Au moins cinq personnes meurent en tentant de traverser la Manche glacée

Au moins cinq personnes sont mortes tôt dimanche dans les eaux glacées d'une plage du nord de la France alors qu'elles tentaient de traverser la Manche vers la Grande-Bretagne, la dernière d'une série de tragédies ces dernières années qui ont souligné l'ineptie des gouvernements des deux côtés de la voie navigable. . Pour empêcher les tentatives dangereuses de franchissement.

Les autorités maritimes françaises ont indiqué que les personnes avaient été retrouvées mortes près de la plage de la ville de Wimereux après que plusieurs passagers ont tenté de rejoindre la côte après que leur bateau ait été signalé en « difficulté à proximité » à 1h45. Rapport.

Plus de 30 personnes ont été secourues, dont deux dans un état critique, précise le communiqué. Une personne a été hospitalisée inconsciente, tandis qu'une autre souffrait de « gravement hypothermie », selon le rapport. Il ajoute que les garde-côtes français ont déployé plusieurs navires sur zone pour « poursuivre l'enquête en mer et rechercher ceux qui sont encore à la dérive ».

Les autorités françaises n'ont pas identifié les morts, ni indiqué d'où ils venaient, et n'ont pas précisé la cause du décès. On ne sait pas exactement quel genre de difficultés le bateau rencontrait. Les procureurs locaux ont ouvert une enquête.

Les responsables maritimes français ont déclaré que les conditions de traversée s'étaient améliorées après des jours de mauvais temps, mais que la température de l'eau dans la Manche restait autour de 9 degrés Celsius, ou environ 48 degrés Fahrenheit. Ils ont également noté que le canal est l'une des voies maritimes les plus fréquentées au monde, avec plus de 400 navires marchands qui le traversent chaque jour.

« Il s'agit d'un secteur très dangereux, surtout en plein hiver, pour des bateaux dangereux et surchargés », ont déclaré des responsables maritimes.

Un remorqueur loué par la marine française n'a pas pu s'approcher trop près dimanche du navire de migrants car l'eau était trop peu profonde, mais il a stoppé un bateau pneumatique rigide qui emmenait plusieurs personnes au large et a atterri sur la plage. » ont déclaré les responsables de la Marine. D'autres migrants ont été secourus directement à terre par les forces de sécurité françaises ou secourus par des hélicoptères navals.

Selon les autorités maritimes françaises, une dizaine de personnes ont tenté de traverser la voie navigable l'année dernière. En 2021, l’un des bilans de morts les plus élevés de ces dernières années a eu lieu, lorsque 27 personnes sont mortes après le chavirage d’un bateau lors d’une seule traversée. Beaucoup de ceux qui tentent d'atteindre la Grande-Bretagne par voie maritime ont quitté leur pays d'origine au Moyen-Orient ou en Afrique et se sont regroupés dans de petits camps de fortune sur la côte nord de la France avant d'essayer de traverser sur de petits canots ou de se cacher dans des camions transportant le tunnel sous la Manche.

Même si l'épisode de dimanche s'est déroulé dans les eaux françaises et n'avait aucun lien avec les garde-côtes britanniques, la tragédie survient au moment où l'actualité politique s'intensifie dans le pays concernant l'afflux de demandeurs d'asile voyageant par bateau vers la Grande-Bretagne.

Cette semaine, les législateurs britanniques doivent débattre d'une législation controversée visant à relancer un projet gouvernemental visant à expulser les demandeurs d'asile vers le Rwanda, que la Cour suprême britannique a jugé illégal l'année dernière.

Le gouvernement conservateur du Premier ministre Rishi Sunak s'est engagé à mettre fin aux arrivées de petits bateaux, qui ne représentent qu'une fraction des arrivées de demandeurs d'asile dans le pays – et une infime fraction de l'immigration globale vers la Grande-Bretagne – mais sont devenues un symbole puissant. Les conservateurs ont fait de la dissuasion l'une de leurs priorités à l'approche des élections prévues cette année.

« Cela me brise le cœur d'entendre parler de cela, mais cela montre que nous devons arrêter les bateaux, nous devons arrêter ce commerce illégal d'êtres humains », a déclaré David Cameron, le ministre britannique des Affaires étrangères. dit à la BBC Le dimanche.

Les responsables britanniques et français ont convenu l’année dernière d’accorder à la France 600 millions de dollars sur trois ans pour l’aider avec des drones, un nouveau centre de détention et des centaines de policiers supplémentaires pour patrouiller les plages du nord de la France. Des efforts ont été déployés ces dernières années pour réduire le nombre de passages à niveau.

M. Cameron a insisté dimanche sur le fait qu' »en fin de compte, la seule façon d'arrêter les bateaux est de briser le système des passeurs », confirmant que la route entre la France et la Grande-Bretagne « ne fonctionne pas ». Mais le modèle d'asile actuel en Grande-Bretagne est un échec, affirment les groupes de défense des droits de l'homme.

« Les survivants et les réfugiés paient le prix des politiques inhumaines et punitives de ce gouvernement », a déclaré Sonya Sceats, directrice générale de Freedom from Torture, une organisation caritative qui soutient les demandeurs d'asile en Grande-Bretagne.

Il a ajouté : « Nous avons besoin de toute urgence d'un système d'asile qui soit fondamentalement accueillant, juste et compatissant. »