Certains immigrants ukrainiens partent parce que c’est trop cher

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Peu de temps après que la Russie a commencé à bombarder l’Ukraine, Oleksiy Martinenko a fait ses valises et a fui Krementchouk, une ville autrefois calme mais aujourd’hui déchirée par la guerre, située à environ 300 kilomètres de Kiev. Il s’installe à Stockholm et occupe un emploi de cuisinier. Un an plus tard, alors que son visa de travail était sur le point d’expirer, il a déménagé dans la plus grande ville du Canada.

Le changement de décor continental s’est avéré un défi pour l’émigré ukrainien. Il a fallu environ deux mois à Martinenko pour trouver un emploi similaire dans le centre-ville animé de Toronto, à environ une heure de son appartement en périphérie de la ville. Cela ne suffisait pas à payer les factures, alors il a rapidement trouvé un deuxième emploi, également cuisinier, et travaille désormais sept jours sur sept dans des cuisines au rythme effréné.

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Le travail pénible et le coût de la vie élevé ont eu des conséquences néfastes. Martinenko (44 ans) envisage désormais de retourner en Suède. Ses dépenses mensuelles à Toronto comprennent environ 100 $ pour un forfait téléphonique, 150 $ pour les transports en commun, 400 $ pour l’épicerie et 1 000 $ pour une chambre dans une maison avec quatre locataires, où la cuisine et la salle de bain sont partagées entre quatre locataires. Les fonds restants sont envoyés à la famille toujours en Ukraine. Au moins à Stockholm, dit-il, il gagnait suffisamment pour ses économies.

« Je suis tout le temps fatigué maintenant », a déclaré Martinenko dans une interview. « Je veux retourner en Europe parce que la vie est très difficile au Canada. »

Le Canada est depuis longtemps une destination privilégiée pour les nouveaux arrivants à la recherche d’une vie meilleure dans un pays prospère. Près d’un quart de tous les Canadiens sont des immigrants et le pays a accueilli environ 200 000 Ukrainiens depuis le début de la guerre. Mais la vie quotidienne difficile dans les villes les plus peuplées du Canada – pas seulement Toronto mais aussi Vancouver, Montréal et Calgary – couplée aux coûts élevés rend de plus en plus difficile de s’en sortir.

Les projets ambitieux de Trudeau

Les organismes de services sociaux ont averti que les citoyens les plus vulnérables du pays – qui sont souvent de nouveaux arrivants – sont les plus touchés par la hausse des prix, notamment dans le secteur du logement. Andrey Zavyalov, un travailleur d’établissement des services sociaux ukrainiens canadiens à Toronto, a déclaré qu’il connaît au moins 15 Ukrainiens qui sont rentrés chez eux de la région du Grand Toronto depuis le déclenchement de la guerre. Il a déclaré qu’il n’y a pas de raison dominante unique pour quitter l’entreprise, mais que les dépenses sont parmi les facteurs les plus fréquemment cités.

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« L’individu n’arrive pas à trouver de l’argent, mais doit payer un loyer très élevé et faire ses courses », a expliqué Zavyalov. « De telles dépenses pèsent lourdement sur les poches des migrants. Il n’y a ni travail, ni argent, et ils retournent en Ukraine, où tout leur est familier. »

Des histoires comme celle-ci sont étayées par de nouvelles recherches suggérant que de plus en plus de nouveaux arrivants choisissent de quitter le Canada ces dernières années, alors que la baisse de l’abordabilité du logement, un système de santé mis à rude épreuve et le sous-emploi alimentent la désillusion à l’égard des opportunités qu’offre le pays.

Une accélération de cette tendance saperait les plans ambitieux du premier ministre Justin Trudeau visant à freiner le déclin économique grâce à des politiques d’immigration indulgentes. Comme dans de nombreux pays développés, le taux de natalité au Canada est en baisse et la population diminuerait sans l’arrivée de nouveaux arrivants. Le PIB réel par habitant est resté stagnant au cours de la dernière décennie, tandis que la flambée des prix de l’immobilier a largement dépassé le revenu disponible.

