Comment un visionnaire français a fait du Columbus Crew l'équipe la plus divertissante de la Major League Soccer

La révolution française a commencé dès la réunion d'ouverture de son équipe, par une déclaration utopique et insoumise. Le Columbus Crew l'a débauché pour la même raison principale pour laquelle ils embaucheraient n'importe quel entraîneur. Mais lorsque Wilfried Nancy a rencontré ses joueurs pour la première fois l'hiver dernier, il a recadré leur objectif. Il a ajouté : « Oui, tout le monde veut gagner. » « mais comment Va-t-on gagner ? C'était extrêmement important.

Il a déclaré plus tard : « Le tableau d'affichage n'est pas important. Ce qui est important, c'est ce que nous voulons faire avec et sans le ballon. »

Il est présenté comme un idéologue dans un sport souvent dirigé par des pragmatiques. Il est arrivé à Columbus avec une vision audacieuse comment L'équipage jouera. Il appelle parfois cela un « mode de vie ». Il passa les semaines et les mois suivants à réapprendre le jeu aux joueurs et à purifier les habitudes bien apprises. Il voulait qu’ils se mettent la pression, qu’ils captent le ballon avec courage plutôt que de le passer rapidement. Parfois, il savait qu'ils allaient perdre la tête et mettre leurs coéquipiers en danger ; Il voulait qu’ils acceptent l’embarras potentiel.

Il a demandé leur confiance et leur courage, car il savait que tout cela serait pour manipuler les adversaires et produire un grand football. Cela peut transformer une équipe moyenne en une équipe prolifique. Cela pourrait dynamiser les fans et mener Columbus au sommet de la MLS.

The Crew a fait tout cela et bien plus encore lors de sa première saison sous Nancy. Ils ont mené la ligue en termes de buts, d'occasions créées, de possession et de divertissement. Samedi, ils ont surpris le FC Cincinnati avec trois buts sans réponse pour remporter la Conférence Est. Une semaine plus tard, samedi prochain, ils accueilleront la Coupe MLS (16 h HE, Fox) – et ils seront confrontés à un contraste saisissant.

Leur adversaire, le LAFC, a remporté son deuxième titre consécutif en concédant la possession, en raccourcissant les matchs, en chevauchant les étoiles et en adaptant les plans de jeu aux situations et aux adversaires.

Nancy ne ferait jamais ça.

L'équipage, tel qu'il est Il a dit à MLSSoccer.com« Ils essaient d'attaquer la plupart du temps ; quand nous n'avons pas le ballon, nous essayons d'attaquer aussi, pour essayer de récupérer le ballon le plus rapidement possible.

Voilà, en un mot, Nancy Ball. C'est pourquoi l'équipage est à 90 minutes de la gloire. Cela pourrait s’étendre au cours des prochaines années à l’ensemble de la ligue.

NancyBall fait ses débuts en Major League Soccer

Nancy est née dans le nord de la France mais a passé son enfance à voyager. Le service guadeloupéen de son père dans la marine française a emmené la famille dans des résidences temporaires en Afrique et dans les Caraïbes. À l'adolescence, Wilfried s'était installé dans le sud de la France et c'est là qu'il a commencé sa carrière de footballeur.

C'était un défenseur central lent, techniquement et tactiquement intelligent mais athlétiquement limité. Ces limitations ont façonné sa vision philosophique du sport. Il détestait courir après le ballon. Il avait envie d'être associé à lui. Il a finalement décidé de constituer des équipes capables de tenir le coup, de torturer leurs adversaires avec elles et de créer de la magie.

Au début de la vingtaine, alors qu'il évoluait dans les ligues inférieures de France, des clubs semi-professionnels aux clubs amateurs, Nancy s'est rendu compte que son avenir était dans l'entraînement. Il a commencé à affiner ses points de vue et à les transformer en principes et en vision. Il a déménagé au Canada à la mi-août pour étudier à l'Université du Québec à Montréal, où il a continué à jouer au football mais a également commencé à entraîner dans une école secondaire locale.

Il a rapidement gravi les échelons amateurs, les clubs formateurs et les équipes provinciales de jeunes du Québec. Après cinq années d'études, en 2011, il rejoint le personnel de l'académie de la nouvelle équipe MLS de Montréal, l'Impact. Il a travaillé avec les équipes des moins de 16 ans, des moins de 18 ans et des moins de 21 ans, transformant des adolescents en professionnels. En 2016, il devient entraîneur adjoint de l’équipe professionnelle. En 2021, il devient entraîneur de Montréal après la démission soudaine de Thierry Henry six semaines avant le début de la saison.

