Exclusif: Tencent cherche une plus grande participation dans le fabricant d’Assassin’s Creed Ubisoft

HONG KONG (Reuters) – Tencent Holdings Ltd (0700.HK) prévoit d’augmenter sa participation dans le groupe français de jeux vidéo Ubisoft Entertainment SA (UBIP.PA) en tant que plaque tournante du géant chinois du jeu sur le marché mondial du jeu, avec quatre sources ayant une connaissance directe de l’affaire en disant à Reuters.

Les sources ont indiqué que la plus grande société de réseaux sociaux et de jeux en Chine, qui a acheté une participation de 5% dans Ubisoft en 2018, a contacté la famille Guillemot fondatrice de la société française et a exprimé son intérêt à augmenter sa participation dans la société.

Deux sources, qui se sont exprimées sous couvert d’anonymat, ont déclaré qu’il n’était pas clair combien Tencent voulait détenir Ubisoft, d’une valeur de 5,3 milliards de dollars, mais que Tencent visait à devenir le plus grand actionnaire unique de la société française en achetant une participation supplémentaire.

Tencent espère racheter une partie de la participation supplémentaire dans Ubisoft, fabricant de la série de jeux vidéo à succès « Assassin’s Creed », à la famille Guillemot, qui détient 15% de la société, selon trois sources.

Deux des sources proches des discussions internes ont déclaré que Tencent avait offert jusqu’à 100 euros (101,84 $) par action pour la participation supplémentaire. Il a payé 66 euros par action pour 5% en 2018.

Les sources ont indiqué que les détails de l’accord n’ont pas encore été finalisés et sont sujets à changement.

Les actions d’Ubisoft ont clôturé en hausse de 11% jeudi, après avoir bondi de 21% plus tôt après un rapport de Reuters sur leur plus forte hausse quotidienne depuis 2004.

Les actions de Guillemot Corp SA (GTCN.PA), la société holding dans laquelle la famille Guillemot détient la majorité des actions, ont clôturé en hausse de 7,3 %.

Tencent, coté à Hong Kong, a vu ses actions chuter de 2% dans les échanges du matin vendredi, tandis que Hang Seng Tech (.HSTECH) était stable.

Deux des sources ont déclaré que Tencent chercherait également à acquérir des actions des actionnaires généraux d’Ubisoft, dans le but de consolider sa propriété pour devenir le plus grand actionnaire unique.

Environ 80% des actions de la société française sont détenues par des actionnaires publics, selon son dernier rapport annuel.

Toutes les sources ont refusé de publier leurs noms car elles ne sont pas autorisées à parler aux médias.

Tencent et Ubisoft ont refusé de commenter.

Les représentants de la famille de Gilmo n’ont pas pu être joints dans l’immédiat pour commenter.

L’achat de participation prévu, le dernier accord étranger majeur de Tencent depuis une répression réglementaire à la fin de 2020, aidera à compenser une partie de la pression sur le marché local des jeux. Le marché chinois du jeu vidéo, le plus grand au monde, est devenu un concurrent féroce.

Une personne a déclaré: « Tencent est très déterminé à conclure l’accord car Ubisoft est un atout stratégique essentiel pour Tencent. »

Au plafond de 100 € par action, Tencent offrirait une prime de 127 % par rapport au cours moyen de l’action de 44 € sur les trois derniers mois, proche du prix plafond historique de 108 € en 2018.

Une source a déclaré que Tencent avait présenté à la famille Guillemot une feuille de conditions – une offre non contraignante décrivant les conditions générales de base de l’investissement – à un prix « nettement plus élevé » que le prix actuel de l’entreprise pour éviter la concurrence potentielle.

Cette solide performance survient alors que les puissances mondiales du jeu se sont efforcées de recruter des fabricants de jeux indépendants de haute qualité ces dernières années, qui sont aux prises avec une pénurie, ont déclaré deux sources.

Deux personnes ont déclaré que des cadres supérieurs de Tencent se sont rendus en France en mai pour rencontrer la famille Guillemot au sujet de l’achat.

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(1 dollar = 0,9819 euro)

Reportage supplémentaire de Pamela Barbaglia à Londres, Sudeep Kar Gupta et Richard Love à Paris. Montage par Sumit Chatterjee, David Evans et Jacqueline Wong

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