Un pétrolier a été attaqué par un missile de croisière alors qu’il traversait le détroit de Bab al-Mandab Nouvelles d’expédition

Les États-Unis affirment que le navire Strinda, immatriculé en Norvège, a pris feu après avoir été bombardé, mais qu’aucune victime n’a été signalée.

Un navire-citerne traversant le détroit stratégique de Bab al-Mandeb, qui sépare l’Afrique de l’Est de la péninsule arabique au large des côtes du Yémen, a été touché par un missile.

Le Commandement central américain (CENTCOM) a déclaré que le navire Strinda, détenu et exploité par la Norvège, avait été bombardé vers minuit heure locale (21h00 GMT lundi).

Le commandement central américain a déclaré dans un communiqué que le navire « a été attaqué par ce qui semble être un missile de croisière anti-navire lancé depuis une zone contrôlée par les Houthis au Yémen alors qu’il traversait Bab al-Mandab ».

Le Strinda, un pétrolier et un pétrolier, fait partie de la flotte de la compagnie maritime Mowinckels Rederi, basée à Bergen, selon son site Internet, et était en route vers l’Italie.

Le PDG Geir Belsnes a confirmé que le navire avait été « touché par un missile » et avait pris feu.

« Heureusement, il n’y a eu aucune victime parmi les membres de l’équipage qui ont pu éteindre l’incendie », a déclaré Belsnis à Al Jazeera dans un e-mail. « Notre objectif était et continue d’être la sécurité et le bien-être des marins à bord. »

Il a ajouté que le navire « se dirige maintenant vers un port sûr ».

L’attaque du navire intervient à un moment où les menaces contre la navigation commerciale dans la région s’intensifient dans le contexte de l’escalade de la guerre entre Israël et le Hamas. Les Houthis, soutenus par l’Iran, ont mené au Yémen une série d’attaques contre des navires dans la mer Rouge et ont lancé des drones et des missiles visant Israël. Ces derniers jours, ils ont menacé de cibler tout navire qui, selon eux, se dirigeait vers ou en provenance d’Israël.

Les Houthis n’ont pas immédiatement revendiqué la responsabilité de l’attaque, bien que l’agence de presse Associated Press ait cité le porte-parole militaire des rebelles, le général de brigade Yahya Saree, disant qu’une annonce importante serait faite prochainement.

UK Maritime Trade Operations, une agence maritime qui fournit des alertes de sécurité aux navires, avait précédemment signalé un incendie sur un navire non identifié à environ 15 milles marins (28 km) au large du port yéménite de Mokha.

Les coordonnées correspondent à la dernière position connue du navire Strinda, qui fait partie de la flotte de Mowinckels Rederi, basée à Bergen, selon son site Internet. La société n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires par courrier électronique.

Le Commandement central américain a déclaré que l’USS Mason avait répondu à l’appel de détresse de Strinda et fourni son assistance.

Les États-Unis et la France n’ont pas déclaré que leurs navires étaient visés, mais ont déclaré que des drones houthis se dirigeaient vers leurs navires et avaient été abattus en état de légitime défense.

Washington a jusqu’à présent refusé de répondre directement aux attaques, tout comme Israël, dont l’armée continue de décrire les navires comme n’ayant aucun lien avec son pays.

En novembre, les Houthis ont saisi un navire de transport de véhicules lié à Israël dans la mer Rouge, au large des côtes du Yémen. Le navire est toujours détenu par les rebelles près de la ville côtière de Hodeidah. Par ailleurs, un porte-conteneurs appartenant à un milliardaire israélien a été attaqué par un drone présumé iranien dans l’océan Indien.

Le cessez-le-feu initial entre les Houthis et la coalition dirigée par l’Arabie saoudite qui combat au nom du gouvernement yéménite en exil est toujours en vigueur après des années de combats qui ont créé l’une des pires crises humanitaires au monde.