Plus de puces RDNA Exynos à venir

Dans un communiqué de presse conjoint publié ce soir, AMD et Samsung ont annoncé que les deux sociétés renouvelaient leur accord de licence d’architecture GPU pour les SoC Exynos de Samsung. Le dernier accord pluriannuel entre AMD et Samsung verra Samsung continuer à concéder sous licence les architectures graphiques Radeon d’AMD pour une utilisation dans les SoC Exynos basés sur Arm, les deux sociétés s’engageant à travailler ensemble sur « plusieurs générations » d’IP GPU.

L’extension de l’accord de licence intervient seulement 4 ans après que Samsung et AMD ont annoncé leur accord de licence initial en juin 2019. L’accord alors révolutionnaire verra Samsung licencier sa propre IP GPU Radeon pour une utilisation dans ses SoC phares Exynos dans le but d’obtenir un saut sur le marché des SoC pour les appareils mobiles, et profitez de l’adresse IP graphique Radeon supérieure d’AMD pour accéder à de nouvelles fonctionnalités et à des conceptions plus efficaces plus tôt que Samsung pourrait l’avoir avec ses efforts internes.

Cet accord de licence initial a porté ses fruits avec ce qui est (jusqu’à présent) un seul produit : Exynos 2200 et un GPU Xclipse 920 intégré basé sur RDNA2. Le passage aux conceptions GPU d’AMD a permis à Samsung d’offrir des fonctionnalités haut de gamme de niveau PC telles que le traçage de rayons matériel et l’ombrage à taux variable (VRS) dans ses téléphones Galaxy S22, plusieurs mois avant ses concurrents.

Malheureusement, c’était l’Exynos 2200 dans son ensemble Le SoC mal reçu. Il y a de nombreuses raisons à cela (plus que nous ne pouvons en comprendre dans un simple article de presse), mais surtout, les processus de lithographie 5 nm de Samsung se révèlent être un gâchis, Samsung rencontrant des problèmes de débit et des puces de travail sous-performantes basées sur le contrat de TSMC de Compétition de classe 5nm. Les problèmes fabuleux à eux seuls étaient suffisamment graves pour faire passer Qualcomm de Samsung au TSMC de milieu de génération avec le Snapdragon 8+ Gen 1, et pour la dernière génération de Galaxy S23, Samsung n’a même pas pris la peine d’expédier une variante Exynos.

Mais alors que Samsung a essentiellement une année sabbatique sur son front de SoC haut de gamme en ce moment, ils ont précédemment indiqué qu’ils continueraient à produire des SoC Exynos et, par conséquent, resteraient sur le marché pour une licence IP GPU. Ce qui nous ramène à l’extension de l’accord de licence de Samsung avec AMD aujourd’hui. Quels que soient les problèmes rencontrés par Samsung avec l’Exynos 2200, cet étirement indique que Samsung reste déterminé à utiliser l’architecture GPU d’AMD à long terme – de sorte que le Xclipse 920 ne sera pas un produit unique.

L’annonce d’extension des deux sociétés ne contient pas beaucoup de détails publics ; AMD accordera à Samsung une licence pour « plusieurs générations » d’IP GPU Radeon, et Samsung utilisera à son tour cette IP pour une « suite étendue de SoC Samsung Exynos ». Aucune architecture ou calendrier spécifique n’est mentionné, ni même le nombre de SoC que Samsung pourrait envisager. Même un seul nouveau SoC Exynos utilisant l’IP GPU d’AMD constituerait un portefeuille élargi, de sorte que l’annonce est généralement très générique à cet égard.

En regardant la feuille de route de l’architecture GPU d’AMD, la société a actuellement prévu des architectures GPU jusqu’à la fin de 2024, avec la prochaine architecture RDNA 4. Compte tenu de la cadence typique de deux ans d’AMD, il s’agit d’une architecture à laquelle on s’attendrait dans les produits de bureau fin 2024. Donc, si Samsung envisage de lancer un SoC alimenté par AMD dans les 18 prochains mois, nous verrons probablement quelque chose basé sur l’existant Architecture RDNA 3. , utilisée dans les derniers SoC mobiles d’AMD et les GPU Navi 3x. Sinon, tout ce qui dépasse 18 mois serait un bon candidat pour RDNA 4, dont nous savons très peu de choses pour le moment.

En attendant, puisque ce dernier accord est une extension de l’accord initial de Samsung et AMD à partir de 2019, cela s’applique fortement aux restrictions de produit de l’accord initial qui restent en vigueur. Dans cet accord, Samsung s’est vu interdire d’utiliser l’IP GPU d’AMD pour concurrencer AMD et a restreint l’utilisation de l’IP par Samsung sur les SoC pour smartphones et tablettes. Les appareils plus grands et plus puissants, tels que les ordinateurs portables, étaient hors de propos. Le marché de Windows on Arm est encore au mieux naissant, mais si cette restriction est toujours en place, cela signifie que nous ne verrons pas Samsung impliqué dans l’utilisation de l’une de ses conceptions dérivées d’AMD.

Une question tout aussi importante pour le partenariat à l’avenir est de savoir si Samsung et AMD maintiendront leur approche de conception collaborative ou si Samsung reviendra à un modèle de licence plus traditionnel. Un aspect remarquable de l’accord initial était que Samsung et AMD travaillaient ensemble pour concevoir le GPU Xclipse utilisé dans les SoC de Samsung. Après 4 ans et un seul produit, il est difficile de dire de l’extérieur à quel point cela a fonctionné pour les deux parties. Mais en théorie, tous les avantages de la coopération subsistent – il ne sera donc pas surprenant d’apprendre que les deux parties poursuivent cette approche.

Enfin, cette annonce est la dernière preuve qu’AMD est heureux de poursuivre son activité de licences IP GPU. Entre leurs offres de console de jeu semi-personnalisées et l’accord de Samsung, les architectures GPU AMD ont fini par être utilisées beaucoup plus largement que ne le suggèrent à eux seuls leurs chiffres de part de marché sur PC. Et bien que la conception et le perfectionnement de GPU IP pour d’autres fabricants de puces s’accompagnent de certains compromis en termes de coût d’opportunité, cela s’accompagne également d’un flux de revenus garanti pour l’entreprise qu’ils sont heureux de faire.