Google Earth? Pah, nous avons maintenant une version 3D de Mars • The Register

Envie de visiter Mars ce week-end ? Vous avez de la chance, car une équipe de Caltech a publié une mosaïque de 5,7 térapixels de Mars qui peut être explorée en 3D, tout comme Google Earth.

Avec une résolution de cinq mètres par pixel, le nouveau Mosaïque CTX globale de Mars Caltech offre une qualité d’image vingt fois supérieure aux précédentes cartes mondiales de Mars Il a dit. Il couvre environ 99,5 % de la surface martienne, entre 88 ° N et 88 ° S, la moitié restante étant manquante car l’orbiteur de reconnaissance de Mars (MRO) n’a pas pris d’instantanés de la zone ou les images n’étaient pas de qualité suffisante pour inclure .

Les 110 000 images utilisées pour créer la carte ont été prises par fichier caméra contextuelle à bord de MRO, en orbite autour de la planète rouge depuis 2006. La plupart des mosaïques ont été reconstituées à l’aide d’un algorithme de correspondance des caractéristiques qui utilise un traitement non destructif pour joindre les images sans entraîner de flou ou de lissage entre les limites de l’image.

L’algorithme n’a pas été en mesure de tout faire seul, bien que Dixon et son équipe aient passé trois ans à reconstituer 13 000 images à la main, car les nuages ​​et les tempêtes de poussière dans les images signifiaient que l’algorithme ne pouvait pas les faire correspondre correctement sans aide humaine.

« L’ampleur de cela est vraiment sans précédent », a déclaré Jay Dixon, directeur de laboratoire du laboratoire de visualisation planétaire Bruce Murray de Caltech. Dixon était l’architecte de la nouvelle carte et a commencé le projet en 2016 lorsque Caltech l’a engagé pour créer le laboratoire qu’il dirige maintenant.

Et il a une échelle sans précédent : si elle était imprimée à 300 dpi, a déclaré Caltech, l’image entière de 5,7 billions de pixels serait suffisamment grande pour être utilisée comme pare-soleil pour le Rose Bowl de Californie, et une partie du parking également. Malheureusement, les salles du Rose Bowl ne sont pas incluses dans notre convertisseur de critères.

Quel horizon martien aimerais-tu visiter aujourd’hui ?

La carte 3D s’adapte à la « résolution en relief », ce qui signifie qu’elle est suffisamment détaillée pour distinguer de petites formations rocheuses qui pourraient intéresser les scientifiques, mais également destinée à l’internaute moyen pour visualiser les points de repère martiens.

« Les écoliers peuvent l’utiliser maintenant. Ma mère qui vient d’avoir 78 ans peut l’utiliser maintenant. L’objectif est d’abaisser les barrières pour les personnes intéressées à explorer Mars », a déclaré Dixon.

De nombreuses caractéristiques géographiques martiennes intéressantes sont marquées d’abréviations au bas de la carte, permettant aux utilisateurs de visiter rapidement Olympus Mons, les Medusae Fossae contenant de la poussière ou un éventuel futur site d’atterrissage Terra Sirenum, entre autres.

Pour ceux qui aiment regarder la flotte de rovers martiens de la NASA, Perseverance, Spirit, Opportunity et Curiosity sont tous mis en évidence, avec leurs chemins quotidiens suivis sur une carte afin que vous puissiez voir à quelle distance ils sont et à quel point ils sont petits. De la surface de Mars, ils ont déjà exploré jusqu’à présent.

Les explorateurs de Mars en fauteuil devront cependant faire une limitation : toutes les images sont en noir et blanc, donc la partie rougeâtre de la planète rouge doit être remplie avec votre imagination.

Dixon admet que la carte est un exploit impressionnant, mais il attribue au Mars Reconnaissance Orbiter et à sa caméra contextuelle le vrai travail.

« Je travaille là-dessus depuis six ans, mais l’équipe MRO a passé les deux dernières décennies à rendre cela possible. Et le vaisseau spatial fait toujours de la grande science », a déclaré Dixon. ®