Lorsque l’armée nigérienne a pris le pouvoir du président démocratiquement élu du pays le 26 juillet, les observateurs ont averti que cela pourrait avoir des conséquences catastrophiques dans tout le Sahel.
Mais alors que la crise actuelle menace l’avenir de la démocratie au Niger et autour, elle a également créé un moment de réflexion pour la France sur l’efficacité de ses politiques et son influence future dans la région.
Pourquoi avons-nous écrit cela ?
Une histoire centrée
Le Niger et la France sont interdépendants depuis des décennies. Mais un coup d’État au Niger a ébranlé leurs relations et les relations françaises avec la région élargie du Sahel.
Le Niger est l’un des pays les plus pauvres du monde – avec 42% de sa population vivant dans la pauvreté en 2021 – et l’un des plus grands bénéficiaires de l’aide française. C’est l’un des rares pays à disposer de gisements naturels d’uranium, élément dont la France a besoin pour alimenter ses réacteurs nucléaires.
Le gouvernement du président français Emmanuel Macron a suspendu l’aide post-coup d’État, appelant à un « retour immédiat à l’ordre constitutionnel au Niger » et à la libération du président Mohamed Bassoum, assigné à résidence. Mais M. Macron a besoin du soutien du Niger dans une région qui a rejeté une présence française.
« C’est l’ancien modèle [French] « Je t’ai toi, tu m’as moi, avec des poils sur le menton », dit l’explorateur Paul Vallet. « Les deux sont enfermés dans une relation où aucun ne peut se déplacer librement sans agir. »
Lorsque l’armée nigérienne a pris le pouvoir du président démocratiquement élu du pays le 26 juillet, les observateurs ont averti que cela pourrait avoir des conséquences catastrophiques dans tout le Sahel.
Ces conséquences peuvent également s’avérer monumentales pour la France, car elles mettent en évidence une lassitude croissante face à l’influence française au Niger et au Sahel plus largement.
Des milliers de partisans du coup d’État ont défilé dans les rues de la capitale nigériane, Niamey, le 30 juillet, dénonçant l’ancienne puissance coloniale et incendiant l’ambassade de France. Le passé colonial de la France a été blâmé pour les malheurs actuels du Niger et on se demande si la fin de la « Françafrique », la sphère d’influence de la France sur ses anciennes colonies, est proche.
Pourquoi avons-nous écrit cela ?
Une histoire centrée
Le Niger et la France sont interdépendants depuis des décennies. Mais un coup d’État au Niger a ébranlé leurs relations et les relations françaises avec la région élargie du Sahel.
Mais tout comme la France bénéficie de sa présence sécuritaire au Niger et des ressources naturelles et des politiques d’immigration du Niger, le Niger a bénéficié de relations commerciales lucratives avec la France – jusqu’au coup d’État – et d’un énorme programme d’aide au développement. Alors que la crise actuelle menace l’avenir de la démocratie au Niger et au Sahel, elle a créé un moment de réflexion pour la France sur l’efficacité de ses politiques et son influence future dans la région. La France a-t-elle encore sa place au Niger ?
« En fait, [France] Elle réexamine depuis un certain temps son implication dans la région. Comment pourrait-il ne pas en être ainsi ? », déclare Douglas Dillon Ebenezer Obadare, chercheur principal pour les études sur l’Afrique au Council on Foreign Relations à Washington. « En plus de s’engager dans diverses opérations de lutte contre le terrorisme, il a fourni une assistance technique, humanitaire et militaire importante pays au fil des ans.
« D’autre part, le Niger aurait l’un des plus grands gisements d’uranium au monde, et la France a besoin d’électricité pour ses centrales nucléaires. Pour ces raisons, la France aurait du mal à simplement lever les bâtons et s’en aller. »
Un héritage à long terme ?
Le Niger et la France entretiennent des relations étroites depuis que le Niger a obtenu son indépendance de la France en 1960, mais le Niger reste économiquement dépendant de son ancienne puissance coloniale. Le Niger est l’un des pays les plus pauvres du monde – avec 42% de sa population vivant dans la pauvreté en 2021, selon la Banque mondiale – et est l’un des plus gros bénéficiaires de l’aide française. Il y a deux ans, la société de développement française y a proposé un package de développement de 97 millions d’euros (106 millions de dollars).
Le gouvernement du président français Emmanuel Macron a suspendu l’aide post-coup d’État, appelant à un « retour immédiat à l’ordre constitutionnel au Niger » et à la libération du président Mohamed Bassoum, assigné à résidence. Mais M. Macron a besoin du soutien du Niger dans une région qui a rejeté une présence française.
En 2014, la France a fourni un soutien militaire aux pays du Sahel pour lutter contre les militants djihadistes. À son apogée, la mission comptait plus de 5 000 soldats au Tchad, au Burkina Faso, en Mauritanie, au Mali et au Niger. Mais cet effort n’a pas fonctionné et en 2022, la France a commencé à retirer ses forces de la région.
