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L’explosion cosmique la plus proche de la Terre au cours des 10 dernières années est devenue un record pour l’Institut pour la recherche d’intelligence extraterrestre (SET).
La supernova, désignée (SN) 2023ixf, a été observée pour la première fois le 19 mai 2023 par l’astronome amateur japonais Koichi Itagaki. Une heure seulement après cette apparition, des astronomes amateurs ont participé au programme Cosmic Cataclysms de SETI et Unistellar.
Un nombre record d’observateurs, y compris des scientifiques citoyens sous la forme d’astronomes amateurs, se sont réunis pour collecter des données sur une supernova qui s’est produite dans la galaxie Pinwheel, une galaxie spirale située à environ 21 millions d’années-lumière de la Terre.
En utilisant les données, les scientifiques peuvent comprendre le comportement de cette classe de supernovae connue sous le nom d’explosions cosmiques de type II qui se produisent lorsque les étoiles massives manquent de carburant pour la fusion nucléaire et ne peuvent plus se protéger de l’effondrement gravitationnel.
à propos de: Qu’est-ce qu’une supernova ?
Lauren Sgro, chercheuse à l’Institut SETI : « C’est vraiment incroyable ce que ce réseau de science citoyenne peut faire. » a-t-il déclaré dans un communiqué. « C’était la supernova la plus proche de la dernière décennie, et les observateurs ont pleinement profité de l’occasion spéciale. Ils ont sauté sur la cible aussi rapidement que possible et ont continué à observer, nous permettant de voir tout le potentiel de ce programme. »
L’effort a impliqué 123 astronomes amateurs dévoués effectuant 252 observations à l’aide de 115 télescopes pour suivre l’évolution de la lumière de la supernova au fil du temps, en voyant d’abord sa luminosité croissante, puis en suivant sa décoloration progressive. Cela a permis aux scientifiques de SETI de construire un profil de la supernova que les astronomes ont appelé une courbe de lumière, une mesure de sa luminosité au fil du temps.
Et l’histoire n’est pas terminée pour (SN)2023ixf. La supernova devrait rester visible jusqu’en août 2023 au moins, et bien que cela ait été le cas, les astronomes amateurs du programme Cosmic Cataclysms continueront de surveiller sa progression.
Profitez de la puissance de l’astronomie amateur
Le programme scientifique Cosmic Cataclysms est un projet conjoint de l’Institut SETI et d’Unistellar financé par la Fondation Richard Lounsbery et la Fondation Gordon et Betty Moore. Le programme permet aux astronomes citoyens d’étudier et de collecter des données sur des événements cataclysmiques, des événements à évolution rapide ou des événements « transitoires » tels que les supernovae et les sursauts gamma.
Les participants reçoivent des alertes en temps réel lorsque des événements transitoires sont détectés, incitant au lancement rapide de campagnes de surveillance telles que celles observées dans (SN)2023ixf. Alors qu’ils surveillent l’augmentation de la luminosité et la décoloration subséquente des événements cataclysmiques, les bénévoles aident les scientifiques à recueillir des détails vitaux sur les objets qui sous-tendent ces événements célestes puissants et violents et leur impact sur le gaz et la poussière environnants, connus sous le nom de matière interstellaire.
Le programme recevra un grand coup de pouce l’année prochaine lorsque l’observatoire Vera C. Rubin au Chili entrera en activité, permettant au réseau d’astronomes citoyens d’Unistellar de collaborer avec d’autres équipes d’astronomes et d’astronomes professionnels pour étudier les événements de transit.
Les recherches de l’équipe sont publiées dans la revue Notes de recherche de l’AAS.
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