Pourquoi Noah Gregor devrait obtenir un contrat avec les Maple Leafs – Sportsnet.ca

TORONTO — Noah Gregor a vu un flot de journalistes et de photographes affluer dans le vestiaire des Maple Leafs de Toronto après l’entraînement matinal du premier match préparatoire au Scotiabank Arena et s’est rendu compte qu’il était loin de la Silicon Valley.

« Cela va être un match éliminatoire chargé à San Jose », a commenté Gregor à Two Insiders.

Même si les choses ne se sont pas déroulées comme l’attaquant profond l’avait prévu avec les Sharks cet été, les chances de Gregor de participer aux séries éliminatoires ont augmenté de façon spectaculaire lorsqu’il a accepté de participer à un essai avec les Maple Leafs en début de mois.

Certes, Gregor n’a pas encore de contrat, et l’ailier gauche de la quatrième ligne est l’une des seules places à gagner au camp d’entraînement, mais tous les signes indiquent que le joueur de 25 ans obtiendra une place lors de la soirée d’ouverture. s’aligner.

« Il a une certaine vitesse », a déclaré l’entraîneur Sheldon Keefe. « Pas certains. Beaucoup de vitesse. Il est sur la rondelle. Il a de la ténacité. Il a la capacité de marquer et de finir. Il a probablement un peu plus de capacité offensive que ce qu’il a pu montrer dans la LNH jusqu’à présent. Il a un bonne base dans son jeu. »

Les pieds de la flotte de Gregor ont été pleinement exposés pendant les 10 jours de camp. Sa performance lors de deux matches de pré-saison a reçu des critiques positives de la part du staff technique et de ses coéquipiers.

De plus, d’autres prétendants au poste d’attaquant numéro 12 de Toronto ont des problèmes.

L’agent libre Dylan Gambrell apporte 233 matchs d’expérience dans la LNH, mais il effectuait des répétitions au camp exclusivement avec la ligne des Marlies avant d’être mis à l’écart en raison d’une commotion cérébrale plus tôt cette semaine.

Et même si les candidats de la LNH, Nick Robertson et Pontus Holmberg, ont montré des éclairs, tous deux sont exemptés de dérogation et peuvent commencer leur campagne dans la AHL sans aucune répercussion sur le plafond salarial.

Peut-être plus important encore, Gregor comprend son rôle et s’y prête bien.

Éliminez les pénalités en appuyant (peut-être aux côtés de son compatriote Sam Lafferty). Injection d’énergie. Forcer les défenseurs adverses à commettre des erreurs en échec-avant. Prenez des décisions intelligentes. Terminez les transitions dans la zone O.

« Il y a de l’espace disponible. Je pense que je peux améliorer ma vitesse et concourir dans une équipe très rapide. Je pense que je vais bien marquer », a déclaré Gregor à Sportsnet dans une interview. « Ils ont raté un bon nombre de tirs au but l’an dernier. J’espère que je pourrai y entrer. Je n’ai pas commis beaucoup d’attaques meurtrières dans ma carrière, mais je pense qu’avec ma vitesse et mes lectures, je devrais être capable d’influencer l’équipe via les pénalités.

Les Maple Leafs font un effort concerté pour jouer plus vite et de manière plus agressive, à la fois avec le personnel qu’ils recherchent et avec les stratégies des équipes spéciales qu’ils dévoilent lors de la pré-saison.

Gregor a remarqué une nette différence entre le camp des Maple Leafs et celui des Sharks.

« C’est beaucoup plus rythmé, beaucoup plus rapide. Nous ne faisons les répétitions que deux fois chacun, puis nous passons à autre chose », a expliqué Gregor.

«Camp vraiment rapide. Le test de ski était quelque chose que je n’avais jamais fait auparavant, donc c’était quelque chose de différent pour moi. C’est un peu plus dur que d’habitude, mais je me suis battu. Donc, c’était bien.

