Georgiev de l’Avalanche persévère pour être champion du premier match – Sportsnet.ca

Tous ceux qui réclamaient le remplacement d’Alexander Georgiev après le premier match des séries éliminatoires de cette année, accordant sept buts, ont probablement fait écho à ce sentiment au début du match d’ouverture du deuxième tour de mardi au Colorado.

Après avoir accordé trois buts sur neuf tirs en première période, il y aura forcément un moment où l’entraîneur de l’Avalanche, Jared Bednar, envisagera de retirer son partant.

Il est heureux de ne pas l’avoir fait, car Georgiev est finalement devenu une star lors d’un retour improbable qui a vu le Colorado effacer un déficit de 3-0 à la mi-temps pour battre les Stars de Dallas 4-3 en prolongation.

Et tandis que beaucoup parleront de la distance dans laquelle il a fallu choisir Miles Wood pour marquer le premier but gagnant par mort subite, c’est le gardien de but non repêché de l’Avalanche qui a rendu cela possible en arrêtant les cinq premiers tirs en prolongation.

Le Bulgare de 28 ans a effectué un double arrêt de classe mondiale sur Tyler Seguin dans les cinq premières minutes de la prolongation avant qu’un arrêt du gant sur Wyatt Johnstone au corps à corps ne maintienne les visiteurs en vie.

Peu de temps après, Wood a attaqué Miro Heiskanen dans la zone neutre et a battu le défenseur vedette au filet avant de couper l’espace pour déposer un superbe tir devant Jake Oettinger pour couronner un remarquable premier match de la série.

Le but spectaculaire de Woods est survenu 29 ans après que son père, Randy, ait marqué le but gagnant en prolongation pour Toronto lors d’une victoire en quart de finale de conférence, ce qui en fait le sixième duo père-fils à marquer un vainqueur en séries éliminatoires en prolongation.

Contrairement à la soirée d’ouverture des séries éliminatoires, où Georgiev a accordé sept buts sur 23 tirs contre les Jets, aucun des premiers buts des Stars n’a pu lui être attribué.

Il a été contrôlé lorsque le tir de la pointe de Ryan Sutter l’a battu. La libération rapide de Johnston après le plaquage depuis la fente haute était vertigineuse et rien ne pouvait être fait pour arrêter la puissante redirection de Jamie Benn.

Tout ce qu’il pouvait faire était de maintenir le fort à partir de là alors que les Avs retrouvaient leurs jambes après une interruption de sept jours gagnée en battant les Jets en cinq.

Hélas, Valeri Nichushkin et Cale Makar ont marqué des buts en avantage numérique à moins de quatre minutes d’intervalle au début de la seconde avant que le centre d’American Airlines Nathan MacKinnon ne se calme avec le but égalisateur 39 secondes après le début de la troisième.

À partir de là, chaque équipe a fait pression à tour de rôle pour le vainqueur que Wood a finalement marqué.

Peut-être, juste peut-être, que Georgiev, très critiqué, sera capable de prouver que tous les sceptiques ont tort en soutenant l’Avs vers une victoire au championnat comme Darcy Kuemper l’a fait avec le club il y a deux ans.

« Il a été fantastique pour nous », a déclaré Wood, qui a sauvé son club d’une défaite 4-0 lorsque Josh Manson a effectué un arrêt sur la ligne de but dans les dernières secondes de la première mi-temps.

« Dans la première série, il a été formidable pour nous. En première mi-temps, il a encaissé trois buts, mais le rebond qu’il a montré a été formidable. Il est un élément important de cette équipe. »

Il reste encore beaucoup de hockey dans cette série avant de commencer à parler de Georgiev comme de l’ultime faiseur de différence.

Mais avant que la rondelle ne tombe lors du deuxième match jeudi, on parlera beaucoup du gardien de l’Avalanche, qui a réussi à présenter une fiche de 38-18-5 cette saison malgré une moyenne de 3,00 et un pourcentage d’arrêts de ,897.

L’équipe a terminé deuxième au classement général cette année en tant que l’un des clubs les plus profonds et les plus faibles de la ligue, et les Stars ont déjà remporté 12 matchs consécutifs tout en menant après deux périodes et 21 de leurs 22 derniers matchs.

Mais pas cela, rappelant à tout le monde ce que les Jets de Winnipeg ont appris au premier tour : comptez ces véhicules à tout moment à vos propres risques.

« C’était trois coups sûrs rapides, et nous avions l’impression que ce n’était pas 3-0 », a déclaré MacKinnon aux journalistes.

« Nous sommes restés positifs après le premier match.

« Nous ne savions pas si nous pourrions revenir, nous voulions juste voir et nous donner une chance, et nous l’avons fait. C’est génial. »

Selon Optastats, mardi marquait la cinquième fois cette saison que l’Avalanche était mené par trois buts ou plus et était blanchi avant de blanchir son adversaire pour le reste du match et de compléter un retour pour la victoire.

Aucune autre équipe ne l’a fait plus de trois fois au cours d’une saison dans la LNH.

« C’était vraiment difficile de prendre une semaine de congé, cela nous a pris un peu, mais une fois que nous avons retrouvé nos jambes, j’ai pensé que nous avions obtenu une excellente deuxième et troisième place », a déclaré MacKinnon, dont le club a remporté trois des quatre rencontres entre ces deux-là. deux équipes dans la Division Centrale. Un poids lourd de la saison régulière.

« Ils ont été brillants pendant la prolongation, Georgie a réalisé de superbes arrêts et Woody a marqué un superbe but. »

Certains diront que la cruauté des sept matchs de Star Wars contre Vegas a quelque chose à voir avec la capacité des Avs à rebondir.

Mais c’est Georgiev et ses 19 arrêts qui ont joué un rôle plus important.