Les dentistes et les hygiénistes craignent de ne pas être payés équitablement pour les services du régime fédéral

OTTAWA — Certains dentistes et hygiénistes craignent de ne pas être payés équitablement pour les services offerts dans le cadre du nouveau régime fédéral de soins dentaires et craignent que cela ne mette en péril le succès de ce programme massif.

Chaque association dentaire provinciale et territoriale possède son propre guide du coût des services dentaires, basé sur les coûts de main-d'œuvre, de frais généraux et de matériaux dans leur région.

Le régime de remboursement fédéral est très similaire à ce que le gouvernement verse dans le cadre de son régime de prestations pour les Premières Nations et les Inuits, appelé Programme des services de santé non assurés, ou SSNA.

Ce programme paie généralement moins que ce qui est recommandé par les guides nationaux et régionaux. Les services couverts reflètent également étroitement le régime des SSNA.

Cela signifie que les dentistes pourraient ne pas vouloir s'inscrire pour participer, ou que les patients pourraient devoir payer la différence de leur poche, a déclaré la Dre Julie Waterbury, présidente de l'Association dentaire de la Nouvelle-Écosse.

« Ce régime canadien de soins dentaires ne réussira pas si les dentistes du Canada décident de se retirer de ce régime », a déclaré Waterbury lors d'une entrevue jeudi.

Les montants de remboursement pour le nouveau programme fédéral sont destinés à être équitables pour les prestataires et les fonds publics responsables, ont déclaré des responsables fédéraux qui se sont réunis sous couvert d'anonymat.

Jusqu’à présent, le gouvernement fédéral n’a publié son plan de remboursement que pour 2023, mais il affirme que les informations mises à jour pour 2024 seront disponibles à temps pour que les dentistes puissent commencer à exiger le remboursement en mai.

En Nouvelle-Écosse, les frais proposés pour une seule obturation à l'argent en 2023 étaient de 164 $, mais le régime fédéral de soins dentaires suggère de ne payer que 108,58 $, a déclaré Waterbury.

Les régimes privés d'assurance dentaire ne couvrent pas toujours non plus tous les coûts recommandés dans les guides d'honoraires provinciaux, mais le président de l'Association dentaire de l'Ontario, le Dr Brock Nicolucci, a déclaré qu'ils s'en approchaient.

« Chaque procédure est différente, mais elle est bien inférieure à ce que proposent les prestations dentaires privées régulières », a-t-il déclaré.

Obtenir l’adhésion des dentistes, des hygiénistes et d’autres prestataires de soins dentaires est un facteur important, a déclaré Niccolucci.

« Si nous avons un dentiste qui ne veut pas participer au programme, qu'arrive-t-il au patient ?

Cela ne pose peut-être pas de problème dans une ville où il y a beaucoup de dentistes, mais si un dentiste d'une communauté rurale ne s'inscrit pas, cela signifie que le patient devra voyager, a déclaré Nicolochi.

L'Association canadienne des hygiénistes dentaires a déclaré que l'écart est encore plus grand pour les hygiénistes dentaires qui ne travaillent pas dans un cabinet de dentiste.

Les coûts sont susceptibles d'être répercutés sur les patients dans le cadre d'une facturation dite équilibrée, mais ce n'est pas quelque chose que l'association veut encourager, a déclaré Sylvie Martel, directrice de pratique en hygiène dentaire de l'association.

« La raison d'être de ce plan est de réduire le fardeau des coûts liés à la prestation de soins de santé bucco-dentaire », afin que ces coûts n'empêchent pas les gens de se faire soigner les dents, a déclaré Martel.

Les responsables fédéraux affirment que les frais devraient évoluer et être mis à jour à mesure que le programme se poursuit.

Un programme similaire à l'assurance dentaire fédérale a été développé comme condition de l'accord entre les libéraux et le NPD, en échange du soutien du parti d'opposition sur des votes clés.

Il devrait fournir une couverture aux ménages non assurés dont le revenu est inférieur à 90 000 $, à partir de mai, les personnes âgées étant invitées à y participer en premier.

Le plan devrait coûter 13 milliards de dollars sur cinq ans.

Le porte-parole du NPD en matière de santé, Don Davies, affirme que les dentistes et autres prestataires de soins bucco-dentaires devraient être rémunérés aux mêmes taux que ceux qu'ils reçoivent lorsqu'ils traitent des personnes bénéficiant d'un régime d'assurance régulier fourni par l'employeur.

Davis a déclaré la semaine dernière qu'il ne s'attendait pas à ce que les professionnels dentaires soutiennent le plan fédéral.

Plus de 600 000 personnes âgées se sont déjà inscrites, et le programme devrait couvrir jusqu'à neuf millions de Canadiens d'ici son extension complète l'année prochaine.

Les fournisseurs pourront s’inscrire pour fournir des services dans le cadre du plan le mois prochain.

Entre les remboursements, la charge administrative attendue et la pénurie actuelle de personnel dans les cabinets dentaires, Waterbury a déclaré qu'il était peu probable qu'elle s'inscrive en tant que prestataire.

« Cela pourrait signifier que certains de mes patients actuels ne pourront plus recevoir de soins par mon intermédiaire, et je trouve cela très difficile à gérer », a-t-elle déclaré.

Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 8 janvier 2023.