Alors que la Russie se débat en Ukraine, la répression chez elle s’intensifie

CNN
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Une nouvelle loi expansive sur les « agents étrangers » en Russie entre en vigueur jeudi, signalant une intensification de la répression de la liberté d’expression et de la dissidence sous le président Vladimir Poutine qui s’est accélérée à mesure que sa fortune se détériorait en Ukraine.

C’est également une preuve supplémentaire de la détermination de la Russie à éradiquer ce qu’elle considère comme des valeurs libérales occidentales, la semaine même où le Parlement russe a envoyé un projet de loi visant à étendre l’interdiction de ce qu’il appelle la « propagande » des questions LGBT au bureau de Poutine.

La loi de 2012 sur les agents étrangers, adoptée après une vague de protestations publiques contre le retour de Poutine à la présidence, obligeait les organisations menant des activités politiques et recevant des financements de l’étranger à s’enregistrer en tant qu’agents étrangers et à respecter des règles et des restrictions strictes.

Cette loi a été progressivement mise à jour depuis lors, formant l’épine dorsale des restrictions plus strictes imposées à la société civile en Russie au cours de la dernière décennie. A partir de jeudi ce profil a été élargi Inclure non seulement les individus ou les organisations recevant des fonds de l’étranger, mais aussi ceux qui « ont reçu un soutien et (ou) sont soumis à une influence étrangère ».

Une lecture plus approfondie de la loi n’apporte pas grand-chose en termes de clarification. Le « soutien » est défini par les sources étrangères non seulement comme une aide financière mais comme une « assistance organisationnelle et méthodologique ou scientifique et technique ». « L’influence », selon la loi, peut être interprétée comme « imposer une influence sur un individu par la coercition, la persuasion ou tout autre moyen ».

C’est le point, dit Konstantin von Eggert, un journaliste indépendant russe vivant maintenant en Lituanie. Des lois comme celles-ci qui constituent ce qu’il appelle « le régime répressif de Poutine » sont conçues pour être larges et vagues, et appliquées de manière sélective afin « d’intimider et de paralyser ».

« Une fois que les lois sont en place dans tous les domaines », a-t-il déclaré, « vous pouvez comprendre assez rapidement comment déjouer le système. » Si les lois sont appliquées au hasard ou facilement, vous ne savez pas.

Andrei Soldatov, un autre journaliste russe exilé connu pour son travail d’investigation dans les services de sécurité russes, affirme que cela fait partie d’une répression directement liée aux défaites de la Russie en Ukraine. « Vous ne pouvez pas donner un très bon récit, une explication de la raison pour laquelle Kherson a été abandonné », dit-il. « La meilleure façon de le faire est d’ajouter un élément de peur. »

L’érosion croissante de la liberté d’expression et des libertés démocratiques en Russie est allée de pair avec ce que le Kremlin appelle par euphémisme « l’opération militaire spéciale » en Ukraine presque depuis le début. Quelques jours après l’invasion, la Russie a restreint l’accès à Facebook, à certains sites d’information occidentaux et aux médias indépendants du pays. Les manifestations pacifiques ont été rapidement stoppées et des milliers de personnes arrêtées.

Début mars, le gouvernement a adopté une loi criminalisant la publication de ce qu’il a qualifié d’informations « délibérément fausses » sur les forces armées russes. La peine maximale est de 15 ans d’emprisonnement. CNN et plusieurs autres agences de presse occidentales ont suspendu les émissions en provenance de Russie.

La défense des « valeurs traditionnelles » – une partie des arguments de Poutine pour faire la guerre en Ukraine – s’est également avérée un autre prétexte pour plus de répression dans le pays depuis l’invasion. Dans son discours du 24 février, jour du début de la guerre, Poutine a affirmé que les États-Unis et l’Occident « cherchaient à détruire nos valeurs traditionnelles et à nous imposer leurs fausses valeurs qui nous affaibliraient ».

Cette semaine, le président de la chambre basse du Parlement russe, la Douma d’État, a déclaré qu’une nouvelle loi élargit l’interdiction de 2013 de la « propagande » des questions LGBT aux enfants et réattribue le sexe aux mineurs comme aux adultes. Sera « Protégez nos enfants, l’avenir de notre pays des ténèbres répandues par les États-Unis et les pays européens. » Human Rights Watch a averti que la loi le ferait Obtenir « Un effet encore plus étouffant sur la liberté d’expression, le bien-être et la sécurité. »

Une loi élargie sur les agents étrangers est désormais un outil encore plus puissant dans la boîte à outils législative de la Russie pour aligner sa population sur ses objectifs. Une personne ou une organisation désignée comme agent étranger (une expression aux accents nettement soviétiques en Russie) serait interdite de nombreux postes d’enseignant, incapable d’organiser des événements publics ou de recevoir un financement de l’État pour des projets.

La loi interdit également la distribution de tout matériel publié par un agent étranger à des mineurs. Il devra être marqué du sceau 18+ et vendu dans un emballage scellé et opaque conformément à Toujours l’état.

Et le ministère russe de la Justice publiera désormais les données personnelles des agents étrangers désignés selon les médias d’État – pas seulement les noms et les dates de naissance, mais les numéros d’identification des contribuables et les numéros de compte d’assurance individuelle (similaire à un numéro de sécurité sociale).

Soldatov dit que la loi élargie pourrait être conçue pour cibler les employés des institutions de l’État. « Si vous figuriez sur cette liste, ce ne serait pas vraiment un problème si vous n’étiez qu’un gars ordinaire », dit-il. Mais si vous êtes « médecin ou enseignant ou professeur dans une université, c’est là que vous vous trouvez dans de très gros problèmes, parce que vous perdez votre emploi et c’est vraiment difficile ».

Bien que von Eggert estime que la décision d’étendre la loi maintenant (que Poutine a signée en juillet) montre sa futilité. Ils ont raté le moment et ceux qui étaient vraiment actifs et qui représentaient un danger sont soit déjà emprisonnés, soit sortis. Alors qui menacent-ils ? Je ne sais pas. »

Alors que les efforts de la Russie en Ukraine s’essoufflent, il considère la loi comme « un signe de faiblesse plutôt qu’un signe de force ».