Le centre des Canadiens fait un autre pas décisif malgré la défaite contre les Stars – Sportsnet.ca

MONTRÉAL – Juraj Slavkovski hochait la tête au milieu du banc au rythme de la musique, regardant Cole Caufield et Nick Suzuki et prononçant les mots « Nous avons ça, allons-y », alors que la troisième période était sur le point de débuter pour Montréal. Les Canadiens traînent les Stars de Dallas par un but.

Il y a un peu plus d'un an, le premier choix du repêchage 2022 de la LNH faisait simplement du surplace à ce niveau.

Mais là, le joueur de 19 ans se trouvait à un moment charnière du match de samedi, comme s'il nageait avec force dans le courant, se comportant comme un homme en mission qui était convaincu que lui et ses coéquipiers feraient la différence avant le match. . L'horloge s'est écoulée.

En fin de compte, ils ne l'ont pas fait, mais cette détermination et cette conviction étaient le signe du chemin parcouru en si peu de temps.

Et le simple fait de voir comment Slavkowski, Suzuki et Caufield s’unissent est un développement crucial pour cette équipe en reconstruction. Ils font partie d’un noyau sur lequel on comptera dans les années à venir. Il est donc essentiel de les voir prospérer – et ne pas reculer devant les défis auxquels ils sont aujourd’hui confrontés –.

Sans ces trois joueurs, les Canadiens n'auraient pas été présents dans le match de samedi. Caufield a prolongé une séquence de 11 points en établissant le premier but de Montréal avec une passe transversale qui a prolongé de trois points, est sorti des bandes et a donné à Suzuki un couloir ouvert pour un tir du côté éloigné qui a battu Jake Oettinger. Puis, alors que son équipe menait 3-1 dans les dernières minutes de la seconde période, Suzuki a trouvé Slavkowski, qui a enterré son 10e but.^oui But de la saison et 16^oui Un point lors de ses 22 derniers matchs avec un tir mortel sous un angle presque impossible. La ligne a failli égaliser avant de terminer l'après-midi avec 67 pour cent de buts attendus.

Mike Matheson, qui a frappé le poteau à la fin de la troisième période, a récolté deux passes décisives en 26 min 50 s et a continué de bâtir sur la saison la plus productive de sa carrière. Le joueur de 29 ans montre qu'il lui reste plusieurs kilomètres au compteur.

Kayden Guhle, 22 ans, a été solide aux côtés de Matheson, menant les Canadiens dans un temps de glace à forces égales et jouant un rôle de premier plan des deux côtés.

Derrière eux, Samuel Montembault a intensifié sa quête pour prouver qu'on peut toujours compter sur lui comme l'un des meilleurs partants de la ligue, puisqu'il a réalisé 36 arrêts et a gardé les Canadiens dans le match.

Ils ont perdu 3-2, mais on ne peut s'empêcher de penser que Heart a fait un pas de plus dans ce match.

Il est à noter qu’elle le fait à un moment où elle ne peut pas reculer.

« J'ai l'impression qu'ils savent qu'ils jouent des minutes vraiment importantes, et je pense que cela implique de plus grandes responsabilités », a déclaré l'entraîneur Martin St. Louis. « Je pense qu'ils sont fiers d'être responsables sur la glace, pas seulement offensivement, mais aussi défensivement… Une grande partie de l'obtention de ce temps de glace est la responsabilité qui en découle, et je pense qu'ils le comprennent. »

Ils n'ont pas le choix. Surtout Slavkowski, Suzuki et Caufield.

L'échange de Sean Monahan aux Jets de Winnipeg au cours de la semaine de congé a encore entamé le score secondaire déjà transparent des Canadiens. Même si Alex Newhook est revenu samedi après avoir raté 27 matchs en raison d'une entorse à la cheville, il ne pouvait pas faire grand-chose (avec ses coéquipiers) pour alléger la charge offensive de la première ligne.

Joel Armia joue certainement bien depuis des semaines et a réalisé un excellent match samedi, d'où l'utilisation du 18:49 et son apparition sur la glace avec les Canadiens patinant à six contre cinq dans les dernières minutes.

Mais on ne peut pas s'attendre à ce qu'un gars qui a été renoncé à la AHL au début de la saison soit le sauveur d'un club de la LNH à ce stade-ci. Surtout quelqu’un qui a tendance à rater le filet avec ses meilleures occasions, comme l’a fait Armia contre Newhook samedi.

Rafael Harvey Benard, qui était de l'autre côté de Newhook lors de ce match, a chuté en seconde période en raison de sa deuxième blessure au bas du corps de la saison.

Il a raté 27 jeux lors du premier match et a eu du mal à produire lorsqu'il était en bonne santé, ce qui l'a placé dans la même catégorie que de nombreux autres attaquants du milieu à la dernière place qui n'ont pas réussi à soulager la pression sur le premier trio de Montréal.

Mais Slavkowski, Suzuki et Caufield travaillent constamment à améliorer leur jeu, respectant leur promesse et démontrant le genre de croissance qui garantit qu'ils seront des joueurs essentiels dans le succès futur de l'équipe.

« Ils jouent avec beaucoup de confiance », a déclaré Matheson. « Ils comprennent également le flux et le reflux du jeu, et ils ont été formidables pour que nous puissions changer l'élan du jeu. Ils ont très bien joué et ont été très communicatifs. »

Il les a aidés à le faire.

Guhle aussi, tout comme Montembeault, poussant la position au niveau qu'elle devra maintenir au cours des 31 derniers matchs pour permettre aux Canadiens d'aller de l'avant.

Rien n'est plus important que ça.

« Je pense que c'est la seule option », a déclaré Matheson. « Si vous voulez voir du changement, vous devez aller au-delà et y parvenir. Je pense que nous avons encore la force de nous lancer dans le métal et d'essayer d'apporter le changement que nous souhaitons voir. »