Les scientifiques ont annoncé mercredi la découverte du plus vieux trou noir jamais vu, un objet vieux de 13 milliards d'années qui est en fait en train de « manger » à mort sa galaxie hôte.
Les astronomes ont fait cette découverte grâce au télescope spatial James Webb.
Le trou noir supermassif le plus ancien est étonnamment grand, avec une masse de quelques millions de fois celle de notre soleil. Le fait qu’ils aient existé si tôt dans l’univers « remet en question nos hypothèses sur la façon dont les trous noirs se forment et se développent », selon un communiqué du centre. L'université de Cambridge au Royaume-Uni
La nouvelle de la découverte a été publiée mercredi dans l'étude « Un petit et puissant trou noir au début de l'univers. » Dans une revue à comité de lecture nature.
« Un buffet pour les trous noirs »
« Il est trop tôt pour voir un trou noir aussi massif dans l'univers, nous devons donc réfléchir à d'autres moyens par lesquels il pourrait se former », a déclaré l'auteur principal. Roberto Maiolino, du Laboratoire Cavendish de Cambridge et du Kavli Institute of Cosmology. « Les toutes premières galaxies étaient très riches en gaz, elles constituaient donc un buffet pour les trous noirs. »
Les astronomes pensent que les trous noirs supermassifs trouvés au centre de galaxies telles que la Voie lactée ont atteint leur taille actuelle sur des milliards d'années, selon l'Université de Cambridge. Mais la taille de ce trou noir récemment découvert suggère qu’ils pourraient se former de différentes manières : ils pourraient « naître gros » ou bien ils pourraient consommer de la matière à un rythme cinq fois plus élevé qu’on ne le pensait auparavant.
« Ce trou noir est en train de manger [equivalent of] « Plein soleil tous les cinq ans », a déclaré Maiolino. Radio Nationale Publique. « C'est en fait beaucoup plus élevé que ce que nous pensions possible pour ces trous noirs. »
Le télescope James Webb représente une « nouvelle ère » en astronomie
Lancé en 2021, le télescope spatial James Webb est l'observatoire astronomique le plus grand et le plus puissant jamais envoyé dans l'espace.
Au cours des deux années d'exploitation de Webb, le télescope a fourni des vues époustouflantes des planètes, des galaxies, des étoiles et d'autres parties de l'univers de notre système solaire qui n'avaient jamais été vues auparavant.
« C'est une nouvelle ère : le pas de géant en matière de sensibilité, notamment dans le domaine infrarouge, équivaut à passer du jour au lendemain d'un télescope Galileo à un télescope moderne », a déclaré Maiolino. « Avant l'avènement du Web, je pensais que l'univers n'était peut-être pas aussi intéressant lorsqu'on allait au-delà de ce que l'on pouvait voir avec le télescope spatial Hubble. Mais ce n'est pas du tout le cas : l'univers a été très généreux dans ce qu'il nous montre. , et ce n'est que le début.
Contributeur : Eric Lagata, USA TODAY ; Presse associée
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