Biden appelle à tripler les droits de douane sur les métaux chinois

Le président américain Joe Biden a appelé à tripler les droits de douane sur certains aciers et aluminiums en provenance de Chine.

Il s’agit de la dernière politique protectionniste adoptée par Biden lors de sa campagne de réélection contre Donald Trump, connu pour sa position commerciale dure à l’égard de la Chine.

La Maison Blanche a déclaré que la proposition visait à protéger les emplois américains de la concurrence « déloyale ».

La Chine a précédemment nié les allégations de dumping d’acier et d’aluminium à l’étranger.

Le dumping consiste à vendre un produit excédentaire dans un autre pays à un prix très bas et peut souvent détruire le marché de l'industrie nationale pour ce produit.

S'adressant mercredi aux membres du syndicat United Steelworkers of Pennsylvania, le président a déclaré que les prix chinois sont « injustement bas » en raison des subventions gouvernementales accordées aux entreprises « qui n'ont pas à se soucier de réaliser des bénéfices ».

«Ils trichent», a déclaré Biden. « Et nous avons vu les dégâts ici en Amérique. »

Des dizaines de milliers d'emplois de métallurgistes ont été perdus au début des années 2000 à cause des importations chinoises, a-t-il déclaré.

« Nous ne permettrons pas que cela se reproduise », a-t-il ajouté.

L'ambassade de Chine aux États-Unis s'est déclarée « fermement opposée » aux mesures proposées par Biden.

« De nombreux partenaires commerciaux des États-Unis, y compris la Chine, sont profondément mécontents du recours fréquent par les États-Unis à la sécurité nationale, au comportement non marchand, à la capacité excédentaire et à d'autres raisons pour imposer des restrictions et politiser les questions commerciales », a déclaré le porte-parole de l'ambassade, Liu Bingyu, lors d'une conférence de presse. Déclaration à la BBC.

Penggio a ajouté qu'il espère que les États-Unis travailleront avec la Chine pour « mettre fin aux actions qui violent les règles économiques et commerciales internationales » et éliminer les droits de douane.

Le Fonds monétaire international a averti mardi que ce type de tension géopolitique risquait de nuire à la croissance économique mondiale et de pousser l'inflation dans la mauvaise direction.

La Maison Blanche a nié que les droits de douane – qui augmenteraient le principal taux de taxe à la frontière de 7,5 % en moyenne à 25 % sur une petite partie des importations – entraîneraient une hausse des prix aux États-Unis.

Biden a discuté de la proposition – et d’autres efforts en faveur du secteur manufacturier – lors d’un rassemblement électoral à Pittsburgh, une base majeure de l’industrie sidérurgique américaine.

Lui et Trump se disputent le soutien des électeurs de la classe ouvrière, qui pourraient former un bloc électoral crucial lors des élections de novembre.

En plus des droits de douane, la Maison Blanche a annoncé qu'elle lancerait une enquête sur les pratiques commerciales déloyales dans les secteurs chinois de la construction navale et de la logistique, à la demande du syndicat américain des métallurgistes et d'autres.

La Maison Blanche a déclaré qu'elle faisait également pression pour que des mesures soient prises contre les entreprises chinoises qui cherchent à éviter les taxes à la frontière américaine en transitant par le Mexique.

Biden s'est également prononcé contre le projet de rachat de US Steel par le japonais Nippon Steel, affirmant qu'il estime que l'entreprise devrait rester sous contrôle américain.

Les droits de douane plus élevés affecteront les importations de métaux qui sont examinées dans le cadre de l'enquête dite 301, qui se concentre sur les politiques qui affectent le commerce américain.

De nombreuses importations d'acier et d'aluminium en provenance de Chine sont déjà soumises à des taxes aux frontières, notamment un droit de 25 % sur certains produits sidérurgiques, que les États-Unis ont imposé sous l'ancien président Donald Trump en invoquant des justifications de sécurité nationale.

Ces mesures ont été jugées par l’Organisation mondiale du commerce comme violant les règles du commerce mondial, et ont ensuite été rétablies pour plusieurs pays.

Ces droits de douane ont marqué un changement majeur dans l'approche commerciale de Washington, longtemps dominée par un consensus libre et favorable au commerce.

Trump, qui s'est qualifié de « gars des tarifs douaniers », s'est engagé à être plus agressif en matière commerciale s'il est réélu.

Il a proposé une taxe aux frontières de 10 % sur toutes les importations, qui passerait à plus de 60 % sur les produits en provenance de Chine.