Des météorites enflammées du système solaire externe ont donné naissance à la vie sur Terre il y a 4,6 milliards d’années

Une nouvelle étude révèle que de grosses boules de feu provenant des régions extérieures du système solaire ont amené les éléments constitutifs de la vie sur Terre il y a 4,6 milliards d’années.

Des scientifiques du Massachusetts Institute of Technology et de l’Imperial College de Londres ont découvert que ces anciennes météorites contiennent des chondrites carbonées, composées de potassium et de zinc.

Le potassium aide à la production de fluides cellulaires, tandis que le zinc est un composant essentiel à la formation de l’ADN.

L’équipe a découvert que ces roches spatiales représentaient dix pour cent des roches spatiales qui sont entrées en collision avec la planète lors de sa naissance.

Les 90% restants provenaient du matériau non carboné du système solaire interne.

« Nos études se complètent et se confirment mutuellement de multiples façons », a déclaré l’auteur principal de l’étude, le Dr Nicole Ni, à SWS.

« Parmi les éléments modérément volatils, le potassium est le moins volatil tandis que le zinc est l’un des éléments les plus volatils. »

Les météorites ont fourni 20 % du potassium de la Terre et la moitié du zinc.

Les deux sont considérés comme des volatils, qui sont des éléments ou des composés qui passent d’un état solide ou liquide à une vapeur à des températures relativement basses.

L’auteur principal, le professeur Mark Rekamper, du département des sciences et de l’ingénierie de la Terre de l’Imperial College de Londres, a déclaré dans un communiqué déclarationNos données montrent qu’environ la moitié des gisements de zinc de la Terre ont été livrés par des matériaux du système solaire externe, au-delà de l’orbite de Jupiter.

« Sur la base des modèles actuels de développement du système solaire précoce, c’était complètement inattendu. »

Des recherches antérieures ont indiqué que la Terre s’est formée presque exclusivement à partir de matériaux du système solaire interne, ce qui, selon les chercheurs, est la principale source de produits chimiques volatils sur Terre.

Cependant, la nouvelle étude fournit la première preuve que la Terre s’est formée en partie à partir de météorites carbonées d’astéroïdes de la ceinture principale externe.

« Cette contribution des matériaux du système solaire externe a joué un rôle vital dans la création du stock terrestre de produits chimiques volatils », a déclaré Recamber.

Il semble que sans la contribution des matériaux du système solaire externe, la Terre aurait beaucoup moins de matière volatile que nous ne le savons aujourd’hui – ce qui la rendrait beaucoup plus sèche et peut-être incapable de nourrir et de maintenir la vie.

L’équipe a analysé 18 météorites,11 de la région intérieure et le reste a voyagé des régions extérieures.

Les météorites contenaient du potassium et du zinc et ont voyagé depuis les confins du système solaire

Et puis, ils sont Mesurez l’abondance relative des cinq différentes formes de zinc – ou isotopes.

Ils ont ensuite comparé chaque empreinte isotopique avec des échantillons de la Terre pour estimer la contribution de ces matériaux à l’inventaire de zinc de la Terre, ce qui indique que la Terre ne comprend qu’environ 10 % de sa masse dans les corps carbonés.

Les chercheurs ont découvert que les substances à forte concentration de zinc et d’autres composants volatils sont également susceptibles d’être relativement abondantes dans l’eau, ce qui donne des indices sur l’origine de l’eau de la Terre.