Le PDG de Rivian parle du lancement des R2 et R3 et pourquoi il a la « certitude totale » que les véhicules électriques vont gagner

Jeudi matin, dans un théâtre bondé à Laguna Beach, le fondateur et PDG de Rivian, RJ Scaringe, a ouvert sa présentation sous les acclamations tonitruantes du public, bien avant que la société ne dévoile ses trois nouveaux multisegments très animés, les Rivian R2, R3 et R3X.

S'il n'est pas rare qu'une salle soit remplie de fans pour le lancement d'une voiture, il est inhabituel qu'un PDG d'un constructeur automobile en dehors d'Elon Musk obtienne le genre de réponse que Scaring a reçue. Ressentir la joie et l’excitation de dévoiler une voiture sans se sentir gêné est une chose rare.

« Chaque décision que nous avons prise, les produits, la stratégie, ce que nous construisons, la manière dont nous construisons notre entreprise, la façon dont nous construisons nos équipes, la façon dont nous pensons notre culture, a été construite autour d'une culture de soutien au monde de l'industrie. aventure pour toujours », déclare Scaring.

Tout au long de sa présentation, Scaring a continué à souligner la partie « pour toujours » de l'énoncé de mission de Rivian, qui, étant donné les problèmes financiers bien documentés de l'entreprise au cours des derniers mois, les récentes séries de licenciements et l'annonce hier du retrait temporaire de son capital de 5 $. usiner des milliards de dollars en Géorgie pour une durée indéterminée, semble quelque peu déconnecté des réalités auxquelles l'entreprise est aujourd'hui confrontée.

Et il n'y a pas que Rivian. La croissance des ventes de véhicules électriques est passée de fulgurante à glaciale, de nombreux constructeurs automobiles gelant des usines, des investissements et des gammes entières de modèles. Mais Scaringe dit qu'il est trop tard pour revenir en arrière.

«Je dirais avec une confiance absolue et totale que le monde entier va passer aux voitures électriques», déclare Scarring. le bord Après l'incident d'hier. « Je n'ai jamais été aussi optimiste à propos de l'électrification. Je n'ai jamais été aussi optimiste à propos de Rivian.

J'ai rencontré Scaringe dans l'espace privé ci-dessus Théâtre Rivian Côte Sud Où les événements R2 (et R3) se sont produits. (La société a acheté et restauré le théâtre en 2023 et l'utilise désormais comme espace de théâtre et d'événements d'entreprise.)

Il venait de quitter la scène après avoir présenté au monde R2 et R3, l'air plein d'énergie, quoique un peu fatigué. Scaringe, un végétarien, a grignoté deux toasts au beurre de cacahuète et à la confiture pendant que nous parlions du mélange de vents arrière et de vents contraires face à Rivian.

« En 2012 et 2013, quand j'allais à des réunions et disais aux gens que nous allions construire un SUV électrique, les gens disaient : 'Vous êtes fou, il n'y a pas de marché pour ça' », dit-il. « Et en 2016 et  » « Petit spécialiste. » Aujourd'hui, je ne pense pas que quiconque discute de l'état final. Mais comparé à ce à quoi ressemblait la situation il y a 10 ans, je n'ai jamais vu cela. niveau de vent arrière. »

La mission consistant à « garder le monde aventureux pour toujours » est particulièrement difficile dans l'environnement économique actuel. Scarring souligne que les taux d’intérêt élevés rendent le coût du capital très onéreux pour des entreprises comme la sienne. Parmi les autres obstacles figurent la politisation croissante de la transition électrique, ainsi que les infrastructures de recharge rares et peu fiables à travers le pays, en particulier dans les zones rurales et isolées. Ajoutez à cela les tensions géopolitiques croissantes, et vous avez le sentiment que tout cela pourrait dérailler à tout moment.

Rivian a des réponses à certains de ces défis, mais pas à tous. L'entreprise utilisera les connecteurs Tesla NACS pour ses futurs véhicules à partir de 2025, ce qui permettra aux propriétaires de Rivian d'utiliser le réseau Supercharger de l'entreprise. Les R2 et R3 auront des ports NACS intégrés au véhicule.

