Le Québec attire une usine de batteries pour véhicules électriques de 5 milliards de dollars

Northvolt, un fabricant suédois de batteries pour véhicules électriques, a annoncé jeudi qu’il construirait une usine près de Montréal après que le gouvernement canadien ait égalé les incitations financières qui auraient été offertes par les États-Unis.

L’entreprise investira 5 milliards de dollars dans l’usine, qui emploiera jusqu’à 3 000 personnes et sera l’une des plus grandes usines de batteries en Amérique du Nord lorsqu’elle entrera en production en 2026.

L’Inflation Reduction Act, la loi climatique phare du président Biden, comprend des milliards de dollars d’incitations pour créer une industrie nationale des batteries. Cela a déclenché un boom des investissements, ainsi qu’une concurrence féroce entre les responsables gouvernementaux cherchant à attirer des entreprises dans leurs États ou provinces.

Les alliés des États-Unis se plaignent du fait que les incitations destinées à créer une chaîne d’approvisionnement nationale ont déclenché une course aux armements coûteuse.

Les gouvernements fédéral canadien et provincial du Québec apporteront un soutien d’un milliard de dollars au projet, ce qui correspond effectivement aux incitations dont Northvolt aurait bénéficié si elle avait décidé de construire une usine aux États-Unis, a déclaré Paolo Cerruti, fondateur de l’entreprise.

« Le Canada reflète en grande partie ces mesures », a déclaré dans une interview M. Cerruti, l’ancien dirigeant de Tesla qui supervisera l’usine.

M. Cerruti a déclaré que Northvolt était également attirée par le site, à McMasterville et à Saint-Basile-le-Grand, au Québec, en raison de l’abondante hydroélectricité de la région ainsi que des mines qui pourraient éventuellement fournir du lithium et d’autres matières premières. Une mine de lithium près de La Corne, au Québec, à environ 350 milles au nord-ouest de Montréal, a commencé ses opérations cette année.

« Nous aimerions obtenir autant de lithium que possible du Canada », a déclaré M. Cerruti.

Northvolt se présente comme un producteur de batteries durables visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre et autres dommages environnementaux causés par ses usines. Le site au Québec comprendra également un centre de recyclage qui, selon Northvolt, produira à terme la moitié du lithium, du cobalt, du nickel et d’autres matières premières nécessaires aux batteries des véhicules électriques.

M. Cerruti a déclaré que Northvolt avait rassemblé des clients pour l’usine de Québec, mais il a refusé de les nommer. En Europe, Northvolt fabrique des batteries pour les constructeurs automobiles tels que BMW, Volkswagen et Volvo. L’usine principale de l’entreprise est située dans le nord de la Suède et elle construit une usine près de Hambourg qui recevra des subventions financières du gouvernement allemand.

En avril, Volkswagen a annoncé qu’elle investirait environ 5 milliards de dollars pour construire une usine de batteries à St. Thomas, en Ontario, qui bénéficiera également d’un financement gouvernemental.