Les images ont été sélectionnées parmi des centaines d'images prises par les caméras de l'atterrisseur peu de temps après sa séparation d'une fusée SpaceX et sa direction vers la lune lors d'une tentative d'atterrissage historique.
Les fusées d'alunissage de la société américaine se dirigent vers la Lune
Une fusée SpaceX transportant un atterrisseur lunaire appartenant à une société privée américaine s'est lancée vers la Lune tôt jeudi.
L'atterrisseur lunaire Odysseus a envoyé à la maison des photos personnelles du vaisseau spatial dépassant devant la Terre alors qu'il se dirigeait vers la surface lunaire.
Les images ont été prises un jour après le lancement de l'atterrisseur sans pilote d'Intuitive Machines, basé à Houston, sur le vaisseau spatial. Fusée SpaceX Falcon 9 En passe de devenir le premier véhicule utilitaire à atteindre la Lune.
Entreprise spatiale Quatre photos ont été partagées Les photos ont été sélectionnées samedi sur le réseau social
« Parmi toutes les images collectées, Intuitive Machines a choisi de montrer la place de l'humanité dans l'univers avec quatre images étonnantes qui, nous l'espérons, inspireront la prochaine génération de preneurs de risques », a déclaré la société dans un communiqué. déclaration.
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Ulysse reste sur la bonne voie pour tenter un alunissage jeudi
Nommé d'après le héros grec du poème épique d'Homère « L'Odyssée », Odysseus a le potentiel de devenir un vaisseau spatial historique s'il atterrit sur la lune.
Aucun atterrisseur commercial n'a jamais atteint la surface lunaire, et cela fait plus de 50 ans depuis le dernier alunissage américain en 1972 dans le cadre du programme Apollo de la NASA.
Mais l’atterrisseur d’Intuitive Machines n’est pas le premier à faire cette tentative.
En janvier, la société spatiale Astrobotic, basée à Pittsburgh, a envoyé l'atterrisseur Peregrine pour une mission vouée à l'échec sur la Lune, qui s'est terminée par l'incendie du vaisseau spatial dans l'atmosphère terrestre quelques jours plus tard. Peu de temps après s'être séparé de United Launch Alliance Vulcain Le propulseur Peregrine de la fusée a commencé à laisser échapper une quantité critique de propulseur, forçant finalement Astrobotic à abandonner son projet d'atterrir sur la lune.
Les perspectives pour Odysseus semblent plus optimistes, Intuitive Machines rapportant que le vaisseau spatial est toujours sur la bonne voie pour tenter un alunissage jeudi près de la région polaire sud de la Lune. Les scientifiques s'intéressent depuis longtemps à l'étude de l'Antarctique en raison de la présence de glace d'eau, qui serait abondante dans ses cratères.
Après le décollage jeudi, l'atterrisseur Nova-C de 14 pieds de haut a atteint son orbite prévue environ 48 minutes plus tard et a établi le contact avec le contrôle au sol à Houston, a indiqué Intuitive Machines. réussi Moteur tournant vendredi Cela a aidé à positionner l'atterrisseur vers la Lune et a permis aux contrôleurs de vol de déterminer que les systèmes de postcombustion du moteur et d'accélérateur nécessaires à l'atterrissage fonctionnaient comme prévu.
Contrôleurs aéronautiques rapporté dimanche Cet Ulysse « reste en excellente santé » alors qu'ils se préparent à « entrer en orbite lunaire » mercredi, un jour avant l'atterrissage.
L'atterrissage sera diffusé sur la compagnie Mission IM-1 Page de destination. Columbia Sportswear, qui teste le tissu de la gaine métallique comme isolation thermique sur l'atterrisseur, s'occupera également de l'extérieur du ballon de Las Vegas lors de la tentative d'atterrissage. Selon un communiqué de presse.
« Nous sommes parfaitement conscients des énormes défis qui nous attendent », a déclaré Steve Altemus, PDG d'Intuitive Machines, dans un communiqué. déclaration Après le lancement. « Pourtant, en affrontant ces défis de front, nous reconnaissons l’ampleur de l’opportunité qui s’offre à nous : ramener tranquillement les États-Unis à la surface de la Lune pour la première fois en 52 ans. »
La NASA espère que la mission ouvrira la voie au retour des astronautes sur la Lune
La mission lunaire d'Intuitive Machines fait partie du programme Commercial Lunar Payload Services, ou CLPS, de la NASA.
L'agence spatiale américaine dispose d'un budget de 2,6 milliards de dollars de contrats Disponible jusqu'en 2028 pour payer des entreprises privées afin de placer des charges utiles scientifiques sur des atterrisseurs robotiques privés comme Odysseus se dirigeant vers la surface de la Lune. Si Intuitive Machines parvient à accomplir la mission, cela ouvrira la porte à la NASA pour travailler avec davantage d’entités commerciales sur de futurs projets spatiaux.
En tant que client principal de la mission Odysseus, la NASA a payé 118 millions de dollars à Intuitive Machines pour transporter ses charges utiles scientifiques vers la Lune. Les instruments scientifiques collecteront des données précieuses pour la NASA alors qu'elle se prépare à envoyer des astronautes sur la surface lunaire pour le programme Artemis, retardé depuis.
Cette mission, et d’autres similaires, visent à ouvrir la voie à l’exploration humaine de la Lune.
La NASA a reporté les projets d'Artemis 2 à 2025, date à laquelle un groupe d'astronautes pourrait enfin embarquer pour un voyage de 10 jours autour de la Lune. Cette mission servira de précurseur à la mission Artemis III des années plus tard, lorsqu'un autre équipage d'astronautes se lancera pour atterrir sur la même lune.
Eric Lagata couvre les dernières nouvelles et tendances pour USA TODAY. Contactez-le à elagatta@gannett.com
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