Joe Biden a promis de se rendre bientôt à Hawaï, au milieu des critiques

Le président américain Joe Biden a déclaré qu’il se rendrait à Hawaï « le plus rapidement possible » au milieu des critiques sur sa réponse aux incendies de forêt meurtriers sur l’île.

S’exprimant à Milwaukee mardi, Biden a déclaré qu’il voulait s’assurer que les habitants de l’État aient « tout ce dont ils ont besoin ».

Près de 100 personnes ont jusqu’à présent été confirmées mortes dans les incendies.

Les Hawaïens se sont plaints du rythme de la réponse du gouvernement fédéral à la catastrophe.

Pendant son séjour à Rehoboth Beach, dans le Delaware, au cours du week-end, un journaliste a interrogé Biden sur l’augmentation du nombre de morts à Hawaï, et il a répondu : « Aucun commentaire ».

Le président a déclaré mardi qu’il ne lui avait pas encore rendu visite, craignant que cela ne détourne les ressources et l’attention de la réponse humanitaire. Il a dit que Jill Biden l’accompagnerait à Hawaï.

« Je ne veux pas gêner », a déclaré Biden, « j’ai été dans de nombreuses zones sinistrées ». « Je veux m’assurer que nous ne perturbons pas les efforts de rétablissement qui sont en cours. »

Plus de 500 membres du personnel d’urgence fédéral ont été dépêchés jusqu’à présent pour aider aux efforts de secours, dont 150 professionnels de la recherche et du sauvetage.

M. Biden a ajouté que du personnel supplémentaire sera envoyé à Maui pour aider ceux qui sont déjà sur le terrain.

Il a déclaré que « tous les actifs fédéraux disponibles » dans la région seront utilisés dans l’effort de récupération, y compris l’armée américaine et les garde-côtes.

« C’est un travail difficile. Cela prend du temps et cela devient angoissant », a déclaré le président.

La Small Business Administration des États-Unis a également commencé à offrir des prêts en cas de catastrophe à faible taux d’intérêt pour aider les résidents locaux à se reconstruire.

L’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) a approuvé un paiement unique de 700 $ par famille pour répondre aux besoins urgents à la suite de la catastrophe.

« Tous les actifs dont ils ont besoin seront là pour eux », a déclaré Biden. « Et nous serons là à Maui aussi longtemps qu’il le faudra. »

Les responsables d’Hawaï ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que le nombre de morts augmente dans les prochains jours alors que davantage de corps sont récupérés dans la zone la plus durement touchée de Maui.

Lundi, le gouverneur Josh Green a déclaré que seulement 25% de la zone touchée avait été correctement recherchée pour les restes humains.

Sur le terrain à Maui, de nombreux habitants ont déclaré à la BBC qu’ils étaient frustrés par l’ampleur et la rapidité des efforts de récupération.

Un résident, Les Moon, a déclaré qu’il avait jusqu’à présent reçu 500 $ (395 £) de Fima, soit moins que le tarif de la nuit pour la plupart des chambres d’hôtel de l’île.

Pour l’instant, il dort encore sur un lit de camp dans un refuge.

Une autre locale, Felicia Johnson, a déclaré : « Tout le monde veut la gloire mais personne ne veut mettre les pieds sur terre ».

D’autres ont exprimé leur frustration que les responsables gouvernementaux aient refusé les approvisionnements locaux ou que les fermetures de routes aient empêché les gens d’entrer à Lahaina pour aider.

« Le gouvernement empêche les gens d’aider », a déclaré Liz Germansky, qui a perdu sa maison dans l’incendie.

« Je ne pense pas que le gouvernement aurait pu faire moins », a-t-elle déclaré à la BBC, alors qu’elle était assise dans la circulation sur l’île. « La façon dont les choses se déroulent maintenant est typique de ce que nous avons tous vécu un mardi… Pas étonnant que cela soit devenu incontrôlable. »