La solution du gouvernement Trudeau vise près d’un demi-million de nouveaux résidents permanents chaque année, ainsi qu’une récente augmentation des arrivées qui a poussé le taux de croissance annuel de la population du Canada à 2,7 pour cent en 2022, le rythme le plus rapide parmi les économies avancées.

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Le défi est désormais de les retenir. Les nouveaux arrivants doivent faire face à un ensemble de problèmes, à commencer par les coûts du logement. Même les petites villes canadiennes sont confrontées à une pénurie de logements locatifs, car la hausse des taux d’intérêt a découragé les acheteurs potentiels, créant une concurrence féroce pour les logements locatifs. Le coût moyen du loyer au Canada a atteint un niveau record de 2 149 $ en septembre, en hausse de plus de 11 pour cent par rapport à l’année précédente, selon la société de recherche Urbanation. À Toronto, il s’élevait à 2 614 $, ce qui représente la quasi-totalité du revenu avant impôt d’une personne travaillant à temps plein au salaire minimum.

D’autres coûts augmentent également. Même si l’inflation ralentit, elle se situe toujours à 3,8 pour cent, ce qui est « trop élevé pour être confortable », selon Benjamin Ritzes, expert en taux d’intérêt et stratège macroéconomique à la Banque de Montréal. Les coûts d’épicerie ont augmenté de 5,8 pour cent par an en septembre, tandis que les prix de l’essence ont bondi de 7,5 pour cent.

Certes, de nombreux nouveaux arrivants souhaitent rester dans le pays. Zavyalov a déclaré que la plupart des nouveaux arrivants ukrainiens avec lesquels il a interagi ont exprimé une grande admiration pour le Canada – sa population diversifiée, son système de santé socialisé et son réseau social branlant mais toujours solide. La décision de retourner en Ukraine ou de rester au Canada est également inspirée par des facteurs autres que les dépenses : la proximité de la guerre, la sécurité ou le sens du devoir patriotique.

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« Je veux aider mon pays »

Une combinaison de ces considérations a conduit Anna Maria Liakhovetska à envisager de retourner en Ukraine dès que la sécurité serait assurée. La jeune fille de 17 ans a déménagé en Allemagne après la mort de son père pendant la guerre, puis a déménagé au Canada et est arrivée à Toronto il y a à peine sept mois. Elle souhaite désormais rentrer, en partie pour échapper aux obstacles de la vie dans un nouveau pays et en partie pour contribuer à l’effort de guerre. Elle a déclaré que l’invasion russe l’avait encouragée à poursuivre une carrière dans l’organisation politique.

« La vie ici coûte cher », dit-elle. « Mais je veux aussi rentrer et aider mon pays. »

La majeure partie des immigrants ukrainiens au Canada sont concentrés en Ontario, la province la plus peuplée du pays, selon le groupe de services sociaux Operation Ukraine Safe Haven. Selon les données sur l’aide financière, 40 pour cent des immigrants ukrainiens récents se sont installés en Ontario, tandis que 21,4 pour cent sont arrivés en Alberta et 10,3 pour cent sont allés au Manitoba.

Oleksandr Halik, 50 ans, est arrivé au Canada avec son fils de 25 ans en mars, directement d’Ukraine. Ingénieur dans son pays d’origine, il a accepté un emploi d’ébéniste dans le nord de Toronto parce qu’il n’avait pas de diplôme universitaire transférable. Pendant ce temps, son fils a trouvé un emploi mieux rémunéré à l’aéroport.

« Pour mon fils, je pense qu’il sera ici pendant longtemps et qu’il construira peut-être son avenir », a déclaré Halek. « Mais pour moi, franchement, la vie au Canada est beaucoup plus chère qu’en Ukraine ou qu’en Europe. Là-bas, j’ai de l’expérience et je peux trouver un travail bien payé. « 

-Avec l’aide de Randy Thanthong Knight.

bloomberg.com

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