Auger-Aliasime du Canada subit une défaite atroce en 5 sets contre Medvedev à l’Open d’Australie

Une heure et 14 minutes plus tard, Medvedev était revenu d’un déficit de deux sets à zéro lors d’un tournoi du Grand Chelem pour la deuxième fois seulement de sa carrière et avait stupéfié Auger-Aliassime 6-7 (4), 3-6, 7-6 (2), 7-5, 6-4.

« Vous montez sur le terrain, vous ne voulez avoir aucun regret », a déclaré Auger-Aliassime après le quart de finale marathon de quatre heures et 42 minutes qui s’est terminé tôt jeudi matin à Melbourne. « Je peux revenir en arrière et penser que j’aurais aimé faire des choix différents ou souhaiter que Daniil ne joue pas aussi bien à certains moments. Mais, oui, c’était un bon effort.

« En fin de compte, je ne peux pas regretter l’effort que j’ai fourni et les chances que je me suis données. »

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Avec la part du lion du soutien d’une bonne foule quelque peu freinée par les limites imposées par le gouvernement en raison de COVID-19, le joueur de 21 ans de Montréal était aux commandes pendant une grande partie du début.

« Bien sûr, j’aurais adoré gagner. J’adore gagner à chaque fois. C’est chiant de perdre à la fin, mais c’est la vie. Je dois juste l’accepter », a-t-il déclaré.

Le retard de pluie renverse l’élan

Un Medvedev étonnamment erratique avait l’air visuellement médiocre. Un grognement d’effort accompagnait chacun de ses mouvements, et il transpirait abondamment. Le joueur de 25 ans avait des problèmes avec tout, de la foule aux choix éditoriaux sur les écrans géants, en passant par le toit mobile au sommet de la Rod Laver Arena.

Il cherchait des solutions et ne trouvait aucun trou dans le jeu d’Auger-Aliassime.

« Je ne jouais pas de mon mieux et Felix jouait de manière incroyable », a déclaré Medvedev lors de son entretien sur le terrain après la victoire. « Il servait de manière incroyable. Il était partout sur moi. Je ne savais pas vraiment quoi faire. »

Et puis, une petite pluie a tout changé, du moins pour Medvedev.

Avec le Russe servant à 2-1 dans le jeu décisif du troisième set, il y a eu un retard de sept minutes car une brève averse a conduit à la fermeture du toit rétractable et au séchage du terrain avec des serviettes par les enfants du ballon.

Medvedev a brièvement quitté le terrain alors qu’Auger-Aliassime était assis sur sa chaise, marmonnant pour lui-même.

Le Russe est revenu et a remporté cinq des points suivants, ainsi que le troisième set.

« Dans le premier set et dans le tie-break, je transpirais comme un diable et j’ai fait quelques doubles fautes, car ma main était vraiment glissante », a déclaré Medvedev, qui a essayé d’échanger ses bracelets contre des bracelets secs mais n’a toujours pas réussi à avoir une bonne prise. .

« Quand ils ont fermé le toit, j’ai senti que l’élan avait changé et j’avais l’impression que je pouvais mieux traverser le ballon. »

Une fois la climatisation enclenchée, la température à l’intérieur de la Rod Laver Arena a chuté de 10 bons degrés. Et cela a aidé.

Il n’y a pas eu de pluie pour le reste du match. Mais le toit est resté fermé.

Petites occasions manquées

Auger-Aliasime a concédé qu’il y avait de petits moments d’opportunité avant même ce bris d’égalité – de petites ouvertures qui, si elles étaient exploitées, auraient pu lui donner une victoire en deux sets.

Les champions expérimentés reconnaissent ces moments et mettent la pédale au métal pour finir les choses. A 21 ans, Auger-Aliassime apprend encore.

Pourtant, dans le quatrième set, servant à rester dans le match à 4-5, Medvedev a commis une double faute et a offert une balle de match au Canadien.

Et puis il l’a arraché avec un énorme service de 213 km/h – son plus rapide de la nuit.

Medvedev essayait tout. Même alors, Auger-Aliassime a eu des occasions de briser au début du cinquième set. Mais chaque fois que la porte était légèrement entrouverte, Medvedev trouvait une solution, ou Auger-Aliassime ne pouvait pas tout à fait jouer.

« Je me suis dit : qu’est-ce que Novak [Djokovic] faire? », a déclaré Medvedev, sous un chœur de huées de la foule de Melbourne à la simple mention du nom du nonuple champion absent.

« C’est ce qui m’est venu à l’esprit, car c’est l’un des plus grands champions – et Rafa [Nadal] et Roger [Federer], pour être honnête », a-t-il ajouté. « Je vais le faire travailler.

« S’il veut gagner, il doit se battre pour le dernier point. »

Medvedev a changé sa position de retour bien au-delà de la bannière de Melbourne derrière la ligne de fond, remontant de plusieurs mètres dans le court.

Il a perdu le moins de temps humainement possible entre les points de son service – à quelques reprises, il était prêt à servir avant même que l’arbitre de chaise Damien Dumusois n’ait commencé le chronomètre de service de 25 secondes.

Il n’a pas laissé le temps à son adversaire de se préparer pour le retour, et l’efficacité du retour d’Auger-Aliassime a chuté.

Medvedev est beaucoup plus entré dans le filet dans les tie-breaks, et quand il était derrière.

Soudain, aucune des distractions extérieures ne le dérangea. Il n’avait plus l’air de se débattre physiquement.

Doublure argentée

Pour Auger-Aliassime, qui a eu un temps mort médical à 2-3 dans le cinquième set pour avoir du ruban adhésif ajouté à une cheville droite déjà bien enveloppée, le plan en 2022 est de trouver la doublure argentée – quoi qu’il arrive.

« Ce n’est pas une surprise [Medvedev] est où il est maintenant. Il se bat, essaie de trouver des solutions. Il joue bien quand il en a besoin », a déclaré Auger-Aliassime. « Je pense qu’il était juste un peu plus embrayage que moi – un peu plus solide parfois.

« Cela vient aussi avec l’expérience, je pense. Mais j’attends avec impatience la prochaine fois où je pourrai me mettre dans cette situation. Je crois que je peux franchir la ligne. »

Auger-Aliassime cherchait à atteindre sa deuxième demi-finale consécutive en Grand Chelem. Il s’est qualifié pour les quatre derniers de l’US Open de l’année dernière, où il a également perdu contre l’éventuel champion Medvedev.

Pourtant, le Montréalais a atteint au moins les quarts de finale lors de ses trois derniers tournois du Grand Chelem.

Medvedev cherche à devenir le premier homme de l’ère Open à remporter ses deux premiers titres du Grand Chelem lors de tournois consécutifs. Il affrontera le finaliste de Roland-Garros Stefanos Tsitsipas vendredi.

Nadal, à la recherche d’un record masculin de 21e titre majeur pour briser l’égalité avec Djokovic et Federer, affrontera le vice-champion de Wimbledon Matteo Berrettini dans l’autre demi-finale.