Alors que Keefe admet qu’il ne savait pas grand-chose sur Gregor – qui a marqué 51 points en utilisation limitée lors de ses 178 matchs à San Jose – le nouveau trio de direction de la Conférence Ouest de Toronto composé de Brad Treliving, Shane Doan et Derek Clancy avait un œil sur tout. Beaumont, Alberta, originaire.

Treliving avait la possibilité de faire appel à plusieurs PTO, mais se concentrait uniquement sur Gregor.

En tant qu’agent libre sans restriction surprise, Gregor avait également d’autres offres, mais Toronto était en tête de sa liste et il s’est senti encouragé une fois qu’il a identifié Treliving et comment ils avaient prévu pour lui.

Bien qu’il n’ait pas passé beaucoup de temps dans la ville et qu’il soit maintenant impatient de l’explorer, les seuls visages familiers étant les anciens coéquipiers des Sharks Gambrell et Martin Jones, Gregor dit qu’il était souvent désireux d’assister aux matchs des Leafs en raison de leur valeur de divertissement. .

Cependant, après une meilleure performance en carrière de 10 buts avec San Jose – pas trop mal pour jouer dans un mauvais club – le bon marché Gregor pensait avoir suffisamment bien performé pour décrocher un autre contrat en tant qu’agent libre restreint.

Cependant, le directeur général Mike Grier ne lui a pas remis d’offre qualificative.

« C’est assez surprenant pour être honnête avec vous. Je pensais que je me qualifierais. Toutes les conversations d’après-saison ont été assez positives et ne m’ont donné aucune indication sur le fait que je ne me qualifierais pas. Je ne l’ai pas vraiment remarqué avant le la veille du jour de qualification », explique Gregor.

« Mais c’est la décision de l’organisation. Je ne peux pas y faire grand-chose. J’ai donc dû passer à autre chose rapidement et commencer à chercher d’autres options.

Un long été d’attente s’est ensuivi jusqu’à l’arrivée de Treliving en septembre. Mais l’anxiété aime la compagnie.

« Il y avait beaucoup de gars dans la même situation que moi. Il y a beaucoup de PTO cette année. Il y a beaucoup de contrats d’un an, des choses comme ça, avec beaucoup d’équipes plafonnées, donc c’est une situation différente pour moi », dit Gregor. .

« Mais je suis heureux d’être ici, je pense que c’est un bon endroit. »

Maintenant, il se précipite pour en obtenir un.

La vitesse de Gregor est la somme de la nature et de l’éducation.

Il a chaussé des patins à l’âge de trois ans et a grandi dans une « maison axée sur le hockey » avec la patinoire dans la cour familiale.

Le frère aîné Liam était un attaquant dans la Ligue de hockey junior de l’Alberta. Leur père, Colin, était un ailier gauche remarquable dans la Ligue de hockey de l’Ouest avant de patiner pendant trois ans dans l’EHL.

« Ce sont tous les deux de très bons patineurs pour le niveau de hockey auquel ils ont joué, alors je pense [my speed] « Cela vient d’eux », a déclaré Gregor. « Ensuite, j’ai fait beaucoup de snowboard en grandissant et j’y ai juste travaillé. »

Aujourd’hui, Gregor travaille à la soumission d’une offre de contrat de projet.

Il est arrivé en ville deux semaines avant l’ouverture officielle du camp pour commencer à construire une chimie avec ses compatriotes n°4 David Kampf et Ryan Reaves.

Comme Gregor, plein d’espoir, il ne prend pas encore le travail pour acquis.

« Je suis toujours confiant. Si j’arrive et joue mon jeu de la façon dont je pense pouvoir jouer, je pense que cela devrait – au minimum – mettre l’organisation dans une position difficile pour prendre des décisions », a déclaré Gregor. tout ce que je peux espérer, c’est qu’ils me regardent longuement. »

« Mon prochain objectif est de faire partie de l’équipe de la soirée d’ouverture, et c’est mon objectif. »

Un test de la vue indique que oui.