Rivian espère que la nouvelle R2, avec un prix de départ inférieur à 45 000 dollars, et éventuellement la R3, lorsqu'elle entrera en production, aideront l'entreprise à inciter davantage de personnes à passer à l'électrique. Surtout si elle est admissible au crédit d'impôt de 7 500 $.

« Sept pour cent des ventes de voitures neuves sont électriques », souligne Scarring. « Malheureusement, tout le monde veut parler d'électrique plutôt que d'électrique. Par exemple, comment Rivian se compare-t-il à Tesla ? La réalité est que Tesla continue d'avoir un énorme succès, et nous voulons profiter des 93 % qui ne sont pas passés aux véhicules purement électriques. , parce que le facteur de forme ne convient pas. » Leur style de vie.

Comme Tesla, la gamme Rivian est purement électrique à batterie, sans pot d'échappement en vue. Mais contrairement à Elon Musk, Scaringe perd de l’argent sur chaque nouvelle voiture. À l'heure actuelle, Rivian perd environ 43 000 $ sur chaque camionnette de livraison R1T, R1S et EDV qu'elle fabrique, selon son dernier rapport sur les résultats.

Il est prévu de fermer l'usine de Normal, dans l'Illinois, pour améliorer l'efficacité et préparer la production des R2 et R3. Dans un dossier déposé auprès de la Securities and Exchange Commission, Rivian a déclaré que suspendre son projet de construction d'une usine en Géorgie permettrait à l'entreprise d'économiser environ 2,5 milliards de dollars.

Scaringe dit qu'il voit actuellement trois mondes entrer en collision : le manque de choix pour les acheteurs de véhicules électriques, la politique et l'environnement politique, et la situation mondiale actuelle, qui affecte tout, des chaînes d'approvisionnement à la disponibilité des matières premières pour les batteries. Et des chips.

«Nous sommes à un moment tout à fait unique», déclare Scarring. « Les taux d'intérêt sont les plus élevés depuis longtemps. Les tensions mondiales qui existent, à bien des égards, sont fortes. La volonté d'essayer de nouvelles choses est plus limitée. Mais cela ne va pas durer éternellement. Cela signifie vous devez faire les bons types de compromis.

Rivian a beaucoup appris lorsqu'il a décidé – peut-être bêtement – de lancer et de construire simultanément deux véhicules entièrement nouveaux, le R1T et le R1S. C'est quelque chose qui, selon Scaringe, n'est pas devenu plus facile avec le temps. La société a beaucoup appris de cette expérience et a depuis trouvé des moyens de faire des compromis intelligents pour maintenir le prix du prochain R2 au prix de départ magique de 45 000 $.

Par exemple, Scaringe affirme que le R2 sera moins complexe que les véhicules R1. Il n'aura pas de suspension pneumatique adaptative, mais plutôt un système de suspension fixe basé sur ce que l'entreprise a appris de la gamme R1.

Le R2 ne bénéficiera pas non plus d'autres petits équipements, comme un haut-parleur Bluetooth amovible, qui est standard sur les R1T et R1S. (La lampe de poche restera dans la porte.)

Mais Scaringe affirme que la R2 sera toujours capable de rouler hors route. Il présentera une gamme de fonctionnalités amusantes et nouvelles, telles que des sièges rabattables à plat pour le camping en voiture ; une fenêtre arrière relevable pour ranger les planches de surf ; De grosses roulettes de défilement pour tous ceux qui sont irrités par la perte de boutons physiques sur les écrans ; Et des boîtes à gants caverneuses – soi-disant pour tous les gants.

La société ne lancera pas non plus le R2 et le R3 en même temps. La R2 viendra en premier, et ils proposent actuellement la R3 comme « sœur très proche » de la R2.

L'avenir de Rivian est entouré d'incertitude. Sa pile d’argent diminue. Les projets de l’usine semblent sombres. Mais l’entreprise continue de faire preuve d’optimisme, même face à l’oubli financier.

Le Cybertruck d'Elon Musk pourrait être un moyen pour la fin du monde. Les R2 et R3 de Rivian nous demandent d'imaginer un avenir plus doux et plus optimiste.