La signature de Lane Hutson amène les espoirs les plus avancés des Canadiens dans le giron

Ottawa, Ontario et St. PAUL, Minnesota — Len Hutson était assis dans le salon de l'équipe des Boston University Terriers dans leur hôtel du centre-ville de St. Paul mercredi après-midi, se souvenant peu de lui mais impatient d'affronter l'Université de Denver en demi-finale de Frozen Four le lendemain.

Il ne savait pas à l'époque que ce serait le dernier match collégial de sa jeune carrière, mais la perspective de se joindre aux Canadiens de Montréal une fois ce jour arrivé était quelque chose qui avait suivi Hutson toute la saison, et maintenant cette situation commence à se détériorer. se dérouler. Avant. Il s'y préparait déjà.

« Je parle beaucoup à (Logan) Coley », a déclaré Hutson. « Je lui ai envoyé un texto quand il traversait cela aussi, pour voir ce qu'il pensait. Voir avec quelle douceur sa transition me donne un petit aperçu. C'est (un) joueur très spécial, mais… c'est un sport », dit-il. C'est un sport ; « C'est un sport. C'est amusant. » Ce n'est pas quelque chose qui brise le jeu.

« Nous sommes ici pour nous amuser. Nous sommes là pour divertir les gens qui nous regardent. »

Hutson est certainement divertissant, mais il y a plus que cela.

Félicitations à MacLean Celebrini et Lynn Hutson pour avoir été nommés Première équipe All-Americans !#FierDeBU pic.twitter.com/sD96JNuEwj

– BU Hockey masculin (@TerrierHockey) 12 avril 2024

Lorsque les Canadiens ont repêché Hutson au Centre Bell de Montréal il y a un peu moins de deux ans, Nick Bobroff, codirecteur du dépistage, a qualifié Hutson de « grand esprit ». La capacité de Hutson à traiter l'information sur la glace et dans la salle de cinéma a longtemps été sa carte de visite.

Essentiellement, il s’agit d’un joueur spécialement conçu pour jouer sous la direction de l’entraîneur des Canadiens Martin St. Louis.

« J'ai l'impression que, surtout ces dernières années, (la vidéo) est un bon outil », a déclaré Hutson. « Le simple fait de pouvoir regarder les meilleurs joueurs, de s'observer soi-même et de voir sur quoi on peut travailler. C'est cool. Même quand je grandissais, je regardais la télévision, je regardais Patrick Kane, Jonathan Toews, Duncan Keith, et tous ces gars, parce que je suis un enfant de Chicago. C'est une joie à regarder.  » Ces gars-là grandir étaient vraiment spéciaux.

Le lendemain, les Terriers de Hutson ont perdu en prolongation contre Denver en demi-finale nationale, et un jour plus tard, vendredi, Hutson a signé son contrat d'entrée avec les Canadiens.

Les Canadiens ont convenu des termes d'un contrat d'entrée de trois ans (2023-24 à 2025-26) avec le défenseur Len Hutson.

Communiqué de presse ↓ #GoHabsGo https://t.co/uWytag3nYa

– Canadiens de Montréal (@CanadiensMTL) 12 avril 2024

Hutson rencontrera l'équipe à Détroit dimanche soir, où les Canadiens affronteront les Red Wings lundi.

Et ce ne sera que Kane face à Hutson. Ce n’est pas une mauvaise façon de faire vos débuts dans la LNH.

L'arrivée de Hutson chez les Canadiens survient un peu plus de trois semaines après l'arrivée de David Reinbacher en provenance de Suisse. Reinbacher a disputé neuf matchs avec le Rocket de Laval dans la AHL aux côtés de Logan Mailloux, un autre élément important de l'avenir des Canadiens à la ligne bleue. Au niveau des clubs seniors, Kayden Guhle a fait un grand pas en avant cette saison, tout comme Arber Cicaj. Jayden Strobel et Jordan Harris se sont révélés être des options de patinage solides et complètes pour compléter le futur corps défensif de Montréal, et Justin Barron a la chance de montrer ce qu'il a appris depuis son envoi à Laval en janvier.

Mais Hutson est unique parmi ce groupe, un joueur qui aspire à s'adapter au nouveau moule de jeunes défenseurs de la LNH qui peuvent concourir grâce à leur caractère insaisissable, leurs pieds d'élite et, surtout, leur esprit vif.

