La pression américaine parviendra-t-elle à obtenir une trêve entre Israël et le Hamas à Gaza ?

La trêve entre Israël et le mouvement palestinien Hamas à Gaza n’a pas été facile du tout. Des semaines de négociations n'ont pas abouti à un accord. Mais la pression internationale s’accentue.

Le signal le plus important est peut-être l’envoi par l’administration Biden de William Burns, le chef de la CIA, pour assister à la dernière série de négociations au Caire.

Le Hamas s’en tient, au moins publiquement, à ses revendications initiales d’un cessez-le-feu permanent, du retrait complet des forces israéliennes et du retour sans restrictions des Palestiniens déplacés dans les parties nord des territoires.

Pendant ce temps, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu insiste sur le fait qu'Israël poursuivra les combats jusqu'à ce que le Hamas soit détruit et que les otages détenus par le groupe soient libérés.

« Il y a beaucoup de pression américaine sur Israël, sur l’Egypte et le Qatar pour qu’ils fassent pression sur le Hamas », a déclaré Gershon Baskin, qui a aidé à négocier un accord avec le Hamas pour libérer le soldat israélien Gilad Shalit en 2011. « C’est clair ».

« Le fait que le chef de la CIA soit présent, ce qui exigeait que tous les négociateurs soient présents au plus haut niveau. Cela indique une pression américaine accrue. »

Mais cela ne veut pas dire qu’un accord est à portée de main.

Les responsables israéliens ont indiqué leur volonté de faire quelques concessions dans un contexte de frustration croissante parmi les principaux alliés du pays, dont les États-Unis. Plus tôt cette semaine, le ministre israélien de la Défense Yoav Galant a indiqué que le moment était venu de parvenir à une trêve.

Tout accord devrait aboutir à la libération de certains otages capturés lors des attaques du Hamas en échange de prisonniers palestiniens détenus dans les prisons israéliennes, ce qui était la base de la trêve qui a conduit à une cessation temporaire des hostilités en novembre. Selon les autorités israéliennes, 133 personnes restent détenues à Gaza, même si au moins 30 personnes ont été confirmées mortes.

Selon la dernière proposition américaine, la phase initiale du cessez-le-feu de six semaines verrait le Hamas libérer 40 otages vivants, la priorité étant donnée aux femmes captives, notamment aux soldats et aux hommes de plus de 50 ans souffrant de graves problèmes de santé.

Israël libérera alors au moins 700 Palestiniens, dont environ 100 purgeant des peines à perpétuité pour avoir tué des Israéliens, ce qui s'est révélé controversé en Israël dans le passé.

Mais le Hamas aurait déclaré aux négociateurs qu'il ne détenait pas 40 personnes appartenant à cette catégorie, ce qui soulève la possibilité que beaucoup plus d'otages qu'on ne le pensait mourront ou pourraient être entre les mains d'autres groupes armés, comme le Jihad islamique palestinien.

En Israël, la marge de manœuvre de Netanyahu est limitée en raison des pressions exercées par divers segments de la société et de la politique. Alors que la majorité de l’opinion publique israélienne reste favorable à la guerre, les appels se multiplient pour qu’elle accepte un accord visant à libérer les otages.

Les familles des prisonniers ont organisé de grandes manifestations, accusant le Premier ministre de ne pas faire du retour des prisonniers une priorité et de se soucier davantage de sa survie politique. Les appels à la démission de Netanyahu se multiplient également.

Les divisions se sont aggravées au sein de la coalition au pouvoir de Netanyahu, qui comprend des alliés d'extrême droite et des nationalistes extrémistes qui refusent de faire des concessions au Hamas et insistent sur la poursuite de la guerre.

Le ministre des Finances Bezalel Smotrich a déclaré au Premier ministre qu'une pression accrue sur le Hamas était le seul moyen de restituer les otages et de détruire le groupe, tandis que le ministre de la Sécurité nationale Itamar Ben Gvir a ouvertement menacé de renverser Netanyahu lui-même s'il ne faisait pas avancer le processus de paix. . L'attaque promise contre la ville de Rafah, au sud de la bande de Gaza.

Les responsables israéliens insistent sur la nécessité d'entrer dans Rafah, où, selon eux, le Hamas dispose de quatre brigades opérationnelles et où ses hauts dirigeants pourraient se cacher.

Mais presque tout le monde en dehors d’Israël s’oppose à l’attaque contre la ville, où quelque 1,5 million de Palestiniens vivent dans des tentes, des abris de fortune et des camps surpeuplés, par crainte de l’impact catastrophique qu’elle pourrait avoir sur les civils.

Dans ce qui pourrait être une tentative de contrer les critiques internes, Netanyahu a déclaré lundi qu’une date avait déjà été fixée pour l’opération de Rafah, sans fournir de détails.

« Il y a une révolution en cours actuellement au sein et au sein du gouvernement [Mr Netanyahu’s party] « Le Likud s’oppose à ce que Netanyahu conclue tout type d’accord qui, à son avis, ne devrait pas être conclu », a déclaré Baskin.

Il a ajouté : « Netanyahu n'est pas un joueur libre. Il est lui-même un otage au sein de son gouvernement ».

Pour sa part, le Hamas n’a pas encore fourni de réponse officielle à la dernière proposition, mais il a déclaré que malgré son intérêt à parvenir à un accord qui « mette fin à l’agression contre notre peuple », l’offre ne répond pas à ses exigences.

Le groupe a déclaré dans un communiqué que « la position israélienne reste obstinée ».

La Maison Blanche a qualifié la réponse du groupe de « peu encourageante ».

La décision finale reviendra probablement à Yahya Sinwar, le leader du Hamas à Gaza, qui se cacherait dans des tunnels, entouré de gardes et d'otages. Mais les communications avec lui sont difficiles et nécessiteraient plusieurs intermédiaires et prendraient des jours.

Baskin a déclaré que le groupe exige également plus de liberté concernant la libération des prisonniers palestiniens et qu'il n'acceptera pas d'expulser aucun d'entre eux vers un autre pays, des questions qui pourraient constituer des obstacles aux négociations.

Le Hamas estime également que sans garantie d'un cessez-le-feu permanent, Israël continuera à attaquer le groupe une fois les otages libérés.

Ses dirigeants ont été témoins de critiques internationales croissantes à l'encontre d'Israël et pourraient croire que le temps est en leur faveur pour obtenir des concessions, malgré les besoins massifs et immédiats de la population civile dévastée de Gaza.

La guerre à Gaza, la réponse d'Israël aux attaques du Hamas du 7 octobre qui ont tué environ 1 200 personnes, a tué plus de 33 000 Palestiniens, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas, et détruit de grandes parties de la bande, laissant beaucoup d'entre eux au bord du gouffre. . . famine.

« D'après mon expérience dans ce domaine, les principales difficultés sont de savoir si le principal décideur des deux parties est prêt ou non à parvenir à un accord », a déclaré Baskin. « Ce n'est pas clair. »

Il a ajouté : « Il n’est pas clair si Netanyahu est prêt à parvenir à un accord, ce n’est pas clair. [Hamas political leader in Gaza Yahya] Sinwar est prêt à parvenir à un accord. Mais quand ils le feront, ils trouveront un compromis. »

Il n'est peut-être pas surprenant qu'un porte-parole du Hamas ait repris les commentaires de M. Netanyahu concernant la fixation d'une date pour l'attaque de Rafah, affirmant qu'ils soulevaient des questions sur l'objectif de la reprise des négociations.