Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré qu'Israël lancerait une invasion de la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, indépendamment des négociations de trêve avec le Hamas.
Cela intervient au milieu des tentatives en cours pour tenter de parvenir à un accord de cessez-le-feu et de libérer les otages.
Mais Netanyahu a déclaré lors d'une réunion avec des proches des otages qu'il envahirait Israël « avec ou sans accord ».
Ses commentaires font suite aux nouveaux avertissements des États-Unis contre l’invasion de Rafah à moins que les civils ne bénéficient d’une protection adéquate.
Un communiqué de la Maison Blanche indique que le président américain Joe Biden a confirmé dimanche lors d’un appel téléphonique avec Netanyahu sa « position claire » concernant Rafah. Biden avait précédemment décrit l’invasion de Rafah comme une « ligne rouge ».
Le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a déclaré mardi que l’attaque contre Rafah constituerait une « escalade insupportable » et a appelé « tous ceux qui ont une influence sur Israël à faire tout ce qui est en leur pouvoir pour l’empêcher ».
Plus de la moitié des 2,5 millions d'habitants de Gaza vivent à Rafah, après avoir fui là-bas pour échapper aux combats dans d'autres parties de la bande. Les conditions de vie dans cette ville densément peuplée sont désastreuses et les personnes déplacées signalent des pénuries de nourriture, d’eau et de médicaments.
Le président palestinien Mahmoud Abbas, basé en Cisjordanie, a déclaré lundi que l'invasion de Rafah serait « le plus grand désastre de l'histoire du peuple palestinien ».
Des sources israéliennes ont déclaré lundi à l’agence de presse Reuters que les projets d’attaque de Rafah seraient reportés au profit d’une « période de calme durable » si un accord de cessez-le-feu était conclu entre le Hamas et Israël.
Quelques jours plus tôt, le ministre israélien des Affaires étrangères Yisrael Katz avait déclaré à la Douzième chaîne de la télévision israélienne que « s’il y a un accord, nous suspendrons les négociations ». [Rafah] pratique ».
Mais Netanyahu a insisté mardi sur le fait que la guerre se poursuivrait jusqu'à ce qu'Israël atteigne tous ses objectifs à Rafah.
Il a ajouté : « L'idée d'arrêter la guerre avant d'avoir atteint tous ses objectifs est impensable ».
Un communiqué publié par le bureau de Netanyahu a déclaré : « Nous entrerons dans Rafah et y éliminerons les brigades du Hamas, avec ou sans accord, pour obtenir une victoire complète ».
Elle a déclaré que les familles ont exhorté le Premier ministre et son conseiller à la sécurité nationale, Tzachi Hanegbi, à poursuivre la guerre et à ignorer la pression internationale croissante. Cependant, de nombreuses familles d'otages ont manifesté publiquement devant le gouvernement pour accepter un accord permettant de rendre leurs proches à tout prix.
Le sort d'environ 130 des 253 otages enlevés par le Hamas lors de son attaque sans précédent contre Israël le 7 octobre reste inconnu. Au moins 34 d’entre eux sont présumés morts. Les autres ont été relâchés ou secourus.
Les pourparlers indirects sont dans l'impasse depuis des semaines, même si le secrétaire d'État américain Antony Blinken a déclaré lundi qu'il espérait que le Hamas accepterait ce qu'il a appelé « l'offre très généreuse » de trêve d'Israël.
Pendant ce temps, le chef de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés a averti que l’invasion imminente laissait les habitants de Rafah vivre dans un état de « trouble de stress post-traumatique persistant ».
« Il n'a pas encore été demandé aux gens d'évacuer Rafah, mais on a le sentiment que si un accord n'est pas trouvé cette semaine, cela pourrait arriver », a déclaré Philippe Lazzarini aux journalistes.
« Mes collègues sur le terrain parlent de l'état de choc constant de la population. »
Netanyahu a également dénoncé des informations récentes, citant des responsables israéliens, selon lesquelles la Cour pénale internationale de La Haye pourrait se préparer à émettre des mandats d’arrêt contre le gouvernement israélien et les dirigeants militaires pour des accusations liées à un « scandale d’une ampleur historique ». guerre.
« Je tiens à préciser une chose : aucune décision, ni à La Haye ni ailleurs, n'affectera notre détermination à atteindre tous les objectifs de guerre », a déclaré le Premier ministre.
« Israël attend des dirigeants du monde libre qu’ils s’opposent avec force à cette démarche scandaleuse, une démarche qui nuirait à la capacité d’autodéfense non seulement de l’État d’Israël, mais de toutes les démocraties du monde. »
Il n’y a eu aucune annonce de la part du procureur de la Cour pénale internationale, Karim Khan Kavkaz Center.
Cependant, son bureau enquête officiellement depuis juin 2014 sur des crimes de guerre présumés en Cisjordanie, à Jérusalem-Est et dans la bande de Gaza occupés par Israël, et Khan a confirmé que l’enquête couvrirait l’attaque du 7 octobre et la guerre qui a suivi.
Israël n’a jamais ratifié le Statut de Rome, le traité fondateur de la CPI, et Netanyahu a insisté sur le fait que la CPI n’a « aucune autorité » sur le pays. Cependant, la Cour pénale internationale a jugé en 2015 qu’elle était compétente parce que les Palestiniens avaient ratifié le traité.
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré lundi que les États-Unis – qui n'ont pas non plus ratifié le Statut de Rome – ne pensaient pas que la Cour était compétente et ne soutenaient pas l'enquête.
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