Une startup aérospatiale britannique travaille sur une fusée à fusion qui, selon elle, réduira le temps nécessaire aux astronautes pour se rendre sur Mars et au-delà, permettant aux humains d’explorer des endroits actuellement hors de leur portée.
le défi: L’exposition à long terme à la microgravité et au rayonnement cosmique peut causer de graves problèmes de santé aux astronautes. Cela signifie que la NASA doit garder ses futures missions sur Mars suffisamment courtes pour que les astronautes puissent rentrer chez eux en bonne santé – Moins de 4 ans Devrait marcher.
Avec la technologie actuelle de propulsion des fusées, il ne faudrait que sept mois pour amener les astronautes sur Mars. Tenez compte du temps qu’il faut pour revenir sur Terre, et environ un tiers de la mission d’un astronaute sur Mars sera consacré à la navigation.
« La fusée à fusion pourrait nous permettre d’envoyer des gens voir les anneaux de Saturne ou les lunes de Jupiter. »
Adam Boulanger
L’idée: La société spatiale britannique Pulsar Fusion pense pouvoir réduire de moitié le temps nécessaire pour se rendre sur Mars en exploitant la puissance de la fusion nucléaire, le même processus qui alimente le Soleil.
« L’humanité a désespérément besoin d’une poussée plus rapide dans notre économie spatiale en pleine croissance, et la fusion fournit 1 000 fois la puissance des propulseurs ioniques conventionnels actuellement utilisés en orbite », a déclaré le PDG Richard Dinan.
Comment ça fonctionne: La fusion se produit lorsque deux atomes fusionnent. Cela libère une énorme quantité d’énergie, sans générer d’émissions nocives – et c’est ce qui a longtemps fait de l’exploitation de la fusion nucléaire le Saint Graal de la recherche sur l’énergie propre.
En contenant du plasma super chaud à l’intérieur de champs électromagnétiques, plusieurs groupes ont pu déclencher des réactions de fusion – pendant un bref instant. Le défi maintenant est de trouver comment faire ça Donjon ils.
« Les scientifiques n’ont pas été en mesure de contrôler le plasma turbulent car il est chauffé à des centaines de millions de degrés et la réaction s’arrête simplement », a déclaré James Lambert, directeur financier de Pulsar Fusion. Space Daily a déclaré.
Fusée à fusion: Le plan de Pulsar Fusion est de créer une fusée à fusion, en utilisant la réaction atomique pour créer des vitesses d’échappement qui propulsent finalement le vaisseau spatial vers l’avant à 500 000 mph – la fusée la plus rapide jamais lancée est de 24 791 mph.
C’est le énormément Un objectif ambitieux, mais il peut en fait être plus facile de maintenir la réaction de fusion dans le vide très froid de l’espace que sur Terre. si Pulsar peut réussir, et sa fusée à fusion peut réduire le temps nécessaire pour envoyer des personnes et des machines sans pilote dans tout le système solaire.
« [A] « Une fusée à fusion nucléaire pourrait nous permettre d’envoyer des gens sur Mars et d’en revenir en quelques semaines, et non en quelques mois ou années », a déclaré Adam Baker, ingénieur en propulsion de Pulsar. « Cela pourrait nous permettre de faire des allers-retours vers les planètes extérieures du système solaire, d’envoyer des gens voir les anneaux de Saturne ou les lunes de Jupiter. »
J’ai hâte : Pulsar récemment les partenaires avec la société de recherche et développement aérospatiale Princeton Satellite Systems (PSS) pour mener une étude qui utilisera l’intelligence artificielle pour modéliser le comportement du plasma chaud dans un moteur de fusée à fusion. Il a également annoncé qu’il avait commencé à construire une chambre de réaction à fusion de huit mètres au Royaume-Uni.
Son objectif est de commencer à lancer cette chambre en 2025 et d’atteindre des températures de fusion d’ici 2027. La prochaine étape après cela sera un lancement d’essai en orbite – pour prouver qu’une fusée à fusion peut propulser la prochaine ère de l’exploration spatiale.
« Si nous allons quitter notre système solaire au cours d’une vie humaine, il n’y a aucune autre technologie que nous connaissons qui puisse le faire », a déclaré Dinan. Dire à TechCrunch.
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