Au milieu d’une fenêtre compétitive, les Blue Jays poussent pour plus à l’aube de 2023 – Sportsnet.ca

rue. Louis – Il y a une maturité dans le regard d’Alec Manoah qui dément son âge, une sagesse d’esprit à l’ancienne qui relie l’ardeur juvénile aux vérités d’où il vient et qui il est, l’excellence de ses généreux talents physiques qui ne l’aveugle jamais à elle. Quel est le véritable problème.

C’est pourquoi, à la veille de sa première journée d’ouverture pour les Blue Jays de Toronto, le droitier de 25 ans s’est assis dans la pirogue des visiteurs au stade Busch en contemplant son ascension rapide d’un choix de repêchage de 2019 à un prix Cy Young de 2022. . Surréaliste. Tout. »

Il a ajouté plus tard : « La vie m’a beaucoup appris. » « Je suis tellement reconnaissant pour tout ce que j’ai enduré dans la vie et certaines des épreuves que j’ai traversées j’ai dû passer Et tout ce que le baseball m’a appris. Cela m’a permis d’être meilleure dans la vie. Et la vie m’a appris à être meilleur au baseball. J’essaie de regarder la situation dans son ensemble et de comprendre qu’il ne s’agit pas seulement de victoires et de défaites. Certaines de ces relations, les membres de la famille, la façon dont vous traitez les gens, des choses comme ça, signifient beaucoup. Lorsque vous vous concentrez sur ces choses, d’autres choses se mettent en place. »

À bien des égards, Manoah reflète où en sont les Blue Jays à l’aube de la saison 2023. Accompli au-delà de leurs années. Respire le talent et l’ambition. Cherchant à transcender les adversités du passé. Déterminé à garder les choses en ordre et à créer une plus grande unité.

Autant le grand gars note que « tout s’est passé trop vite » pour lui sur le plan personnel, autant il en va de même collectivement pour les Blue Jays. Ils ont perdu 95 matchs en 2019, l’année où il a été repêché. Ils ont gagné 32 fois et ont fait les séries éliminatoires prolongées pendant la saison pandémique 2020. Un an plus tard, lors de la saga des Trois Villes en 2021, ils ont échoué dans un match angoissant après les séries éliminatoires le dernier jour de la saison. L’année dernière, ils ont vécu une véritable tragédie lorsque l’entraîneur de la première base Mark Budzynski a perdu sa fille Julia dans un accident de bateau, puis a subi le chagrin du baseball lors d’un effondrement du match 2 contre les Mariners de Seattle lors de la ronde des jokers.

Le meilleur semble être à venir pour Manuah et le club également. Mais les différentes pièces d’une équipe n’avancent pas toujours au même rythme. Des joueurs pivots sont déjà venus et repartis, Marcos Semin et Robbie Ray il y a deux hivers, Teoskar Hernández, Lord Guriel Jr et Ross Stripling la dernière saison morte et d’autres changements se profilent à l’horizon. Matt Chapman, Hyun Jin Ryu, Kevin Kermayer, Brandon Belt et peut-être Wyatt Merrifield sont éligibles pour l’agence libre cet automne. Danny Jansen et Yossi Kikuchi arriveront après 2024. Vladimir Guerrero Jr., Beau Pechet, Jordan Romano et Chris Bassett changeront probablement de direction après 2025.

Les fenêtres d’opportunité peuvent être éphémères de cette façon. Il y a du temps, il y a du temps, il y a du temps et soudain il n’y a plus de temps. Et reconnaissant cela, les Blue Jays font pression beaucoup plus fort cette saison que jamais auparavant. Leur masse salariale le jour de l’ouverture aux fins de l’impôt sur le luxe devrait s’élever à environ 250,5 millions de dollars chacun. Suivi RosterResource de FanGraphs, il a dépassé le premier seuil d’équilibre fiscal concurrentiel à 233 millions de dollars et se rapproche du second à 253 millions de dollars. Cela signifie que les Blue Jays devront faire face à un supplément de 20% pour chaque dollar dépensé au-dessus de la première ligne et de 32% pour tout ce qui dépasse la seconde. Ce sont les prix pour les premiers payeurs comme les Blue Jays, avec des surtaxes qui augmentent chaque année, l’équipe repousse les limites de la CBT. S’ils y restent la saison prochaine, ils paieront 30% sur tout ce qui dépasse 237 millions de dollars et 42% sur tout ce qui dépasse 257 millions de dollars. Ils jouent pour survivre maintenant.

L’autre côté est qu’il y a un retour sur investissement attendu à dépenser à ces niveaux et il y a une séquence entre la date limite des échanges de l’année dernière et maintenant, ce qui est remarquable.

En commençant par les acquisitions de Merrifield, Anthony Bass, Zach Pop et Mitch White l’été dernier, les Blue Jays ont intentionnellement concentré davantage leur capital organisationnel sur la liste de 26 joueurs. Leur système agricole, il y a à peine deux ans, figurait parmi les cinq premiers par consensus dans le classement des talents tiers, et se trouve maintenant dans la moitié inférieure des majors après que Gabriel Moreno a été échangé, avec Gurriel, contre Daulton Varsho, même avec le ajout d’Adam McCoo. , qui est revenu avec Eric Swanson pour Hernandez.

