Comparaison des selfies InSight
À l’aide de la caméra de son bras robotique, la sonde InSight de la NASA a capturé ces selfies le 6 décembre 2018 – à peine 10 jours après son atterrissage sur Mars – et le 24 avril 2022. Une épaisse couche de poussière est visible sur la sonde et ses panneaux solaires dans la dernière image. Source : NASA / JPL-Caltech. Télécharger l’image ›
Un examen plus approfondi de ce qui se passe dans l’accomplissement d’une mission alors que l’alimentation électrique du vaisseau spatial continue de diminuer.
Le jour approche où la NASA Atterrisseur martien InSight Elle se taira, mettant fin à sa mission historique de révéler les secrets de l’intérieur de la planète rouge. La production d’électricité du vaisseau spatial continue de diminuer à mesure que la poussière soufflée par le vent augmente sur les panneaux solaires, de sorte que l’équipe a pris des mesures pour durer le plus longtemps possible avec la puissance restante. La fin devrait arriver dans les prochaines semaines.
Mais même si l’équipe d’opérations étroite de 25 à 30 membres – un petit groupe par rapport aux autres missions sur Mars – continue de pousser aussi fort que possible depuis InSight (abréviation de Inland Exploration Using Seismic Investigations, Geodesy and Thermal Transport), ils sont également commencer à prendre des mesures pour terminer la mission. .
Voici un aperçu de ce à quoi il ressemble.
Conservation des données
L’étape finale la plus importante de la mission d’InSight consiste à stocker son ensemble de données et à le rendre accessible aux chercheurs du monde entier. Les données de la sonde ont révélé des détails sur la planète Mars. couches internesle noyau liquide, les restes étonnamment variables sous la surface du champ magnétique presque éteint, la météo dans cette partie de Mars et une grande activité sismique.
des idées sismomètrefourni par le Centre national d’études spatiales (CNES), a découvert plus de 1 300 marécages depuis l’atterrissage de la sonde en novembre 2018, la plus grande mesure 5. taille. mais ça Tremblements de terre enregistrés De impacts de météores. Observer comment les ondes sismiques de ces tremblements de terre changent lorsqu’elles traversent la planète fournit un aperçu inestimable de l’intérieur de Mars, mais permet également de mieux comprendre comment tous les mondes rocheux, y compris la Terre et la Lune, se sont formés.
« Enfin, nous pouvons voir Mars comme une planète avec différentes couches, épaisseurs et compositions », a déclaré Bruce Banerdt du Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud, chercheur principal de la mission. « Nous commençons vraiment à creuser les détails. Maintenant, ce n’est plus seulement un puzzle. C’est en fait une planète vivante et respirante. »
Les lectures du sismomètre rejoindront le seul autre ensemble de données sismiques extraterrestres, provenant des missions lunaires Apollo, dans le système de données planétaires de la NASA. Sue Smrekar du JPL, chercheuse principale adjointe à InSight, a déclaré qu’elle passerait également à une archive internationale gérée par les instituts de recherche en sismologie intégrée, qui comprend « tous les sites de données du réseau sismique de la Terre ». « Maintenant, nous en avons aussi un sur Mars. »
Smrekar a déclaré que les données devraient continuer à générer des découvertes pendant des décennies.
gestion de l’alimentation
Plus tôt cet été, la sonde avait si peu d’énergie que la mission a éteint tous les autres instruments scientifiques d’InSight afin de Pour faire fonctionner le sismomètre. Ils ont même désactivé un système de protection contre les pannes qui aurait automatiquement arrêté le sismomètre si le système avait détecté que la production d’énergie à l’atterrissage était dangereusement faible.
« Nous l’avons réduit à moins de 20% de la capacité de production d’origine », a déclaré Banerdt. « Cela signifie que nous ne pouvons pas faire fonctionner les machines 24 heures sur 24. »
Récemment, après avoir ajouté une tempête de poussière régionale aux panneaux solaires recouverts de poussière, l’équipe a décidé d’éteindre complètement le sismomètre afin d’économiser de l’énergie. Maintenant que la tempête est passée, le sismomètre collecte à nouveau des données – même si la mission s’attend à ce que la sonde n’ait assez de puissance que pour quelques semaines de plus.
De la gamme de capteurs du sismomètre, seuls les plus sensibles fonctionnaient encore, a déclaré Liz Barrett, qui dirige les opérations scientifiques et instrumentales de l’équipe au Jet Propulsion Laboratory.
packs de deux
Le membre silencieux de l’équipe est ForeSight, et Modèle géométrique grandeur nature InSight en JPL Laboratoire d’outils sur place. Les ingénieurs ont utilisé ForeSight pour pratiquer comment InSight pouvait placer des instruments scientifiques à la surface de Mars à l’aide du bras robotique du rover, Techniques d’essai Pour obtenir la sonde de température de la sonde dans Sol martien collantdévelopper des méthodes Réduction de bruit Capté par un sismomètre.
Forsight sera placé dans une boîte de rangement. « Nous le remplirons avec soin », a déclaré Banerdt. « Elle a été un excellent outil, une excellente compagne pour nous tout au long de cette mission. »
Annonce de fin de mission
La NASA annoncera la fin de la mission lorsque InSight manquera deux sessions de contact consécutives avec le vaisseau spatial en orbite autour de Mars, une partie de la Réseau de relais Mars – mais seulement si la cause de la perte de connexion était la sonde elle-même, a déclaré l’administrateur réseau Roy Gladden du JPL. Après cela, Réseau spatial profond de la NASA Il écoutera un moment, juste au cas où.
Il n’y aura pas d’actions héroïques pour renouer avec InSight. Bien qu’un événement salvateur de mission – une forte rafale de vent, par exemple, effleurant les panneaux – ne soit pas exclu, il est considéré comme peu probable.
En attendant, tant qu’InSight reste en contact, l’équipe continuera à collecter des données. « Nous continuerons à faire des mesures scientifiques aussi longtemps que possible », a déclaré Banerdt. « Nous sommes à la merci de Mars. Le temps sur Mars n’est pas de la pluie et de la neige ; le temps sur Mars est de la poussière et du vent. »
En savoir plus sur la mission
Le Jet Propulsion Laboratory gère le programme InSight de la direction des missions scientifiques de la NASA. InSight fait partie du programme Discovery de la NASA, qui est géré par le Marshall Space Flight Center de l’agence à Huntsville, en Alabama. Lockheed Martin Space de Denver a construit le vaisseau spatial InSight, y compris un étage de croisière et un atterrisseur, et soutient les opérations du vaisseau spatial de la mission.
Plusieurs partenaires européens, dont le Centre national d’études spatiales (CNES) et le Centre aérospatial allemand (DLR), soutiennent la mission InSight. Le Centre National d’Etudes Spatiales a présenté l’expérience sismique de la structure interne (SEIS) à la NASA, avec le chercheur principal à l’IPGP (Institut de Physique du Globe de Paris). Des contributions importantes au Système commun d’information sur l’environnement sont venues de l’IPGP ; Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire (MPS) en Allemagne ; Institut fédéral suisse de technologie (ETH Zurich) en Suisse ; l’Imperial College de Londres et l’Université d’Oxford au Royaume-Uni ; et JPL. DLR a fourni le package flux thermique et propriétés physiques (CV3), avec des contributions importantes du Centre de recherche spatiale (CBK) de l’Académie polonaise des sciences et d’Astronika en Pologne. Le Centro de Astrobiología (CAB) espagnol a fourni des capteurs de température et de vent, et l’Agence spatiale italienne (ASI) a fourni un réflecteur passif pour le laser.
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André Bon
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Écrit par Pat Brennan
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