Lorsque les Canadiens étaient à Vancouver il y a trois semaines, le capitaine des Canucks Quinn Hughes s'est vu poser une question anodine sur la façon dont il avait fait la transition de la NCAA, où il excellait à l'Université du Michigan, à la LNH. Hughes a commencé en disant qu'il avait appris qu'il ne pouvait pas battre les joueurs de la LNH avec ses pieds aussi facilement que dans la NCAA et qu'il devait apprendre à faire davantage confiance à ses coéquipiers. Mais ensuite il a admis qu’il savait de quoi portait réellement la question.

« Je comprends pourquoi vous demandez, mais je suis sûr qu'il le découvrira et tout ira bien », a déclaré Hughes.

Hutson semble également considérer Hughes comme quelqu'un à qui il aspire à ressembler dans la LNH, aux côtés du défenseur des Rangers de New York Adam Fox. En d’autres termes, il est le favori pour remporter le Trophée Norris cette saison et le vainqueur à partir de 2021. C’est un niveau très élevé.

« Oui, si je peux être aussi bon que n'importe lequel de ces gars-là, je serai en assez bonne forme », a déclaré Hutson. « J'essaie d'être l'un d'entre eux. On ne sait jamais ce qui se passe ni comment les choses vont se passer. Si je peux être ne serait-ce qu'un tiers de l'un d'entre eux, alors vous êtes plutôt bien placé. »

Le défenseur Lane Hutson signe avec les Canadiens de Montréal – Un autre espoir haut de gamme ajouté au mélange avec le Tricolore – Deuxième duo à l'envers avec une force égale – Pilote de jeu – Créativité – Sensation et vision du hockey d'élite – Quart-arrière – Rapport de dépistage 👇 pic.twitter.com/UFiL8C47TI

– Groupe Pro Hockey (@ProHockeyGroup) 12 avril 2024

Hutson a déclaré que les Canadiens l'avaient laissé à peu près seul pendant la majeure partie de la saison, et il fait confiance au personnel d'entraîneurs de BU dirigé par Jay Pandolfo, qui a prédit en décembre dernier à quel point St. Louis aimerait entraîner Hutson.

« Les choses que Marty a dû surmonter pour devenir le joueur qu'il est devenu, ce qui est incroyable, évidemment en tant que petit gars, je pense qu'il appréciera vraiment d'entraîner Len », a déclaré Pandolfo à l'époque. Je pense qu'il aura beaucoup de respect. » « Pour la façon dont il joue, je pense que cela peut certainement aider Len aussi.

Mais un autre élément est que la description de Hutson par Pandolfo cette semaine à St. Paul ressemble exactement à quelqu'un que St. Louis aimerait entraîner.

« Cela commence par son QI de hockey; c'est juste un joueur de hockey très intelligent », a déclaré Pandolfo juste avant Frozen Four. « Il peut très bien lire les jeux. Il a une ou deux longueurs d'avance sur tout le monde là-bas. Il voit les choses avant même qu'elles ne s'ouvrent. De plus, c'est vraiment compétitif. Il n'aime pas perdre dans quoi que ce soit. Chaque jour à l’entraînement, c’est comme ça qu’il est. Il participe à chaque entraînement. C'est comme ça qu'il est câblé. Cela l'aide.

« Peu importe son niveau de compétence. Mais quand vous avez cette compétitivité qui va avec, cela va très loin. »

Le défi pour Hutson sera de prouver qu'il peut jouer au niveau de la LNH sans la rondelle, défendre et récupérer la rondelle afin de pouvoir faire ce qu'il fait de mieux dans la zone offensive. Cela pourrait prendre un certain temps, mais Pandolfo croit que son QI au hockey combiné à sa compétitivité en feront bientôt un problème.

Mais c'est la façon traditionnelle de voir un joueur de hockey, et Hutson n'est pas un joueur de hockey traditionnel. C'est un joueur qui représente la direction que prend le match, pas où il a été, c'est pourquoi les Canadiens devraient être ravis de faire ses débuts dans la LNH lundi.

« Certainement, je pense que le jeu est en train de changer », a déclaré Hutson. « Cela va continuer à changer. Voyons simplement où va le jeu. »

(Photo de Lynn Hutson dans Frozen Four : Richard T. Gagnon/Getty Images)