Une famille choquée par l’enquête sur le crash Rio-Paris d’Air France

Les familles des 228 personnes décédées dans l’accident d’avion Rio-Paris en 2009 espéraient enfin que justice soit faite. Au lieu de cela, alors que le procès tant attendu se termine jeudi, ils se retrouvent avec colère et déception avec peu de signes que quiconque sera tenu responsable.

Le verdict devrait être rendu le 17 avril de l’année prochaine.

Airbus et Air France, deux grandes compagnies aériennes de l’industrie aéronautique, font face à des accusations d’homicide involontaire dans une enquête sur le crash d’un Boeing 447 au-dessus de l’Atlantique.

Mais même les procureurs de l’État ont estimé que l’enquête de neuf semaines n’avait pas produit suffisamment de preuves d’actes criminels commis par les entreprises et ont fait valoir mercredi que les deux devraient être libérés. Au lieu de cela, les procureurs ont blâmé principalement les pilotes décédés dans l’accident.

Des dizaines de personnes qui ont perdu des êtres chers dans l’accident ont quitté la salle d’audience de Paris pendant que les procureurs parlaient.

« Ce n’est pas la peine d’attendre 13 ans pour une parodie de justice. (…) C’est une mise en examen des pilotes, et je vois ce procureur prendre beaucoup de libertés avec la vérité. J’ai honte », a déclaré Daniel Lamy, président de l’association des 447 victimes.

Le 1er juin 2009, un A330-200 a disparu des radars lors d’une tempête dans l’océan Atlantique entre le Brésil et le Sénégal avec 216 passagers et 12 membres d’équipage à bord. Il a fallu deux ans pour retrouver l’avion et ses enregistreurs à boîte noire au fond de la mer, à plus de 13 000 pieds (environ 4 000 mètres) de profondeur.

Alors que la défense avait son dernier mot jeudi, les avocats d’Airbus ont imputé l’accident à une erreur du pilote, et Air France a déclaré que la cause complète de l’accident ne serait jamais connue.

Le verdict sera annoncé plus tard. Si elle est reconnue coupable, chaque entreprise encourt des amendes pouvant aller jusqu’à 225 000 euros (219 000 $) – une fraction de son chiffre d’affaires annuel. Comme seules les entreprises font l’objet d’une enquête, personne ne risque la prison.

Le procès a été émouvant dès le début. Les familles endeuillées se sont battues pendant plus d’une décennie pour demander une enquête, et les PDG d’Airbus et d’Air France ont été traités de « honte! » lorsque la procédure a commencé en octobre. Ils ont crié. Comme les administrateurs ont pris position.

L’enquête officielle a révélé que plusieurs facteurs avaient contribué à l’accident, notamment une erreur du pilote et le givrage de capteurs externes appelés tubes de Pitot.

Une enquête de l’Associated Press à l’époque a révélé qu’Airbus était au courant des problèmes avec les types de tubes de Pitot utilisés sur l’avion écrasé depuis au moins 2002, mais ne les a remplacés qu’après l’accident.

L’accident a eu un impact durable sur l’industrie, entraînant des changements dans la réglementation des capteurs de vitesse anémométrique et dans la formation des pilotes.

Au cours du procès, le tribunal a entendu des témoignages d’experts en aviation et de pilotes – et des enregistrements de la dernière conversation de l’équipage du vol 447 dans le cockpit au cours des quatre dernières minutes du vol. Les pilotes n’ont pas compris que les informations provenant des capteurs étaient erronées et ont essayé de sauver l’avion autant qu’ils le pouvaient.

Malgré les dangers, Air France a été accusée de ne pas mettre en place de formation en cas de givrage des sondes Pitot. Il a ensuite modifié ses manuels de formation et ses simulations.

Airbus a été accusé de savoir qu’un modèle de tubes de Pitot du vol 447 était défectueux et n’a pas fait assez pour avertir rapidement les compagnies aériennes et leurs équipages et assurer une formation pour réduire le risque.

Les procureurs ont déclaré que le procès n’avait pas développé une « vérité consensuelle » sur ce qui s’était passé.

« Nous ne savons pas ce qui a motivé ces choix de pilotes, et il est important de noter l’importance des facteurs humains dans l’accident », indique le rapport final du parquet.

L’avocat d’Airbus, Simon N’Tiaye, a appelé les juges à rendre un verdict de non-culpabilité « qui sera difficile sur le plan humain, mais techniquement et juridiquement équitable ».

Un autre avocat d’Airbus, Antoine Beauquier, a admis qu’il y avait « un lien » avec ce qui est arrivé aux pitots recouverts de glace, « mais ce n’était pas la cause directe de l’accident ».

Les avocats d’Air France affirment que le monde ne saura jamais exactement ce qui n’a pas fonctionné.

« Je regrette de le dire mais, non, le deuil ne confère aucun droit à la justice. Le deuil n’autorise pas qu’une loi spéciale soit promulguée devant un tribunal », a déclaré l’avocat d’Air France François Saint-Pierre. « Savons-nous ce qui s’est passé ? Non, nous ne le savons pas.

Air France a déjà indemnisé les familles des victimes. Les victimes viennent de 33 pays et les plaignants comprennent des familles du monde entier.

« Nous nous attendions à une enquête impartiale », a déclaré Lamy. « Les procureurs ont délibérément choisi (…) de défendre purement et simplement la multinationale Airbus et Air France. »