L’Organisation mondiale de la santé a rapporté lundi qu’une femme du sud de la Chine qui avait été testée positive pour le virus de la grippe aviaire H3N8 est décédée, ce qui en fait le premier décès humain. Deux autres cas ont été découverts l’année dernière.
Le Centre provincial de contrôle et de prévention des maladies du Guangdong a signalé le 26 mars qu’une femme de 56 ans de la ville de Zhongshan avait été infectée par le virus de la grippe aviaire H3N8. A l’époque, aucune autre information n’a été dévoilée.
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré lundi que la femme avait été hospitalisée pour une pneumonie grave et qu’elle était décédée par la suite. Elle avait plusieurs problèmes de santé sous-jacents, dont un myélome multiple.
« Le cas a été détecté par les systèmes de surveillance des infections respiratoires aiguës (SARI) », a déclaré l’OMS dans la mise à jour. « Aucun symptôme d’infection ou de maladie n’est apparu au moment de signaler l’un des contacts étroits du cas. »
L’Organisation mondiale de la santé a déclaré que la femme avait été exposée à de la volaille vivante dans un marché humide avant de tomber malade et que des échantillons environnementaux prélevés sur le marché avaient été testés positifs pour le virus de la grippe aviaire H3. Les prélèvements effectués à son domicile se sont révélés négatifs.
Cette nouvelle survient près d’un an après la première confirmation du virus H3N8 chez l’homme.
En avril 2022, un garçon de 4 ans du centre de la Chine est tombé gravement malade après avoir été exposé à des poulets et des canards sauvages dans son jardin. Il s’est ensuite remis du virus. Les animaux domestiques de la famille – un chien et un chat – ont également été infectés.
Une autre personne, un garçon de 5 ans de la province du Hunan, a été infectée environ un mois plus tard, en mai 2022. Il a présenté des symptômes bénins et s’est rétabli rapidement, selon un rapport du gouvernement chinois.
H3N8 a été trouvé chez les oiseaux mais aussi chez les chevaux et est l’un des deux virus capables de provoquer la grippe canine. Le nouveau cas en Chine est le troisième cas confirmé chez l’homme et le premier chez un adulte. C’est aussi le premier décès.
Mais alors que l’infection au H3N8 n’a jamais été confirmée chez l’homme avant 2022, certains chercheurs pensent qu’une souche antérieure du virus pourrait avoir causé la pandémie de 1889, également connue sous le nom de « grippe asiatique » ou « grippe russe ». Cependant, des recherches récentes suggèrent qu’une souche du coronavirus pourrait avoir causé la pandémie.
« Les virus H3N8 ont été détectés pour la première fois chez des oiseaux sauvages dans les années 1960 et ont été détectés chez d’autres animaux », a déclaré lundi le CDC américain dans un communiqué. « Des virus de la grippe aviaire H3N8 ont été détectés sporadiquement dans des volailles en Chine, et certains se sont révélés génétiquement étroitement liés à des cas humains signalés en 2022. »
La déclaration ajoute : « Les virus H3N8 sont un sous-type différent du virus de la grippe A et n’ont aucun rapport avec le virus H5N1 qui circule actuellement chez les oiseaux sauvages et la volaille aux États-Unis et dans le monde. Ce cas humain d’infection par le H3N8 ne devrait pas présenter de risque pour le Santé publique américaine en ce moment.
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