Tous ces mouvements ont été transformateurs de multiples façons au niveau des grandes ligues. Varsho, au cours des quatre premières années de son contrôle contractuel, donne aux Blue Jays une option à long terme sur le terrain central, quelque chose qu’ils n’ont pas dans le système, et une mise à niveau défensive immédiate avec la puissance du côté gauche de la plaque. Swanson, avec Bass et Pope, a approfondi ce qui avait été un combo de fesses fades et a fait gagner du temps à l’un des rares bras forts des mineurs, Nate Pearson à l’avant et au centre, pour émerger en tant que contributeurs cohérents. Merrifield, avec son rythme fulgurant, ses frappes à haute friction et sa polyvalence positionnelle, offre au manager John Schneider des options pour attaquer de différentes manières. Les ajouts gratuits du milieu de terrain Kiermayer, du DH Brandon Belt et du vétéran starter Bassett ont fourni des doses d’impact sur le terrain, de présence hors du terrain et de professionnalisme.

Conformément à ces changements, Sneijder a souligné, avec son équipe d’entraîneurs, l’attention portée aux détails et le jeu sur la touche depuis qu’il a remplacé le limogé Charlie Montoyo en juillet dernier. Sa constance, sa présence et sa communication n’ont pas été précisées Juste une prédiction, mais a également donné une raison derrière chaque exercice et mouvement des Blue Jays qu’ils font.

Le meilleur exemple en est peut-être le travail effectué pour acclimater les joueurs aux nouvelles règles du baseball et pour expérimenter les méthodes les plus efficaces pour les utiliser pendant les journées sans conséquences de l’entraînement printanier. Entre les entraînements désordonnés et les tentatives de repousser les limites des jeux de spectacle, ils semblent avoir trouvé un niveau de confort avec les changements.

« Nous sommes assez bons pour ne pas avoir à essayer de tromper qui que ce soit. S’il y a des situations dont nous pouvons profiter à cause du temps, nous en profiterons », a déclaré Schneider. « Mon plus grand espoir est que tous nos gars sont à l’aise avec les paramètres des règles. La boîte n’est pas précipitée. Ne vous précipitez pas sur le terrain suivant. C’est pour s’assurer que vous lancez la balle assez rapidement après la frappe pour que le lancer suivant du frappeur ne soit pas accéléré. des choses comme ça. Ils sont partants. Il y avait un million de choses différentes que nous avons couvertes tout au long du camp. Nous sommes en train de changer les choses ici et là, en essayant de trouver de nouvelles façons de faire. Nous n’allons pas essayer de réinventer la roue. J’ai dit aux gars, essayez de ne pas y penser. Si quelqu’un doit s’en débarrasser, c’est moi, pas toi. Je ne pense pas que cela devrait être un gros problème. »

Compte tenu du talent, des mouvements et de l’investissement, les attentes des Blue Jays sont vraiment élevées, et les enjeux sont également clairs. Avant et au centre est de savoir si Jose Berrios et Yosei Kikuchi peuvent performer plus efficacement qu’il y a un an, d’autant plus que les Blue Jays sont relativement minces derrière eux, avec White prêt à ouvrir la saison sur la liste des blessés, et Zach Thompson le meilleur. 1. Une option de profondeur devant un groupe qui comprend les vétérans Drew Hutchison et Casey Lawrence ainsi que des ouvriers agricoles tels que Bowden Francis et Thomas Hatch.

Le gaucher Ricky Tiedemann pourrait se frayer un chemin vers une percée, mais les Blue Jays seront plus prudents avec le joueur de 20 ans, qui ouvrira au premier but et se limitera probablement à des sorties plus courtes dans la première moitié de la saison. Disponible pour lui dans la seconde moitié de l’année. Également dans le New Hampshire seront Sim Robbers et Jimmy Robbins, deux autres lanceurs qui sont préparés dans le moule de départ traditionnel. Chez Triple-A, des puissances comme Yosver Zulueta et Hayden Juenger feront quelques débuts mais pourraient se retrouver dans des rôles polyvalents.

Avec des perspectives solides comme Addison Barger et Orelvis Martinez, ce groupe de joueurs constitue l’essentiel du futur capital à court terme des Blue Jays. Il y a du talent au bas du système, mais plus le joueur est éloigné des majors, plus la volatilité des résultats possibles est élevée. Pour cette raison, la prochaine vague de joueurs pour aider à renverser la liste de la grande ligue et à garder la fenêtre de compétition actuelle floue, souligne l’urgence de puiser dans la liste de la grande ligue maintenant.

La prochaine vague est, bien sûr, le problème de demain, une seconde avant la pression collective sur le présent qui est arrivée rapidement, peut-être plus vite que prévu, et pourrait disparaître tout aussi rapidement. À Manoah, dans le monticule du jour de l’ouverture, ils ont non seulement une incarnation du premier, mais également un représentant de ce qui est nécessaire pour assurer également l’évitement du second.