Fred VanVleet Pascal Siakam Raptors de Toronto

TORONTO — Pascal Siakam n’a pas été décontenancé lorsqu’il a appris qu’il remplacerait le général blessé Fred VanVleet.

Au lieu de cela, il a vu une opportunité.

Siakam était juste timide d’un triple-double dans une excellente soirée au meneur, Toronto a pris un bon départ et les Raptors en infériorité numérique ont battu les Charlotte Hornets 125-113 mardi.

« J’ai prêché juste pour essayer d’être un joueur global et j’ai l’impression que je peux le faire presque tous les soirs, juste être le meilleur joueur et rendre mes coéquipiers meilleurs », a déclaré Siakam.

Avec VanVleet assis avec un genou droit douloureux, Siakam a récolté 24 points, égalé son sommet en carrière de 12 passes décisives et capté neuf rebonds.

« Je me sens de plus en plus à l’aise », a-t-il déclaré en jouant au point. « Je pense que plus je le fais, mieux je m’améliore, comme tout ce que je fais.

« J’ai l’impression que si j’y pense, que je travaille dur, que je regarde un film et que j’obtiens les représentants, je pense que je peux m’améliorer. »

Gary Trent Jr. a versé 32 points, un sommet de la saison, Anunoby avait 24 points, tandis que Chris Boucher avait 12 points. Malachi Flynn a contribué avec 11, et la recrue Dalano Banton en avait 10 pour les Raptors (23-22), qui manquaient également à Scottie Barnes, qui a été rayé moins d’une heure avant le coup d’envoi avec un gonflement du poignet droit.

Les Raptors ont également perdu Justin Champagnie au début. Lui et PJ Washington ont tous deux été expulsés pour un match de bousculade avec 1:46 à faire au premier quart.

LaMelo Ball avait 25 points, tandis que Miles Bridges en avait 22 pour mener les Hornets (26-22), qui sont arrivés sur les talons de trois victoires consécutives sur la route.

Deux jours après avoir devancé Portland de 34 points en première mi-temps, les Raptors ressemblaient à une équipe différente dès le départ. Ils ont pris une avance de 18 points au début et ont marqué un sommet de la saison de 76 points en première mi-temps.

« Vous avez pu voir tout de suite que beaucoup de gars sont devenus complètement différents de l’autre soir », a déclaré l’entraîneur Nick Nurse. « Il semblait juste qu’à chaque fois que nous allions tourner l’autre soir, ça n’allait pas entrer et tout le monde qui entrait dans un ce soir, vous pensiez qu’ils allaient les faire. »

Le ballon a marqué sur un dunk en cours d’exécution, se balançant du bord d’une main, le point culminant d’une course 10-0 des Hornets qui les a ramenés à moins de trois points dans le troisième. Mais les Raptors ont résisté à la tempête, et lorsque Trent Jr. est allé à la ligne des lancers francs pour quatre tirs – il a été victime d’une faute sur une tentative de trois points, et les Hornets ont été évalués comme technique – les Raptors étaient de retour par 21, leur plus grande avance du match. Toronto est entré dans le quatrième avec une avance de 105-86.

Un dunk de Kelly Oubre Jr. a réduit la différence à neuf points au début du quatrième, mais c’était aussi proche que les visiteurs viendraient, et quand Anunoby a percé un trois points avec 3:21 à jouer, cela a mis le Les Raptors reculent de 20 points. L’infirmière a ensuite vidé son banc.

Les Raptors n’ont qu’une fiche de 5-18 sans VanVleet au cours des deux dernières saisons.

Siakam avait initialement réalisé un triple-double plus tôt ce mois-ci à Milwaukee, mais la NBA lui a retiré deux de ses rebonds quelques jours plus tard.

N’étant qu’un rebond timide mardi, on a demandé à Siakam s’il avait l’impression que l’univers l’empêchait d’un triple-double.

« Oh mec, ouais, c’est drôle », a-t-il dit. « Hé mec, c’est ce que c’est. Pour moi, tant que nous gagnons, je suis cool. Être là-bas et remporter des victoires est plus important pour moi. »

Trent Jr. et Siakam ont combiné pour 24 points au premier quart, et un trois points de Banton a couronné une course de 19-3 des Raptors qui les a fait gagner 18 points en fin de période. Toronto a tiré 7 en 11 à partir d’une fourchette de trois points dans le quart et menait 39-27 pour commencer le deuxième.

Flynn, rarement utilisé, qui avait joué la nuit précédente avec l’équipe affiliée à la G League Raptors 905, a récolté neuf points en deuxième et Toronto est entré dans la mi-temps 76-61.

« C’est difficile, mais c’est notre travail, c’est ce pour quoi nous sommes payés, alors vous devez le faire au mieux de vos capacités », a déclaré Flynn à propos de rester prêt. « Cela aide vraiment (jouer avec les 905 la nuit précédente), juste pour se lever et descendre, courir, faire du cardio, vraiment, prendre des photos. »

Les Raptors affronteront quelques anciens coéquipiers vedettes lors des deux prochains matchs. Ils sont à Chicago pour affronter DeMar DeRozan et les Bulls mercredi, puis rencontreront Kyle Lowry et le Heat à Miami dimanche.

Ils jouent à Atlanta lundi avant de rentrer chez eux pour accueillir Miami puis Chicago dans une paire de matchs qui auraient des articles coûteux pour les fans de Toronto. Les Raptors continuent cependant de jouer dans une Scotiabank Arena vide, en raison des restrictions provinciales liées à la COVID-19. Le gouvernement a récemment annoncé qu’une foule à demi-capacité sera autorisée à partir du 1er février. 21, et une foule pleine le 14 mars.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 1er janvier. 25, 2022.