C’est après 15 ans sans projecteurs que NancyBall a véritablement pris le contrôle. Sa première saison a été naturellement mouvementée. Son deuxième but était le meilleur de Montréal dans l'histoire de la MLS. Nancy a transformé une équipe qui terminait troisième sur la masse salariale en une force dominante du ballon et a obtenu 65 points – 14 de plus que le précédent sommet du club et deux points du sommet de la ligue.

il je me suis affrontéCependant, avec le propriétaire du club, Joey Saputo, lorsque Saputo a tenté d'affronter les joueurs après une défaite remplie d'erreurs en juillet 2022. La volatilité de Saputo a semblé ruiner le processus de Nancy et les convictions fondamentales sur lesquelles il a remodelé l'équipe. L’échec est nécessaire lorsqu’une version radicale du sport est enseignée et lorsqu’on demande aux joueurs de prendre des risques. « Je pense que pour convaincre un joueur de faire quelque chose – ou pour convaincre un être humain de faire quelque chose – il doit essayer des choses. » Nancy dira plus tard. « Il doit faire des erreurs. Il doit se sentir à l'aise dans cette situation inconfortable. »

Nancy aurait envisagé de partir immédiatement après l'altercation verbale avec Saputo. Il a vu la saison, mais l'équipe n'a pas tardé à arriver. Les propriétaires de Columbus et président de l'équipe, Tim Bezbatchenko, ont amené les Nancy à signer leur étoile cette intersaison. Ils ont même payé à Montréal des frais de transfert pour l'acheter. Il y a exactement un an cette semaine, ils remettaient à Nancy les clés de leur club.

« Bonne leçon »

Partout dans le monde, il y a des coachs qui parlent comme Nancy. Il existe des idéaux esthétiques, des croyances largement partagées sur la manière dont les sports doivent être pratiqués, ou du moins sur les caractéristiques qui les rendent agréables à regarder. Il y a des milliers de disciples de Barcelone, qui se considèrent comme des gourous qui prêchent publiquement la possession, les passes créatives et la fluidité offensive.

Et puis ils se laissent emporter.

Ils parlent, mais ils n'agissent pas comme Nancy.

Ils modifient les modèles de jeu pour les adapter à des joueurs spécifiques. Ils réagissent aux forces de leurs adversaires. Ils abandonnent leurs croyances sous la pression, après un échec. Sans sécurité d'emploi ni courage, ils enchaînent les matchs, changeant de tactique pour survivre et gagner.

D'un autre côté, a déclaré Nancy. L'athlète a dit Au printemps dernier : « Je n'ai jamais parlé de victoire à mes joueurs. Jamais. » Il parle de compétition, de concepts, de s'y tenir. « En fin de compte, gagner est un résultat », a-t-il déclaré.

Il a inculqué ces concepts plus rapidement et plus complètement que quiconque à Colomb ne l'aurait imaginé. Il apparaît dans La similitude stylistique entre l'équipe réserve du Crew et l'équipe première. Cela est particulièrement évident dans le football aventureux que l’équipe première a pratiqué tout au long de la saison, notamment depuis l’été. Ils apparaissent dans des passes courtes, des attaques fluides et des buts époustouflants. Ils ne produisent pas la possession pour le plaisir de la possession, comme tactique défensive. Ce n’est pas l’Espagne des années 2000 ou l’équipe nationale américaine de Gregg Berhalter ; Il s’agit d’une unité proactive, progressiste et de haut vol.

Pour les joueurs, les idées de Nancy étaient à la fois surprenantes et « rafraîchissantes », comme l'a récemment déclaré l'attaquant Christian Ramirez. « Parce que bien souvent, vous vous retrouvez dans une situation où vous vous dites : « D'accord, d'accord, [the opponents] Vous faites ceci, ils font cela, ils font cela, et vous perdez vos forces. Mais ici, avec Wilfred, nous exploitons nos atouts quoi qu'il arrive. »

Ils saisissent les opportunités. Ils attrapent le ballon. Ils le passent délibérément et dangereusement, pour attirer les attaquants et les milieux de terrain adverses hors de leur position, puis exploiter le chaos qu'ils provoquent.

Parfois, ils savent qu'ils auront l'air idiots. Ils remettront le ballon au tiers défensif. Ils se laisseront exposés. Ils ont fait ces deux choses samedi à Cincinnati. Ils se sont creusé un trou de 2-0. Le fils de Nancy s'est mis à pleurer.

Mais sa femme a livré le même message que Nancy donne toujours à son équipe : « Vous ne pouvez pas arrêter. »

Et ses joueurs ne l’ont pas fait. Ils ont refusé de paniquer. Ils avaient confiance en eux et en leur système. Ils sont revenus pour gagner 3-2.

Le fils de Nancy lui a alors dit : « Hé, papa, c'est une bonne leçon. »

Il y a beaucoup de bonnes leçons dans Crew Revolution. C'est l'histoire d'un entraîneur et de ses joueurs, mais c'est aussi une histoire d'harmonie entre le front office et une vision unique qui semble imprégner tous les niveaux du club. D’autres autour de la MLS essaieront certainement de reproduire cela. Ils pourraient même voler les assistants de Nancy. La révolution va s'étendre

Mais ils n’auront aucune chance de répéter ce succès s’ils n’adhèrent pas aux principes déclarés. C'est pour ça que Nancy était exceptionnelle. Là où tant d’autres s’éloignent des idéaux, lui et l’équipage y croyaient de tout cœur.