- Écrit par Gary O'Donoghue
- Correspondant de la BBC à Washington
L’attaque éhontée de l’Iran visant directement Israël samedi signifie que la seule chose que le président Biden craignait et cherchait désespérément à éviter à la suite de l’attaque du Hamas du 7 octobre s’est produite : une escalade du conflit à l’ensemble de la région.
Pour le président américain, la corde raide sur laquelle il marchait dans la guerre entre Israël et Gaza s’est amenuisée, alors qu’il cherche à calmer la situation et à dissuader l’Iran, tout en faisant face à des pressions internes de gauche et de droite sur les relations avec Israël. Pendant ce temps, tout accord de cessez-le-feu à Gaza reste en jeu.
Il y a à peine deux semaines, il semblait que les relations entre les États-Unis et Israël – autrefois les alliés les plus proches – étaient en grave difficulté.
Le président Biden exprimait non seulement sa frustration, mais aussi sa colère pure et simple face au manque d’aide humanitaire arrivant à Gaza et au meurtre de sept travailleurs humanitaires lors d’un raid de Tsahal.
Le niveau de désaccord était tel que l’administration a clairement indiqué qu’elle pourrait reconsidérer sa position à l’égard d’Israël, peut-être même en bloquant les exportations d’armes.
Mais l’action de l’Iran ce week-end semble avoir changé la donne.
Le tir de plus de 300 missiles et drones sur Israël a conduit les États-Unis et Israël à mener une action militaire très réussie pour défendre le pays.
L’action coordonnée semble avoir ravivé une partie de l’ancienne chaleur. La Maison Blanche espère désormais pouvoir en profiter pour influencer la réponse d'Israël.
Les responsables ne sont pas naïfs au point de penser qu’il n’y aura aucune réaction, mais ils veulent que celle-ci soit calibrée de telle sorte qu’elle puisse être considérée comme un acte de retenue.
Mais le succès militaire conjoint du week-end masque également un changement fondamental et inquiétant dans la situation régionale, selon l'ancien envoyé américain Dennis Ross, diplomate américain depuis 40 ans au Moyen-Orient.
Il affirme que les représailles directes de l'Iran contre le territoire israélien suite au ciblage d'officiers d'élite de sa force Qods lors d'un raid sur le consulat iranien en Syrie ont « réécrit les règles » des relations entre Israël et l'Iran, déstabilisant davantage une situation déjà précaire.
L’Iran a passé des années à constituer des forces par procuration ayant juré de détruire Israël, tout en finançant et en armant des groupes palestiniens, notamment le Hamas, ainsi que le groupe militant chiite Hezbollah au Liban.
Source des images, Bourse du gouvernement israélien
Mais samedi, c’était la première fois depuis la révolution islamique de 1979 que l’Iran tentait une attaque directe contre Israël. Ainsi, même si la technologie militaire a réussi à neutraliser efficacement les actions de l’Iran, le point de non-retour a été franchi.
Ross dit que cela signifie qu’il y a eu un « échec de la dissuasion » envers l’Iran.
Il dit que Biden est désormais confronté à un paradoxe inconfortable. Le président doit simultanément faire baisser la température avec l’Iran, mais en même temps, il doit faire comprendre à Téhéran que ses actions ont un coût.
À la suite de l'attaque de samedi, la Maison Blanche a clairement indiqué qu'elle ne se joindrait à aucune réponse militaire israélienne contre l'Iran, tout en soulignant que son engagement envers la sécurité d'Israël restait « ferme ».
L'implication directe de l'Iran dans la guerre actuelle rendrait également plus difficile la conclusion d'un accord de cessez-le-feu à Gaza et la libération des otages kidnappés par le Hamas.
Les diplomates américains travaillent 24 heures sur 24 pour persuader Israël d'accepter d'arrêter les combats pendant six semaines afin de permettre la libération des otages de Gaza et des prisonniers palestiniens dans les prisons israéliennes.
L’accord faciliterait également l’acheminement de l’aide indispensable vers Gaza, où la famine menace. Avant le week-end, ils bénéficiaient du soutien d’Israël et la pression était exercée sur le Hamas.
Tout cela est désormais menacé alors que le monde attend de voir comment Israël réagira.
Pendant ce temps, les complexités intérieures du président restent omniprésentes. Il y a des pressions de la part de certaines parties de la gauche pour qu’elles se distancient d’Israël. Accusations du droit de faiblesse de ne pas avoir tenu tête à l’Iran avec suffisamment de force.
« Je comprends cela au cours d'une année électorale », déclare Ross, qui a joué un rôle clé dans le processus de paix au Moyen-Orient sous les administrations de George H.W. et Clinton. « C'est tout à fait compréhensible. »
Il a ajouté : « Mais de la même manière, l'Iran prend une mesure qu'il n'avait jamais prise auparavant. En prenant cette mesure, il montre sa volonté de franchir certains seuils, et plus il franchit certains seuils, plus il est habitué à franchir certains seuils. devenez-le. « En conséquence, la zone devient beaucoup plus dangereuse. »
Bien entendu, tout cela comporte un risque d’incompréhension et d’erreur de calcul.
Une seule erreur peut déclencher une réaction en chaîne qui peut rapidement devenir incontrôlable.
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