L’intronisation de Turgeon au Temple de la renommée du hockey fait suite à un honneur similaire dans la Petite Ligue

TORONTO– Lorsque Pierre Turgeon sera intronisé au Temple de la renommée du hockey lundi, il sera à jamais honoré aux côtés de certains de ses héros d’enfance comme Jean Béliveau, Guy Lafleur et Maurice « Rocket » Richard.

Bien sûr, être honoré et rappelé en même temps que certains des noms les plus emblématiques du sport, du divertissement et même de la politique n’a rien de nouveau pour l’homme de 54 ans.

À Williamsport, en Pennsylvanie, à environ 300 milles au sud de Hall, dans le centre-ville de Toronto, vous trouverez le World of Little League Museum. À l’intérieur du bâtiment, qui célèbre l’histoire et l’essence de tout ce qui concerne la Ligue mineure de baseball, se trouve le Hall of Excellence, où les meilleures stars du sport sont immortalisées.

Il n’y a que deux critères pour faire partie de cette précieuse collection, selon le musée :

1. « Vous devez avoir joué dans une petite ligue locale approuvée. »
2. « Vous devez devenir un modèle reconnu en tant qu’adulte. »

Les acteurs Kevin Costner et Tom Selleck font partie des 63 personnes honorées. Il en va de même pour les présidents Joe Biden et George W. Bush. les anciens entraîneurs de la NFL Tom Coughlin et Tony Dungy ; le commissaire de la MLB, Rob Manfred ; l’ancien gouverneur du New Jersey Chris Christie, les membres du Temple de la renommée du baseball Mariano Rivera, Mike Schmidt, Tom Seaver, Nolan Ryan et Jim Palmer ; Dick Vitale, analyste de basket-ball de la NCAA ; Kareem Abdul-Jabbar, membre du Temple de la renommée du basket-ball. Nascar Kyle Petty ; le golfeur Hale Irwin ; Et le musicien Bruce Springsteen.

«Et de toutes ces personnes célèbres, une seule est inscrite au Temple de la renommée des petites ligues et au Temple de la renommée du hockey. C’est mon ami Pierre Turgeon», a déclaré Stéphane Mathieu, ami d’enfance de Turgeon et l’un des champions des Rangers de New York. Équipe championne de la Coupe Stanley en 1994. Directeur général actuel des Rangers) Chris Drury est le seul autre joueur de la LNH au Temple de la renommée de la Ligue mineure, mais il ne fait pas partie du Temple de la renommée.

« Pierre est le seul dans les deux. En quoi est-ce spécial ? »

Posez la même question à Turgeon, et un mot me vient à l’esprit pour l’ancien attaquant.

« Surréaliste », dit-il.

Il s’arrêta un moment pour rassembler ses pensées.

«Je veux dire, vous avez grandi au Québec et vénériez les Lafleur, les Beliveus, les Richard», a-t-il déclaré. « Et non seulement vous vivez le rêve de jouer pour les Canadiens de Montréal, l’équipe pour laquelle vous avez grandi en encourageant, mais vous êtes en fait le capitaine de l’équipe lorsqu’ils ont fermé le Forum de Montréal en 1996 et vous vous entraînez. avec eux. » Avec Lafleur, Béliveau, Le Rocket et bien d’autres grands canadiens. C’est définitivement l’un des moments forts de ma vie, si ce n’est le point culminant.

« Et maintenant, entrer dans le Temple de la renommée du hockey, où tant de grands sont honorés, eh bien, comme je l’ai dit, c’est surréaliste. »

Le rêve ne s’est pas arrêté là.

En 2007, il est devenu le premier Canadien et premier joueur de la LNH à être intronisé au Temple d’excellence des ligues mineures après avoir représenté son pays lors de la Série mondiale des ligues mineures de 1982 avec une équipe de sa ville natale de Rouyn-Noranda, au Québec. Jouant avec son ami Mathieu, Turgeon a utilisé ses lancers et ses frappes pour mener le Canada aux demi-finales, où ils ont perdu 10-7 contre Taiwan.

«Quand j’avais 11 ans, je mesurais 5 pieds 11 pouces et pesais 185 livres, donc j’étais plus grand que la plupart des enfants», a déclaré Turgeon.

Mieux aussi.

« Il pouvait vraiment lancer la balle, lancer cette balle rapide », a déclaré Mathieu. « Et je pense qu’il a obtenu une note de 9 sur 12 au marbre.

« C’était notre été miracle. »