Photo : Presse associée
Certains habitants de Lahaina sont retournés lundi dans leurs propriétés détruites pour la première fois depuis que les incendies de forêt ont détruit la ville hawaïenne il y a près de sept semaines.
Les autorités ont autorisé les résidents à entrer dans la première zone pour leur permettre de revenir – une zone d’environ deux douzaines de lots dans la partie nord de Lahaina – entre 8 heures et 16 heures.
L’incendie de forêt qui a éclaté le 8 août a tué au moins 97 personnes et détruit plus de 2 000 bâtiments, pour la plupart des habitations. Les autorités ont exhorté les habitants à ne pas trier les cendres, de peur de soulever des poussières toxiques.
La perspective d’un retour a suscité de vives émotions parmi les habitants qui ont fui en voiture ou à pied alors que les flammes poussées par le vent se propageaient à travers Lahaina, la capitale historique de l’ancien royaume d’Hawaï, accablant les personnes coincées dans les embouteillages qui tentaient de s’échapper. Certains survivants ont sauté par-dessus une digue et se sont abrités dans les vagues tandis que la fumée noire et chaude bloquait la lumière du soleil.
Grâce à un blocus de la Garde nationale près de la zone brûlée, Jess Claydon a pu voir les ruines de la maison de location où elle a vécu pendant 13 ans et a élevé trois enfants. Il reste peu de choses reconnaissables derrière les bocaux en verre de mer devant la porte d’entrée.
Claydon espérait récupérer ces pots et tous les autres souvenirs qu’elle pourrait trouver.
« Je veux avoir la liberté d’être là et de traiter ce qui s’est passé », a déclaré Claydon. « Quoi que je puisse trouver, même si ce ne sont que ces bocaux en verre de mer, j’ai hâte de l’avoir. … C’est un morceau de chez moi. »
La maison Claydon était une maison en brique d’un étage peinte d’une couleur brun rougeâtre, semblable à la terre rouge de Lahaina. Elle a ajouté que certains murs sont toujours debout et qu’il y a encore de l’herbe verte.
Les autorités ont divisé la zone incendiée en 17 régions et des dizaines de sous-régions. Les résidents ou les propriétaires fonciers de la première zone autorisée à revenir – connue sous le nom de zone 1C, le long de Kaneau Road dans la partie nord de Lahaina – ont été autorisés à revenir pour des visites supervisées lundi et mardi.
Les responsables veulent également s’assurer qu’ils disposent de l’espace et de l’intimité nécessaires pour penser ou faire leur deuil comme bon leur semble, a déclaré Darrell Oliveira, directeur par intérim de l’Agence de gestion des urgences de Maui.
« Ils prévoient que certaines personnes ne voudront partir que pour une très courte période de temps, quelques minutes pour dire au revoir à leur propriété », a déclaré la semaine dernière le gouverneur d’Hawaï, Josh Green. « D’autres voudront peut-être rester plusieurs heures. Ils seront très utiles. »
Les rapatriés ont reçu de l’eau, de l’ombre, des stations de lavage, des toilettes portables, des soins médicaux et de santé mentale et une aide au transport si nécessaire. Des groupes à but non lucratif ont également fourni des équipements de protection individuelle, notamment des masques et des tabliers. Les autorités ont averti que les cendres pourraient contenir de l’amiante, du plomb, de l’arsenic ou d’autres toxines.
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