Nick Suzuki marque en prolongation alors que les Canadiens de Montréal battent les Maple Leafs de Toronto en pré-saison

TORONTO – Nick Suzuki sait exactement à quoi son équipe sera confrontée dans la division Atlantique.

Le capitaine des Canadiens de Montréal est également convaincu que le groupe est prêt à relever le défi.

Suzuki a marqué 31 secondes après le début de la prolongation lundi alors que Montréal revenait d’un déficit de deux buts en troisième période pour une victoire préparatoire de 5-4 dans la LNH contre les Maple Leafs de Toronto.

Les Canadiens l’affronteront en 2023-2024 au sein d’une division qui comprend une rangée meurtrière de Leafs, des Bruins de Boston, du Lightning de Tampa Bay et des Panthers de la Floride, ainsi que des Sabres de Buffalo renaissants, des Sénateurs d’Ottawa et des Red Wings de Détroit.

Malgré les progrès réalisés par la jeune formation, Montréal semble susceptible de terminer une fois de plus au bas de la liste. Même s’il ne s’agissait que d’un spectacle, des soirées comme celle-ci donnent de l’espoir aux Canadiens.

«L’Atlantique est l’une des divisions les plus difficiles, sinon la plus difficile, depuis longtemps», a déclaré Suzuki, qui a également obtenu deux passes décisives lundi. « Certaines équipes n’étaient pas en forme et maintenant elles sont toutes jeunes et ont beaucoup de talent.

« Et les équipes qui étaient vraiment bonnes le sont toujours. C’est une situation élégante, mais c’est toujours une bataille. »

Suzuki a enterré un rebond de Cole Caufield sur le poteau pendant la prolongation pour compléter la réponse de Montréal qui a vu les visiteurs marquer deux fois dans les sept dernières minutes du temps réglementaire pour pousser les débats en prolongation.

« J’ai été impressionné », a déclaré le gardien canadien Jake Allen à propos de cet effort. « Ils étaient majoritaires dans l’alignement et nous n’avons perdu que deux corps.

« Bonne énergie. J’ai adoré me battre et rivaliser avec les gars. La capacité de ne pas vaciller, de continuer à jouer, en attendant vos chances. »

Kirby Dach et Jonathan Kovacevic, avec un but et une passe chacun, ainsi que Josh Anderson et Matthias Norlender ont également marqué pour Montréal, qui a obtenu 25 arrêts d’Allen. Sean Monahan a obtenu deux passes décisives.

Max Domi a inscrit son premier but au Scotiabank Arena en tant que membre des Leafs, John Tavares a ajouté deux buts et Noah Gregor a également marqué pour Toronto. Ilya Samsonov a réalisé 21 arrêts. Timothy Liljegren a fourni deux passes décisives.

«J’espère qu’ils sont amers à propos de la façon dont le match s’est terminé», a déclaré l’entraîneur des Leafs Sheldon Keefe. « Que ce soit en pré-saison ou non, vous avez une avance… Vous devez vous soucier du match. »

Domi, dont le père Ty était l’un des favoris des partisans des Leafs de 1995 à 2006, a disputé son premier match à domicile à Toronto après avoir signé un contrat d’un an en agence libre.

L’ailier vétéran – qui faisait partie de sa septième équipe avant sa neuvième campagne dans la LNH – a poussé l’avantage des Leafs à 3-1 avec cinq minutes à jouer en deuxième période lorsque le ballon l’a frappé lors d’une course.

« Essayez de ne pas laisser ces choses vous gêner du tout, mais c’était une sensation spéciale », a déclaré Domi à propos de son port de la veste bleue et blanche à Toronto pour la première fois.

« Porter cette chemise est un grand honneur et un privilège. »

Les visiteurs ont réduit l’écart à 3-2 lorsque les Néerlandais ont marqué à 11,6 secondes de la fin de la première période.

Le centre des Leafs Auston Matthews, qui a longuement examiné les tirs au but lors de la pré-saison, a frappé la barre transversale d’Allen huit minutes après le début de la troisième alors que les Leafs tombaient sur un patineur.

Toronto a finalement porté le score à 4-2 lorsque Tavares a inscrit son deuxième but de la soirée sur réception sur réception pour mettre fin à la domination de Toronto.

Les Canadiens sont revenus à un point lorsque Kovacevic a décoché un tir de la pointe devant Samsonov avant qu’Anderson ne marque avec 40,2 secondes à jouer pour forcer la prolongation.

«Nous avons fait preuve de beaucoup de caractère», a déclaré l’attaquant montréalais Rafael Harvey Benard. « C’est bon pour la confiance. »

Les formations des équipes étaient principalement composées de vétérans de la LNH, alors que les Canadiens ont pris une avance de 1-0 grâce à un avantage numérique en première période lorsque le tir de Norlender est sorti du bâton des Leafs.

Toronto a répondu lorsque Gregor, en essai professionnel et cherchant à obtenir un emploi dans l’alignement, a capté une rondelle qui a également changé de direction avant de battre Allen.

Les Leafs, qui ont remporté des victoires vendredi et samedi à Montréal sans leurs étoiles, ont pris une avance de cinq points après cinq minutes lorsque Tavares a décoché un tir à bout portant.

Mais les Canadiens continueront de riposter.

«Nous avons bien joué dès le début», a déclaré Suzuki, dont l’équipe s’est envolée pour Toronto lundi après-midi. « C’était difficile ce jour-là, mais les joueurs ont fait du bon travail de préparation et se sentaient bien dès le début.

«Cela donne vraiment le ton pour nous.»

Questions sur « D »

Les Leafs semblent être largement en mode attaque, mais il y a encore des points d’interrogation sur certaines parties de leur corps défensif avec la soirée d’ouverture prévue le 11 octobre contre Montréal. L’agent libre John Klingberg (blessure au haut du corps) n’a pas été sur la glace depuis la semaine dernière, Connor Timmins est aux prises avec un problème « majeur » au bas du corps et Mark Giordano, le joueur le plus âgé de la LNH à 40 ans. Mardi, c’est fini. L’un des qualificatifs les plus difficiles.

Titre « Bach »

David Reinbacher, choix de première ronde en 2023, passera la saison 2023-24 dans la Première Ligue suisse, ont annoncé les Canadiens lundi. La décision de ramener le défenseur de 18 ans dans son club européen intervient après que Juraj Slavkovski – le choix n°1 en 2022 – ait eu du mal à trouver du terrain lors de sa première campagne en Amérique du Nord.

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Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 2 octobre 2023.