Les signes du printemps sont apparus plus tôt que d'habitude ces dernières années – mais ce ne sont pas que de bonnes nouvelles Nouvelles du Royaume-Uni

Même si voir des arbres verts plus tôt que prévu dans l'année peut être un spectacle bienvenu, cela pourrait avoir un impact sur l'environnement du Royaume-Uni.

Le printemps est arrivé plus tôt que prévu et les défenseurs de l’environnement affirment que cela pourrait devenir la nouvelle norme à mesure que le climat change.

Les feuilles et les papillons qui annoncent chaque année la fin de l'hiver au Royaume-Uni ont été observés 16 jours plus tôt au cours des cinq dernières années qu'ils ne l'étaient depuis peu après le début du siècle.

Mais cela s’accompagne d’un avertissement : le Dr Judith Garforth, responsable des sciences citoyennes au Woodland Trust, affirme que le changement climatique « s’est produit rapidement » et doit être ralenti en réduisant le dioxyde de carbone et en plantant des arbres.

« Nous devons continuer à surveiller les données importantes que nous recevons afin de continuer à suivre la réponse de la nature », a-t-elle ajouté.

Les espèces d'arbres, notamment le pin, le sorbier et le chêne, ont poussé leurs feuilles deux à trois semaines plus tôt cette année, tandis que les arbres plus âgés sont systématiquement devenus verts plus tôt depuis 2019.

Le Woodland Trust a déjà reçu plusieurs observations du papillon sulfureux, l'un des premiers papillons repérés chaque année, environ deux semaines plus tôt que prévu.

La fondation, qui gère le programme de science citoyenne Nature Almanac qui collecte des observations, note une tendance générale au printemps précédent.

Cette année a été témoin Février le plus chaud jamais enregistré Quant à l’Angleterre et au Pays de Galles, elle semble emboîter le pas.

« Même si voir les sureaux dans la feuille était une lueur de printemps très bienvenue après tout le temps humide et maussade, c'était beaucoup plus tôt que prévu », a déclaré le Dr Garfuth.

« Nos données fournissent la preuve la plus claire des effets du changement climatique sur la faune. »

Le National Trust et la Royal Horticultural Society ont également signalé des floraisons précoces sur leurs sites, même si le premier a déclaré que le froid récent avait ralenti le printemps dans certaines parties du pays.

À plus long terme, « l’indice printanier » des événements saisonniers majeurs de l’Angleterre est désormais – sur la base de la période 1998-2022 – environ 8,9 jours en avance sur la moyenne 1891-1947.

Le Woodland Trust prévient que les intempéries printanières peuvent perturber les chaînes alimentaires de la faune sauvage : les premières feuilles de chêne peuvent entraîner un pic précoce du nombre de larves de papillons nocturnes, par exemple, ce qui pourrait avoir un impact sur la reproduction des acariens bleus.

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Les insectes peuvent apparaître très tôt au printemps, avant que suffisamment de fleurs ne se soient ouvertes pour leur fournir suffisamment de nourriture.

En demandant de l'aide pour surveiller de tels changements, le Woodland Trust demande davantage de volontaires pour devenir des scientifiques citoyens et contribuer à un enregistrement biologique s'étendant sur près de 300 ans.