Le Niger et son président démocratiquement élu sont considérés comme le dernier bastion favorable à la France au Sahel, après que le Mali et la France ont évincé le président Bah N’Dah du pouvoir lors d’un coup d’État en 2021. Les relations françaises avec le Burkina Faso se sont également détériorées après un coup d’État similaire en septembre 2022.
La France a toujours 1 500 soldats au Niger et environ 1 000 soldats au Tchad voisin, mais le coup d’État au Niger a soulevé de nouvelles questions sur la présence militaire de la France au Sahel et à travers l’Afrique. Depuis les années 1990, 78 % des 27 coups d’État en Afrique subsaharienne ont eu lieu dans des pays francophones.
Jerome delay/ap/file
« Lorsque cette vague de coups d’État a commencé, le Niger était considéré comme une île. Mais quand le coup d’état [there] commencé, nous avons réalisé que ce n’était pas le cas », explique Douglas Yates, expert en politique africaine à l’Université américaine de Paris. « Comme l’Empire romain, il y a eu [the idea of] L’héritage de longue date de la France au Sahel, mais l’influence de Macron là-bas, a été considérablement réduit.
Jusqu’à présent, M. Selon Yates, la France a utilisé des solutions militaires pour faire face aux problèmes de développement et nationaux au Sahel. Mais, « la France devrait penser à l’armée [intervention] La réponse se trouve au Sahel. »
La présence militaire de Paris est au cœur du sentiment anti-français dans toute la région. Le Mali a connu des protestations contre l’ancien empire depuis 2013, et après avoir pris le pouvoir au Mali et au Burkina Faso, ils se sont tournés vers de nouveaux partenaires tels que le groupe mercenaire russe Wagner.
Enfermé dans une relation
La Russie a tenté de courtiser les dirigeants africains et d’étendre ses liens politiques et commerciaux sur le continent, comme en témoigne le sommet Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg fin juillet, lorsque le président russe Vladimir Poutine s’est engagé à inclure les pays africains dans un accord sur les céréales. Evitez les crises alimentaires.
Mais certains observateurs disent que les pays africains M. M. dit Yates. Les liens commerciaux de la Russie avec l’Afrique sont faibles par rapport à l’UE, ne représentant que 5 % des grands blocs.
C’est important pour le Niger, qui possède l’une des plus grandes réserves d’uranium au monde. La France exploite des mines d’uranium au Niger depuis plus de 50 ans et tire 10 à 15 % de ses ressources naturelles de son ancienne colonie. La France dépend du nucléaire pour 70 % de ses besoins énergétiques.
Donat Sorokin/AP
Bien que le Niger contrôle une ressource aussi rare, l’uranium ne contribue qu’à 5% du PIB national. Cela a créé de la frustration parmi les Nigérians, outre les préoccupations sanitaires et environnementales liées aux trois mines d’uranium appartenant à des Français. 20 millions de tonnes resteraient dans la ville d’Arlit, dans le nord du Niger Déchet radioactif Après la fermeture d’une mine sur trois en 2021.
Pourtant, les deux parties sont sur le point de perdre si les exportations d’uranium échouent. « C’est l’ancien modèle [French] Paul Vallet, chercheur en politique étrangère et en histoire militaire au Centre de politique de sécurité de Genève, déclare : « Je vous tiens, vous me tenez par les cheveux du menton ». « Les deux sont enfermés dans une relation où aucun ne peut se déplacer librement sans agir. »
Si les relations de la France avec le Niger se détériorent et que le régime militaire prévaut, les Nigérians ordinaires pourraient se retrouver victimes involontaires. « Malgré une ambiguïté essentielle dans les attitudes des Français ou des Occidentaux parmi les peuples des anciennes colonies », a déclaré M. Obadaré dit : «[they] continuent d’être considérés comme des lieux de vie plus désirables, ils sont donc inondés de jeunes migrants africains.
Le Niger fait partie intégrante des efforts de l’UE pour empêcher les migrants subsahariens illégaux d’entrer en Afrique du Nord. Il occupe une position stratégique sur les routes migratoires de l’Afrique et, après un sommet à Malte en 2015, a mis en place une série de mesures pour bloquer l’accès à sa frontière nord avec la Libye – un point de départ pour l’Italie.
Si l’instabilité politique persiste, elle pourrait couper l’aide au développement ou les revenus commerciaux du Niger, pousser les Nigérians hors du pays et faire pression sur les pays voisins et l’Europe.
Alors que la junte militaire nigérienne tente de s’installer au pouvoir, le bloc régional ouest-africain de la CEDEAO a déclaré qu’une intervention militaire n’était pas hors de propos. La France, bien qu’elle ait temporairement interrompu le développement et l’aide militaire, n’est pas disposée à faire des mouvements brusques ou à couper complètement les liens avec son ancienne colonie.
« Le but des hommes politiques est d’aller vers la reconnaissance par la France et la CEDEAO de leur régime de facto », a déclaré M. dit le valet. « [But] La France et les Ekowas doivent trouver comment soutenir les fidèles de Basoom. … Ce sera une condition de leur future relation.
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