En octobre 2015, Dublin était à son paroxysme.
Les champions du monde de l’époque étaient en ville pour un match de qualification à l’Euro avec l’Irlande de Martin O’Neill et les fans étaient étourdis d’excitation.
Un voyage à la base allemande – l’hôtel Intercontinental à Ballsbridge – a clairement montré qu’ils opéraient à un niveau différent.
Un nouveau bus Mercedes ultramoderne était garé près d’une entrée latérale.
L’Allemagne l’a apporté avec eux. Rien n’est laissé au hasard.
Ils ne parient même pas sur la location de bus.
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Faire sa marque
Les visiteurs ont pleinement utilisé leur cachet sur l’hôtel.
Des panneaux sur différentes portes indiquaient le calendrier du match.
L’un est « Réunion d’équipe et analyse ». Une autre porte avait un itinéraire codé par couleur pour la journée, y compris des graphiques de quoi porter au gymnase, à l’entraînement, aux heures de repas, etc.
Puis la conférence de presse d’avant-match a eu lieu. Arborant un pull à col en V sombre de marque et ne souriant pas et sérieusement sa coupe de cheveux Britpop, Joachim Low ne souriait pas et était quelque peu sévère.
Avant qu’une question ne soit posée, il a prononcé un monologue d’ouverture de plus de quatre minutes.
Pour illustrer les mondes différents dans lesquels vivent l’Allemagne et l’Irlande, quelques battements.
« Nous n’avons pas de phase d’avant-match régulière car nos matchs ont lieu les jeudis et dimanches », a-t-il déclaré.
« Dimanche dernier, il y a eu de grands matchs pour nos joueurs avec Bayern contre Dortmund, Real contre Atletico et Arsenal contre Manchester United.
« Cela a donc eu un effet sur la fatigue des joueurs.
« Nous avons décidé de former deux groupes d’entraînement et de n’avoir qu’une seule séance d’entraînement régulière.
« Parce que nous savons ce qui est en jeu, nous croyons et pensons que ce sera suffisant pour une bonne performance. »
Ce qu’O’Neill aurait fait aux maux de tête des joueurs irlandais lors de trois grands matches de clubs en Allemagne, en Espagne et en Angleterre.
À un moment donné, Lowe a appris les détails du moment où il allait finaliser son équipe pour la finale de l’Euro 2016, annonçant qu’il la laisserait jusqu’en mai prochain.
N’oubliez pas que l’Allemagne ne s’est pas encore qualifiée pour le tournoi.
Après coup
Avant que Low ne prenne place, deux journalistes allemands ont tiré la brise avec un employé de l’hôtel.
On leur a demandé qui faisait partie de l’équipe allemande pour la Coupe du monde 2018 et ils ont dû rechercher le tirage au sort sur Google pour le savoir.
L’Allemagne voulait gagner un match avant de penser au suivant.
Un monde différent.
Mais… vous savez que le but est à venir, grâce au but de Shane Long, l’Irlande a remporté ce match en octobre 2015. L’Allemagne est toujours allée à l’Euro 2016, mais l’Irlande aussi.
Il y a huit ans, la France était le premier visiteur allemand à Dublin.
Comme Allemagne 2015, ils seront préparés professionnellement pour le match de ce soir, mais ils n’en perdront pas le sommeil.
Affronter les Pays-Bas à Paris était énorme pour eux. Au fond, l’Irlande n’était qu’une pensée secondaire pour les Français.
C’est ce qui nous donne de l’espoir, mais c’est peut-être l’espoir qui vous tue.
Portes coulissantes
Lorsque Steve Stanton a disputé son premier match en tant qu’entraîneur de l’Irlande le 1er mars 2006 – une victoire 3-0 en amical contre la Suède – Stephen Kenny n’a peut-être pas prêté attention car il était occupé à terminer le programme d’entraînement de pré-saison de Derry City.
Alors que Stanton était l’un des joueurs les plus populaires d’Irlande, Kenny n’a même pas eu de carrière de compagnon.
Mais Kenny a maintenant réussi deux fois plus de matchs contre l’Irlande que Stanton. La compétition d’aujourd’hui a un lien avec l’ère de Stanton que beaucoup ont oublié.
Didier Deschamps est devenu l’entraîneur de la France le 8 juillet 2012. Il est désormais le patron français le plus ancien de l’histoire.
Mais un moment des portes coulissantes l’a peut-être conduit sur une voie très différente.
Lorsque la FAI a poussé Stanton par la porte de sortie en 2007, elle était déterminée à ne pas parler d’une autre recrue.
Au lieu de cela, il y avait un sentiment d’avoir besoin d’un nom plus grand. Terry Venables a fait parler de lui et Giovanni Trapattoni a finalement obtenu le feu vert.
Mais qui a été le favori pour le concert en Irlande pendant des mois ? Deschamps.
Il n’avait que 39 ans à l’époque, mais était déjà le manager de l’année en France et avait mené Monaco à la finale de la Ligue des champions 2004.
Au lieu de l’Irlande, Deschamps a choisi Marseille comme prochaine affectation, ce qui lui a ouvert la porte à un poste en France.
Nous n’avons pas besoin de vous dire ce qui est arrivé à lui et à son équipe nationale après cela.
Histoire
L’Irlande et la France ont une histoire et nous n’avons pas besoin de nous le rappeler non plus. Mais il est surprenant de voir à quel point une nuit tristement célèbre à Paris a eu un impact sur Marco Tortelli.
Avant leur départ pour l’Euro 2012 de leur camp d’entraînement dans la ville italienne de Montecatini, Trapattoni et son assistant Tortelli ont tenu une interview publique sur la place principale.
Il y a eu une séance de questions-réponses et c’était un va-et-vient fluide, mais Tortelli a été invité à vérifier son pire moment dans le football.
Son sourire la fit froncer les sourcils. Il marmonna quelques mots de façon inintelligible. « Thierry Henri. Paris. »
Ce match est survenu quelques semaines seulement après qu’Evan Ferguson a célébré son cinquième anniversaire.
Pas une mauvaise chose.
Il ne s’en souvient pas.
Une jeune équipe n’est pas vraiment hantée par un passé dont elle ne se souvient pas.
Avant la plus grande soirée de football à Dublin depuis des années, ce n’est pas une mauvaise chose.
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