Bien qu’il soit l’un des meilleurs joueurs du monde à 15, le capitaine de la France Antoine Dupont a été écarté des Six Nations et du Top 14 pour disputer le Sevens.

• Antoine Dupont est considéré comme le meilleur joueur du monde dans le jeu à 15
• Il a été élu joueur national français de l’année et joueur TOP14 de l’année.
• DuPont manquera les Six Nations pour figurer dans l’équipe de France Sevens pour le World Tour

Antoine Dupont admet que l’attrait « légendaire » d’une candidature à la gloire olympique à domicile est un attrait qu’il ne pouvait ignorer après avoir révélé les raisons pour lesquelles il est passé au rugby à sept.

Le capitaine et demi de mêlée de la France Dupont est largement considéré comme le meilleur joueur du monde dans le jeu à 15, mais il s’oriente vers un format de jeu plus court.

DuPont manquera les Six Nations de cette année avec la France et jouera pour l’équipe de Sevens de son pays sur le World Tour avec son club de Toulouse.

« J’ai encore des ambitions à 15 ans. Je ne veux pas encore me retirer du jeu », a déclaré le joueur de 27 ans, qui n’a pas pu empêcher l’élimination de la France en quart de finale de la Coupe du Monde de cette année.

« Je jouerai les barrages avec Toulouse. Je peux passer du temps avec Seven mais aussi avoir mes objectifs avec Toulouse. J’espère remporter à nouveau le trophée TOP 14.

« Nous essayons depuis des mois avec le club, la fédération et France Sevens d’offrir l’opportunité et les moyens de participer à ces JO.

«J’espère faire mieux maintenant. Pour tout amateur de sport, les Jeux olympiques restent légendaires.

« Le fait que nous accueillons les Jeux en France signifie que ce sera un régal incroyable.

« Pouvoir se battre en toute confiance pour une médaille olympique est incroyablement motivant pour moi. »

Paris accueillera les Jeux olympiques de 2024 un an après avoir accueilli la Coupe du monde de rugby à 15.

Dupont débutera l’entraînement avec l’équipe de France à sept en janvier. Sa décision de se retirer des Six Nations est un coup dur pour l’entraîneur national de son pays, Fabian Caldi.

« Je vais devoir faire des sacrifices pour passer du temps avec cette équipe et m’habituer à ce grand jeu et à cette discipline », a déclaré DuPont.

« J’espère être à mon apogée et relever un défi aux Jeux olympiques. »

Lundi soir, DuPont a été nommé Joueur national français de l’année et Joueur TOP14 de l’année lors d’une brillante cérémonie de remise de prix à Paris.

Sonny Bill Williams, Brian Habana et Justin Diburic sont trois exemples de joueurs qui ont fait la transition du rugby à 15 au rugby à sept, mais il est rare de voir cela se produire car la transition n’est pas facile. Malgré sa classe incontestable, DuPont admet qu’il lui faudra du temps pour s’adapter au format court.

« Il y aura une réunion informelle avec l’équipe de rugby à sept début janvier pour que je puisse faire connaissance avec tout le monde », a-t-il déclaré.

« Quand on regarde l’effort que demande le jeu, j’ai définitivement besoin d’un certain temps. Je ne pense pas à changer fondamentalement. Mon jeu a évolué et ma personnalité aussi.

Le transfert imminent de Dupont va certainement dynamiser le rugby à sept.

Mais cela a privé Caldi de l’une des rares superstars véritablement mondiales du rugby, un entraîneur secondaire pour France 15. Maxime Lucu remplacera le numéro 9 des Bleus tant qu’il sera en forme.

Les arrières expérimentés Charles Ollivon et Grégory Aldrid sont les principaux prétendants au remplacement de Dupont en tant que capitaine de la France pour les Six Nations 2024.

« Nous avons perdu l’un de nos joueurs clés, Romain Ndamak (pour la Coupe du Monde), et nous avons continué à nous améliorer, donc nous ferons de même », a déclaré Aldrid à propos du transfert à sept de DuPont.

« Mais bien sûr, lorsque vous perdez le meilleur joueur du monde, nous devons nous adapter. « Tous les autres membres de l’équipe devraient améliorer leur position », a-t-il déclaré.