun pouvoir dans les 14 autres royaumes du monarque, dont le Canada.

Au Canada, les pleins pouvoirs de propriété ont été délégués au gouverneur général en 1947 par le biais d'un instrument juridique connu sous le nom de brevet. Cela a été fait pour que le gouvernement canadien puisse continuer de fonctionner en l'absence du roi ou de la reine.

Dans le cas où Charles serait inapte à gouverner, le gouverneur général continuera d'accorder la sanction royale et d'exercer d'autres responsabilités royales au Canada. Toutefois, si le prince William devient régent, on ne sait pas clairement qui aura autorité sur le gouverneur général.

Les chercheurs se sont demandé si les lettres patentes de 1947 incluaient le transfert « du pouvoir de nommer un gouverneur général successeur et, surtout, de révoquer le gouverneur général, étant les deux pouvoirs de souveraineté restants qui pourraient devoir être exercés pendant la régence ». Écrit par Anne Twomey, professeur de droit constitutionnel à l'Université de Sydney en Australie. « Étant donné que les questions liées à la succession, à l’abdication et à la tutelle se posent rarement de mémoire d’homme, lorsqu’elles surviennent, il y a souvent un manque de connaissances institutionnelles sur la manière de les traiter. »

Craig Prescott, professeur de droit à Royal Holloway, Université de Londres, écrit un livre sur le droit de la tutelle qui comprend un chapitre sur la manière dont la loi s'applique à d'autres domaines. La régence « n'est pas quelque chose qui arrive très souvent et c'est quelque chose que nous essayons d'éviter », a-t-il déclaré mardi dans une interview. Des pays comme le Canada « doivent déterminer si la loi sur la tutelle s'applique ou s'ils doivent simplement adopter une courte loi du Parlement pour reconnaître l'autorité du tuteur ».

Alors que des questions persistent sur son état de santé, Charles a été photographié mardi quittant Clarence House pour le palais de Buckingham, où lui et la reine Camilla ont volé en hélicoptère jusqu'au domaine royal de Sandringham, dans le Norfolk.

Il y a eu des spéculations selon lesquelles l'état du royal pourrait aider à guérir les relations brisées au sein de la famille, en particulier entre le prince Harry et son frère, le prince William. Le prince Harry est arrivé seul à Londres mardi et a été photographié en train de se rendre à Clarence House. On ne sait pas combien de temps il restera en Grande-Bretagne ni s'il rencontrera le prince William.