Au moins six personnes ont été tuées dans le centre de l’Alabama au milieu d’un système de tempête tourbillonnant géant déferlant sur le sud des États-Unis jeudi, alors qu’une tornade a arraché des toits et déraciné des arbres dans la ville historique de Selma, tandis qu’une autre personne a été tuée en Géorgie, où haute les vents ont coupé l’électricité. à des dizaines de milliers de personnes.
À Selma, les immeubles en briques se sont effondrés, les voitures étaient couchées et les embouteillages jonchaient le centre-ville. Des panaches de fumée noire épaisse s’élevaient sur la ville à cause d’un incendie. On ne savait pas immédiatement si la tempête avait causé l’incendie.
Le Service météorologique national a déclaré que la tornade « grande et extrêmement dangereuse » avait causé des dégâts lors de son passage dans la ville historique.
Le maire de Selma, James Perkins, a déclaré que les premiers intervenants continuaient d’évaluer les dégâts dans sa ville.
« Nous avons beaucoup de lignes électriques cassées. Il y a beaucoup de danger dans les rues », a-t-il déclaré.
À quelques pâtés de maisons de l’emblématique pont Edmund Pettus de la ville, symbole durable du mouvement pour le droit de vote, des bâtiments ont été renversés par la tempête et des arbres ont bloqué les routes.
Selma, avec une population d’environ 18 000 habitants, est située à environ 80 kilomètres à l’ouest de la capitale de l’Alabama, Montgomery.
Des images du Selma Times-Journal ont montré que les extérieurs d’un immeuble de deux étages avaient été arrachés par la tempête. D’énormes morceaux d’isolant et de matériaux métalliques étaient enroulés autour d’un tronc d’arbre, et des branches d’arbres tombées entouraient une pancarte déclarant « Bienvenue dans la Selma historique ».
Au nord-est de Selma, le directeur de la gestion des urgences du comté d’Otoga, Ernie Paget, a déclaré à l’Associated Press qu’il pouvait confirmer que six personnes avaient été tuées.
« On dirait qu’il s’agissait de deux maisons différentes dans lesquelles les gens se trouvaient », a-t-il déclaré.
Malisha McVay et sa famille ont conduit parallèlement à l’ouragan. Elle dit qu’elle était à moins de deux kilomètres de chez elle avant de tourner brusquement.
J’ai pris une vidéo de la tornade géante, qui devenait noire en balayant maison après maison.
« Il va frapper la maison et de la fumée noire va sortir », a déclaré McVeigh. « C’était très terrifiant. »
Nuage en entonnoir vu au nord de Prattville, Alabama, jeudi. Le service météorologique national américain a décrit la tornade qui a frappé Selma à proximité comme « extrêmement grande et dangereuse ».
Selma était un point d’éclair dans le mouvement des droits civiques des années 1960. Les soldats de l’État de l’Alabama ont violemment attaqué les défenseurs du droit de vote des Noirs alors qu’ils traversaient le pont Edmund Pettus le 7 mars 1965. Parmi les personnes battues par les forces de l’ordre se trouvait John Lewis, dont le crâne a été fracturé. Il a poursuivi une longue et distinguée carrière en tant que membre du Congrès des États-Unis.
Plus de 50 000 clients étaient sans électricité en Alabama, selon PowerOutage.us, qui suit les pannes à travers le pays.
En Géorgie, un passager est décédé lorsqu’un arbre est tombé sur une voiture à Jackson pendant la tempête, a déclaré la coroner du comté de Butts, Lacey Brough. Dans le même comté au sud-est d’Atlanta, des responsables ont déclaré que la tempête semblait faire dérailler un train de marchandises.
Des responsables de Griffin, au sud d’Atlanta, ont déclaré aux organes de presse locaux que plusieurs personnes avaient été piégées à l’intérieur d’un complexe d’appartements après la chute d’arbres. Les pompiers ont également coupé un homme griffon lâche qui avait été coincé pendant des heures sous un arbre tombé sur sa maison. Un lycée a été endommagé et les élèves de quatre collèges ont été retenus jusqu’à ce que les parents les récupèrent après que les autorités ont décidé qu’il n’était pas sûr de faire fonctionner les bus.
La ville de Griffin a imposé un couvre-feu de 22 heures jeudi jusqu’à 6 heures vendredi.
À l’échelle nationale, jeudi soir, il y avait 33 rapports de tornade distincts du National Weather Service, avec quelques avertissements de tornade en vigueur en Géorgie, en Caroline du Sud et en Caroline du Nord. Cependant, les rapports doivent encore être confirmés et certains d’entre eux pourraient plus tard être classés comme dommages causés par le vent après des évaluations faites dans les prochains jours.
Le service météorologique a émis une urgence de tornade pour plusieurs comtés directement au nord de Montgomery alors que le système de tempête lui-même se déplaçait vers l’est.
« Il s’agit d’une situation potentiellement mortelle. Mettez-vous immédiatement à l’abri », a déclaré le service météorologique à propos de la tornade signalée.
Plusieurs avertissements de tornade ont été émis jeudi pour l’Alabama, le Mississippi et le Tennessee alors que le système de tempête se déplaçait dans la région.
Dans le Kentucky, le service météorologique national de Louisville a confirmé qu’une tornade EF-1 avait frappé le comté de Mercer et a déclaré que des équipes surveillaient les dégâts dans une poignée d’autres comtés.
Il y a eu des rapports d’arbres tombés, de pannes de courant et d’autres dommages dispersés causés par les tempêtes qui ont balayé l’État.
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